Les constructeurs automobiles sont très sentimentaux.
Les constructeurs automobiles sont toujours impatients de célébrer l’anniversaire d’une marque, d’un modèle ou, dans ce cas, d’un moteur.
Cette année marque le 50e anniversaire du V8 Hemi 426 « Race » de Chrysler, de loin le moteur le plus emblématique jamais sorti à Auburn Hills.
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« Hemi » fait référence aux chambres de combustion hémisphériques du moteur, qui contribuent à produire plus de puissance. Le premier Hemi de Chrysler a fait ses débuts en 1951, mais la version de deuxième génération de 7,0 litres (426 pouces cubes) a acquis un statut légendaire en tant que l'un des principaux moteurs de l'ère des muscle-cars des années 1960.
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La 426 Hemi a fait ses débuts au Daytona 500 en février 1964, propulsant Richard Petty vers la victoire et, finalement, le championnat NASCAR de l'année.
L'Hemi était tout aussi compétitive sur la piste d'accélération que sur l'ovale. La même année, Don Garlits est devenu le premier pilote de la National Hot Rod Association (NHRA) à franchir la barrière des 200 mph dans un dragster à moteur Hemi. Il a parcouru le quart de mile en 7,78 secondes à 201,34 mph.
Cependant, le moteur n’était toujours pas accessible aux civils; Lorsque NASCAR a exigé que tous les moteurs de course pour la saison 1965 soient disponibles dans les voitures de série, Chrysler s'est simplement retiré et s'est concentré sur les courses d'accélération.
Un Hemi 426 « Street » est finalement arrivé dans la rue en 1966. Surnommé « Elephant Motor », il a lancé un âge d'or pour les fans de Mopar qui inclurait des modèles hautes performances comme la Dodge Charger et la Plymouth GTX, ainsi que d'innombrables « Ce truc a obtenu un Hémi?" blagues.
La Chrysler Hemi de deuxième génération a tenu le coup jusqu'en 1971; les préoccupations concernant l'économie de carburant, les émissions et l'assurance tueraient la muscle car peu de temps après. Cependant, Chrysler a relancé le Hemi, un V8 de 5,7 litres pour la camionnette Dodge Ram en 2003. Elle a rapidement migré vers les voitures à propulsion arrière « LX » (Chrysler 300, Dodge Charger, Dodge Challenger, Dodge Magnum) ainsi que le Jeep Grand Cherokee.
Aujourd'hui, le Hemi est toujours le pilier de la gamme de véhicules de performance de Chrysler, avec une version de 6,4 litres équipant les 300, Charger, Challenger et Grand Cherokee SRT des modèles. À 392 pouces cubes, il est un peu plus petit que l’ancien Elephant, mais qui compte?
Chrysler célébrera le 50e anniversaire de la 426 Hemi avec des produits dérivés, des événements marketing et un nouveau logo rendu dans le Hemi Orange approprié.
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