Les ventes de véhicules électriques et hybrides souffriront-elles si les prix de l’essence baissent en 2013 ?

pompe à essence voitures économes en carburantL'allègement à la pompe pourrait être en cours, selon l'Energy Information Administration (EIA) des États-Unis. UN rapport publié par cette agence gouvernementale indique que les prix du gaz en 2013 seront inférieurs de 0,19 $ à ceux de 2012.

Le prix moyen d'un gallon d'essence en 2012 était de 3,63 dollars, mais l'EIA s'attend à ce qu'il baisse à 3,44 dollars en 2013. C’est une différence significative, si l’on considère que les prix de l’essence ont augmenté de 0,10 $ entre 2011 et 2012. L'EIA s'attend également à ce que les prix chutent à 3,34 dollars le gallon en 2014.

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Les prix du gaz de l’année dernière sont peut-être le résultat de circonstances uniques et non d’une tendance générale, et c’est pourquoi l’EIA pense qu’ils baisseront en 2013. Selon l’EIA, la flambée des prix de 2011 à 2012 était le résultat de « pannes isolées de raffineries » et d’une pénurie de stocks sur les côtes Est et Ouest. Les prix du pétrole brut sont restés à peu près les mêmes entre 2011 et 2012, indique l'agence.

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Les prix moyens du gaz ont déjà commencé à baisser. En septembre 2012, les Américains payaient en moyenne 3,85 dollars à la pompe, mais en décembre 2012, ils payaient 3,31 dollars.

Le prix du carburant diesel routier (par opposition au carburant distillé utilisé pour le chauffage domestique) devrait baisser, passant de la moyenne de 3,97 $ en 2012 à 3,87 $ en 2013. Là encore, il s’agit d’un renversement significatif: les prix du diesel ont augmenté de 0,13 dollar entre 2011 et 2012. Le diesel restera plus cher que l'essence et devrait coûter 3,78 dollars le gallon en 2014.

Il n’y a pas beaucoup de voitures au gaz naturel sur les routes, mais leurs conducteurs devront surveiller le coût de leur carburant. Le gaz naturel coûtait en moyenne 11,01 dollars par millier de pieds cubes en 2011 et 10,74 dollars en 2012, mais il devrait coûter 11,32 dollars en 2013 et 12,02 dollars en 2014. Un gallon d'essence équivaut à 126,67 pieds cubes de gaz naturel comprimé (GNC).

Beaucoup de choses peuvent changer au cours d’une année, mais si les prix de l’essence restent inchangés, il sera intéressant de voir comment cela affectera les voitures vertes. Alors que les prix de l'essence ont dégonflé jusqu'en 2012, la Chevrolet Volt hybride rechargeable a enregistré une augmentation constante de ses ventes, tandis que la Nissan Leaf tout électrique s'est enlisée.

Chevrolet a vendu 23 461 Volts en 2012, soit une augmentation de 205,8 % par rapport à 2011. Nissan a vendu 9 819 Leaf, soit une augmentation de 1,5 % par rapport à 2011.

Les longs temps de recharge et les autonomies relativement courtes des voitures électriques ont amené certains constructeurs automobiles, notamment Audi et Toyota, pour reconsidérer leurs projets en matière de véhicules alimentés par batterie. Si les prix de l’essence continuent de baisser, la principale raison invoquée par la plupart des consommateurs pour acheter une voiture électrique sera moins convaincante.

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