Bien que les champignons sauvages soient généralement caoutchouteux et visqueux, ces sociétés, basées en Caroline du Nord, bioMason et basé à New York Ecovatif – a utilisé le matériau filiforme qui contient une grande partie du champignon pour créer des pieds de chaise et des tables. De plus, les produits présentés à Biofabricate 2016 se sont révélés aussi robustes que tout ce que vous trouverez dans un salon standard.
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Lors de son discours lors de la conférence, le PDG d'Ecovative, Eben Bayer, a souligné les recherches menées par son entreprise sur le pouvoir des organismes biologiques, qui ont conduit à la création de meubles à base de champignons. Plus précisément, Ecovative s'est concentré sur
mycélium, la partie d'un champignon qui présente une multitude de structures de filaments ramifiés. En raison de sa tendance naturelle à s'attacher à divers matériaux dans le but de favoriser la croissance de groupements de champignons, le mycélium s'est avéré capable de servir d'agent liant pour d'autres fibres telles que les tiges ou bois.
"Ce que nous faisons d'unique, c'est que nous utilisons des organismes biologiques pour littéralement cultiver notre produit", a déclaré Bayer à Science populaire. « Dans la plupart des cas, comme lorsque vous brassez de la bière, l’organisme que vous utilisez est finalement jeté. Mais l’organisme est la plus belle partie. Et cela fait partie de nos meubles. En modifiant les conditions environnementales dans lesquelles nous le cultivons, nous pouvons obtenir de nombreuses propriétés tissulaires et structurelles différentes.
Après avoir manipulé pour la première fois du mycélium pour en faire de la mousse alors qu'il étudiait à l'Institut polytechnique de Rensselaer, Bayer savait qu'il y avait beaucoup plus à faire avec ce matériau. En le mélangeant avec des substances durables comme le bois ou la tige mentionnée ci-dessus, il a pu créer un fini produit qui a montré la capacité de résister à une pression immense – ou, disons, au poids d’une personne assise ou debout dessus.
"C'est vraiment apprendre de la nature", a ajouté Ginger Krieg Dosier, PDG de bioMason. "Nous pouvons explorer différentes formes et différentes applications de cette technologie simplement en modifiant la taille du sable, la température ou les niveaux de pH, et en ajoutant des couleurs au mélange."
Cette exploration a abouti à une variété de textures et de couleurs diverses, donnant à Ecovative et bioMason le capacité à étendre ses meubles à base de champignons à une plus large gamme d'applications - pensez à la brique ou au carrelage matériel. À l’avenir, l’équipe espère continuer à améliorer le processus de croissance pour lui permettre de rivaliser avec le processus de production typique de meubles ou de matériaux de construction. Une fois cet obstacle surmonté, il est alors de la plus haute importance de baisser considérablement le prix.
"Les organismes biologiques sont intrinsèquement moins chers que les produits synthétiques", a poursuivi Dosier. "Le principal coût pour nous à l'heure actuelle réside dans la fabrication, et en modifiant cela et en nous associant avec des usines locales, nous pouvons également le réduire."
Les entreprises proposent actuellement leurs meubles innovants en mycélium via la boutique en ligne Everything Home Grown, avec un tabouret et fin de table disponible à l'achat.
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