Pour des raisons de sécurité, Toyota a utilisé des batteries nickel-hydrure métallique dans les modèles Prius précédents, à l'exception d'une toute première version. La Prius Prime récemment annoncée utilise cependant les nouvelles batteries lithium-ion. Aux États-Unis, les hybrides Prius Prime devraient avoir une autonomie électrique uniquement d’environ 25 miles.
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Koji Toyoshima, ingénieur en chef de Toyota pour la Prius, a déclaré à Reuters: « C'est un défi de taille de développer une batterie de voiture lithium-ion qui peut fonctionner de manière fiable et sûre pendant 10 ans, ou sur des centaines de milliers de kilomètres. Nous avons un double et un triple renfort pour nos batteries pour garantir leur sécurité. … Tout est question de sécurité, de sécurité, de sécurité.
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Les nouvelles batteries lithium-ion de Toyota comportent 95 cellules. L'entreprise a développé une technologie de contrôle qui suit la température et l'état de chaque cellule.
Hiroaki Takeuchi, ingénieur principal chez Toyota, a déclaré: « Notre système de contrôle peut identifier même de légers signes d'un problème. court-circuit potentiel dans les cellules individuelles, et l'empêchera de se propager ou arrêtera l'ensemble batterie."
Selon Takeuchi, les installations de production de batteries de Toyota ne ressemblent pas exactement à des salles blanches pour semi-conducteurs, « mais elles sont très proches ». Les batteries au lithium-ion peuvent court-circuiter, surchauffer et même exploser si des particules métalliques microscopiques ou d'autres impuretés sont présentes. introduit.
Dans le cadre d'un nouveau développement de batterie Li-ion, Toyota a réduit la distance entre les anodes et la cathode de la batterie, le chemin des ions pendant la charge et la décharge. Le résultat de cette amélioration est des batteries qui ont deux fois plus de puissance sans doubler en taille et en poids.
Toyota ne propose pas de modèles entièrement électriques pour le moment. "Le développement de batteries lithium-ion pour les hybrides et les rechargeables nous permettra également de produire des voitures entièrement électriques à l'avenir", a déclaré Toyoshima.
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