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Le protocole d'application sans fil est une suite de protocoles de communication qui permet aux appareils mobiles de se connecter à Internet via des réseaux cellulaires mondiaux. Avant le WAP, les utilisateurs de téléphones n'avaient pas la possibilité d'envoyer et de recevoir des e-mails, de naviguer sur le Web ou de télécharger du contenu multimédia sur leurs appareils. Le WAP s'est largement éteint aux États-Unis et en Europe parce que la technologie a été remplacée par des systèmes 4G à haut débit.
Développement précoce
L'initiative de créer un protocole d'application sans fil universel a commencé à l'été 1997, menant à la formation du Forum WAP. Ce groupe a été chargé de créer un protocole qui régirait toutes les transactions de contenu Internet sur les réseaux cellulaires numériques. Le protocole devait fonctionner avec différentes technologies de réseau cellulaire et offrir une évolutivité pour s'adapter aux nouveaux réseaux et appareils sans fil. WAP 1.0 est apparu un an plus tard en avril 1998 et a permis l'interopérabilité de différents équipements cellulaires sur différents réseaux cellulaires.
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Premier protocole
Lorsqu'un utilisateur avec un téléphone compatible WAP 1.0 tente d'accéder à une page Internet à partir de son téléphone, une transmission est envoyée à une tour de transmission de téléphonie mobile. La tour relaie ensuite le signal à l'aide d'une ligne terrestre vers un serveur connecté à Internet contenant une passerelle WAP. La passerelle acquiert la page et la convertit du HTML en langage de balisage sans fil, ou WML, un langage optimisé pour les petits affichages contenant uniquement du texte. Le document est ensuite renvoyé à la tour et au téléphone de l'utilisateur.
Deuxième version
Le WAP 2.0 est apparu en août 2001 comme un moyen de rapprocher le WAP des normes Internet modernes. Il a ajouté la prise en charge des protocoles Internet tels que IP, TCP et HTTP, ainsi que des réseaux plus rapides tels que les appareils cellulaires GPRS et 3G et les appareils numériques modernes tels que les téléavertisseurs, les PDA et les smartphones. Il a pris en considération le fait que les appareils cellulaires modernes ont des écrans plus petits et que beaucoup d'entre eux offrent des fonctionnalités d'écran tactile. De plus, il a étendu la prise en charge des interfaces utilisateur flexibles, ce qui signifie que les fabricants peuvent créer des interfaces utilisateur personnalisées pour se différencier de leurs concurrents.
Différences supplémentaires
La différence la plus notable entre WAP et WAP2 est que WAP 2.0 ne repose pas sur une passerelle, ce qui signifie que le téléphone mobile d'un utilisateur peut communiquer directement avec le serveur Web. Cela permet le HTTP de bout en bout, c'est pourquoi les appareils cellulaires peuvent diffuser des fichiers audio et vidéo. De plus, bien que WAP2 prenne en charge WML, il repose généralement sur un langage mis à niveau appelé Extensible Hyper Text Markup Language - Mobile Profile ou XHTML-MP. L'avantage de XHTML-MP est qu'il prend en charge les feuilles de style en cascade, ce qui signifie que les développeurs peuvent personnaliser plus précisément la mise en page et le style.
