Renault prend au sérieux la renaissance de la célèbre marque de performance Alpine (prononcer « al-peen »), qui culminera avec le lancement d'un toute nouvelle voiture de sport en 2015. Pendant que les passionnés patientent le porte-monnaie ouvert, Renault prévoit de faire découvrir Alpine sur les circuits, avec notamment une participation aux 24 Heures du Mans 2013.
Le pilote Alpine concourra dans la catégorie LMP 2 avec un V8 Nissan de 500 chevaux. Renault et Nissan ont un partenariat stratégique, c'est donc logique. Cependant, Renault ne travaillera pas avec Caterham, le constructeur britannique de voitures de sport qui partenariat avec la firme française sur la voiture de route Alpine.
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En général, les voitures d’endurance de type Le Mans d’aujourd’hui n’ont pas grand-chose en commun avec les modèles civils, mais le retour d’Alpine sur la piste est plus un retour en forme qu’un coup de relations publiques.
Alpine a participé 11 fois au Mans entre 1963 et 1978, remportant sept victoires de catégorie. Fondée en 1955, elle a construit des Renault sautées et des voitures de sa propre conception, dont l'A110, vainqueur des rallyes. Alpine a finalement été rachetée par Renault et la marque a été retirée en 1994.
Pour son retour, Alpine alignera une petite voiture sport qui viendra très probablement concurrencer les modèles Porsche Boxster et Cayman. Renault et Caterham donneront la priorité à la maniabilité plutôt qu'à la puissance; la voiture utilisera probablement le moteur de l’une des berlines à hayon de Renault ne produisant pas plus de 250 ch.
Recherchez le pilote Alpine aux 24 Heures du Mans en juin prochain et lors d'autres courses d'endurance tout au long de l'année. Ceux d’entre nous qui n’ont pas de permis de compétition ne pourront pas prendre le volant d’une Alpine avant au moins 2015, date à laquelle la nouvelle voiture de sport devrait faire ses débuts.
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