Le satellite de chasse aux planètes de la NASA, TESS, ou Transiting Exoplanet Survey Satellite, a réalisé un autreintrigant Découverte. Cette fois, elle se trouve sur une planète quelque part où elle ne devrait pas se trouver, en plein milieu d’une zone dans laquelle n’importe quelle planète aurait dû être annihilée par son étoile.
L'étoile HD 203949 est située à 257 années-lumière et est une étoile géante de type K2, légèrement plus froide que notre soleil. Autour de cette étoile se trouve une grande planète, HD 203949b, qui fait 8,2 fois la masse de Jupiter et sur une orbite circulaire de 184 jours.
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Jusqu’ici, c’est typique. Mais il y a quelque chose d’étrange à propos du HD 203949b car il aurait dû être englouti par son étoile depuis longtemps. Les limites d’une étoile, appelées son enveloppe, s’étendent et se contractent avec le temps. Lorsque l’étoile géante HD 203949 était plus jeune dans sa phase géante rouge, son enveloppe aurait dû recouvrir la planète et la détruire – et pourtant la planète est toujours là.
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Les chercheurs ont étudié ce mystère de plus près à l’aide de simulations informatiques. Ils ont proposé une théorie selon laquelle la planète aurait dû commencer plus loin de l’étoile et s’en rapprocher au fil du temps.
« Nous avons déterminé comment cette planète aurait pu atteindre sa position actuelle et, pour ce faire, si elle avait ou non atteint son emplacement actuel. pour survivre à l'engloutissement dans l'enveloppe stellaire de l'étoile géante rouge », a expliqué le co-auteur, le Dr Dimitri Veras, dans un article. déclaration. "Ces travaux apportent un nouvel éclairage sur la capacité de survie des planètes lorsque leurs étoiles mères commencent à mourir, et pourraient même révéler de nouveaux aspects de la physique des marées."
Cette découverte d’une planète changeant d’orbite au fil du temps montre à quel point les relations au sein des systèmes planétaires peuvent être complexes. "Cette étude est une démonstration parfaite de la façon dont l'astrophysique stellaire et exoplanétaire est liée", a déclaré le co-auteur, le Dr Vardan Adibekyan, dans le même communiqué. "L'analyse stellaire semble suggérer que HD 203949 est trop évoluée pour encore héberger une planète à une distance orbitale aussi courte, alors que grâce à l'analyse des exoplanètes, nous savons que la planète est là."
"La solution à ce dilemme scientifique réside dans le simple fait que les étoiles et leurs planètes non seulement se forment mais évoluent également ensemble", a poursuivi le Dr Adibekyan. "Dans ce cas particulier, la planète a réussi à éviter l'engloutissement."
Les résultats sont publiés dans le Journal d'astrophysique.
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