Honeywell est surtout connu pour le thermostat rond emblématique que vous avez probablement sur un mur de votre maison ou de votre appartement. Depuis, l’entreprise a cessé de fabriquer des thermostats, même intelligents, pour s’appuyer plutôt sur l’aérospatiale, la défense, la science des matériaux, la chimie, etc. – autant d’éléments cruciaux pour construire un ordinateur quantique, il s'avère. Et au cours de la dernière décennie, c’est exactement ce sur quoi Honeywell Quantum Solutions travaille discrètement.
Les ordinateurs quantiques sont généralement utilisés pour résoudre problèmes impliquant des quantités massives de données plus facilement, comme optimiser les itinéraires empruntés par les avions. Comme l'a déclaré Tony Uttley, président de Honeywell Quantum Solutions, à Digital Trends, les ordinateurs quantiques ont des « qualités de type magique autour d’eux » en raison de la vitesse à laquelle ces problèmes complexes peuvent être résolus. résolu.
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Uttley a expliqué que les ordinateurs traditionnels « ne peuvent considérer qu’une seule valeur à la fois », un zéro ou un un. Ainsi, pour des problèmes incroyablement complexes, vous devez « faire la meilleure chose à faire… simuler et deviner » pour trouver des solutions réalisables.
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Grâce aux ordinateurs quantiques, plusieurs valeurs peuvent être considérées simultanément, ce qui rend les « problèmes insolubles aujourd’hui » moins intimidants, a déclaré Uttley. Honeywell et ses partenaires ont chargé des « physiciens mathématiciens hybrides » de créer l'ordinateur, qui utilise un petit piège à ions – un dispositif doté d'un minuscule champ d'ions chargés entouré de champs électromagnétiques, créé en tirant littéralement les ions avec un laser. Ces ions enfermés sont appelés bits quantiques, ou qubits. Cela fait très James Bond, pensons-nous.
Honeywell utilise le système de volume quantique pour mesurer le fonctionnement de l'ordinateur, une mesure IBM qui prend en compte le nombre de qubits disponibles, ainsi que des mesures telles que le taux d'erreur et le temps passé sur calculs. L’ordinateur d’IBM a un volume quantique de 16, tout comme celui d’Honeywell; Uttley a déclaré que l'entreprise espérait bientôt atteindre 64.
L’ordinateur de Honeywell est également différent de ceux disponibles car d’autres utilisent des qubits supraconducteurs, produits par des circuits électriques refroidis. Celles-ci sont plus faciles à produire que la méthode Honeywell, mais sont moins précises et ne peuvent pas être arrêtées en cours de calcul. Uttley a déclaré au New Scientist: « Nous pouvons arrêter le calcul, prendre un qubit, demander « qu'est-ce que tu es en ce moment, es-tu un 1 ou un 0? » et modifier le reste du calcul en fonction de cette réponse. C’est comme mettre une instruction « si » dans un algorithme, et c’est quelque chose qui nous est unique. »
Alors, comment une entreprise comme Honeywell parvient-elle à faire en sorte que votre maison ait la température idéale à potentiellement résoudre des problèmes comme la détection des fraudes ou utiliser l'intelligence artificielle pour des partenaires comme JP Morgan Chasse? Comme l'a dit Uttley, l'entreprise a toujours été active dans le secteur des « intégrateurs de systèmes complexes », et l'informatique quantique porte cela à un tout autre niveau.
L’enjeu est désormais de trouver des applications pour l’ordinateur quantique, disponibles pour les clients d’ici trois mois. Cela peut être un défi non seulement d’en construire un, mais aussi de le programmer efficacement. « Un certain nombre de partenaires ont mis les bouchées doubles sur notre système », a déclaré Uttley. Des annonces concernant d’autres utilisations devraient émerger au cours des prochains mois.
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