C'était en septembre dernier. Comme d'autres produits viraux Kickstarter, tels que le Montre intelligente Pebble et Ouya, LIFX a été contraint de repousser à plusieurs reprises sa date d'expédition finale en raison de défis imprévus. Lorsque la société devait apparaître à la CE Week à New York, nous pensions que nous allions enfin voir le produit physique tant attendu. Hélas, son dernier lot manquait quelques composants et les rendait impropres à être exposés. Au lieu de cela, nous avons reçu une démonstration de l’interface utilisateur et des fonctionnalités de l’application LIFX.
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Mais cela ne veut pas dire que nous avons été déçus à 100 %! Après avoir juste fraîchement examiné le Philips Hue, il était facile d'identifier toutes les différences qui rendaient le LIFX unique. La caractéristique la plus remarquable est la conception plate et angulaire du LIFX. Étant donné que chaque ampoule abrite sa propre puce Wi-Fi, son dissipateur thermique et ses LED, tout est contrôlé au sein de l'appareil plutôt que via une station de base. Cela permet aux utilisateurs d'ajouter plusieurs ampoules et de les regrouper en fonction des pièces sans se synchroniser avec une base locale, et d'obtenir un taux de réaction plus rapide et plus fluide.
Puisque chaque ampoule possède sa propre connectivité Internet, elle peut apprendre à ajuster les niveaux de luminosité en fonction des saisons. Par exemple, en été, lorsque la nuit tombe plus tard, les ampoules peuvent automatiquement réduire la luminosité pour contribuer à économiser de l'énergie. LIFX prévoit de collecter ce type de données d'utilisation et de fournir aux utilisateurs un graphique visuel pour les aider à identifier les comportements de consommation.
Nous avons trouvé l'interface de l'application LIFX très conviviale avec sa roue chromatique géante qui permet aux utilisateurs de faire glisser ou d'appuyer sur la bonne teinte au niveau de luminosité préféré. Il dispose même d'une roue séparée pour les dégradés de blanc, vous pouvez donc choisir entre des teintes plus glacées ou quelque chose de plus jaune et chaud.
Avec l'application, les utilisateurs peuvent définir des scènes, des alarmes, une gradation progressive et diverses commandes pour faire correspondre les couleurs de la lumière aux mises à jour externes. Certaines de ces fonctionnalités reflètent celles du Hue, telles que les notifications de couleurs personnalisées. Par exemple, vous pouvez définir une couleur orange clignotante pour les nouveaux likes Instagram ou une couleur jaune pour les e-mails de votre patron. Contrairement à Hue, l'application LIFX contient un mode « Son » intégré qui peut modifier les lumières en musique jouée depuis votre téléphone ou en bruit ambiant capté par son microphone.
LIFX possède une durée de vie d'ampoule de 40 000 heures – bien loin des 15 000 heures de Hue, des 12 000 heures des CFL et des 1 000 heures des ampoules à incandescence ordinaires. Il n'y a pas de pack de démarrage, puisque chaque ampoule LIFX se vend individuellement pour $79 pendant la phase de précommande. Après le Kickstarter et l'expédition du deuxième lot d'ici septembre, LIFX augmentera le prix de 10 $ supplémentaires, bien que ceux qui achètent en gros bénéficieront d'une réduction. Pour le moment, vous pouvez commander des ampoules LIFX sur son site officiel, mais le produit prévoit d'arriver chez des détaillants comme Best Buy d'ici la période des fêtes.
Bien que LIFX ne soit peut-être pas le premier à commercialiser ses ampoules intelligentes, il espère que, parce que le le produit est développé par une petite équipe de 18 personnes, les clients se sentiront plus en confiance sachant que c'est la fierté de l'entreprise et la joie. Contrairement aux grandes entreprises proposant de nombreux produits, LIFX se concentre uniquement sur son bien principal: les ingénieurs internes peuvent répondre à tout commentaire ou problème technique directement à partir de la réponse du consommateur. Avoir une petite équipe est à la fois une bénédiction et une malédiction, car les ressources sont plus limitées mais la production est plus pratique.
"Bien sûr, il y a des obstacles, chaque jour il y a une nouvelle courbe d'apprentissage", me dit Michael Krypuy, responsable des opérations de LIFX. "Ajuster les ampoules pour qu'elles fonctionnent avec différentes normes d'éclairage à travers le monde était un grand défi." Bien que les fondateurs de LIFX n’aient pas ayant une formation en design industriel et en fabrication, l'environnement de startup pousse l'équipe à travailler dur et à être performante ainsi qu'établie entreprises.
Bien que les ampoules LIFX ne bénéficient pas du support de grands noms comme Apple (ce qui empêche le LIFX d'utiliser des fonctionnalités telles que Géolocalisation iOS et IFTTT pour le moment), il a beaucoup de potentiel pour véritablement rivaliser avec son plus gros concurrent sur le marché. Le LIFX est en précommande aujourd'hui pour $79 une ampoule et est disponible dans une vis Edison, à baïonnette ou Downlight. L'application sera compatible avec Android et iOS et vous pourrez synchroniser plusieurs appareils avec une seule ampoule.
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