Lors de sa participation à la conférence Web Summit à Dublin, en Irlande, Jacques Méthé, président du Cirque du Soleil, s'est entretenu avec Science populaire tout en présentant une démo Samsung Gear VR de la technologie utilisée.
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La journaliste de divertissement Katie Linendoll a documenté l'expérience. «Grâce à la réalité virtuelle», écrit-elle, «j'ai fait partie de cette émission. J'ai vu des acrobates danser autour de moi. Une petite dame assise par terre à proximité, prononçait des choses d'une voix de munchkin. Je me suis retourné pour voir un magicien se glisser derrière moi, trop près pour être à l'aise. C’était de loin la technologie la plus immersive et la plus intime à laquelle j’ai jamais participé.
« Kurios: Cabinet of Curiosities », le spectacle présenté lors du sommet, présente en fait le spectateur comme une sorte d'accessoire dans la performance virtuelle. L’intrigue est centrée autour du cabinet de curiosités d’un inventeur, composé de « curiosités », y compris le spectateur lui-même. Curieusement, et peut-être attendu de la part des fans du travail du Cirque du Soleil, le spectateur est en réalité traité comme un des curiosités, entouré de quelques observateurs curieux, quoique particuliers.
« Vous faites partie de ces curiosités et vous rejoignez cette bande de gens vraiment curieux », explique Méthé.
Par mesure de précaution, Méthé a souligné que le Cirque du Soleil n’avait pas déboursé d’importants capitaux d’un coup pour la réalité virtuelle. La société de production s’est plutôt associée à Samsung, d’où la mention de Gear VR, ainsi qu’aux studios Felix & Paul de Montréal, le créateur de la caméra utilisée pour enregistrer la performance.
André Lauzon
Et cette caméra a joué un rôle clé dans la création de Kurios tel qu’on le voit aujourd’hui, car elle est capable d’enregistrer une vidéo à 360 degrés ainsi qu’un son 3D immersif. "Pourquoi montreriez-vous les choses uniquement devant vous alors que l'appareil peut vous montrer tout autour de vous, au-dessus de vous et presque en dessous de vous?" Méthé s'enquiert.
Cela permet un processus de tournage clair, mais une post-production lourde, explique Méthé. « La partie la plus difficile ici est la post-production, car vous devez rassembler toutes ces images pour obtenir quelque chose de totalement homogène et stéréoscopique », explique-t-il. « Pourquoi montreriez-vous les choses uniquement devant vous alors que l'appareil peut vous montrer tout autour de vous? »
Présentement, cette expérience Cirque du Soleil peut être la vôtre si vous avez déjà avoir un Gear VR ou Google Cardboard en main, bien que Popular Science note qu’il est également disponible sur d’autres casques VR abordables.
Cependant, les avancées technologiques ne s’arrêtent pas à la réalité virtuelle pour le Cirque du Soleil. Méthé note d’ailleurs que la compagnie intensifie l’utilisation du numérique dans ses spectacles. Cela inclut « Toruk the First Flight », avec de fortes influences du film de James Cameron. Avatar, ainsi que des programmes davantage destinés aux enfants.
« Nous commençons tout juste à explorer de nouvelles façons de raconter nos histoires », proclame Méthé.
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