La Lune est 100 millions d’années plus vieille que nous le pensions, selon une nouvelle étude de l’Institut de géologie et de minéralogie de l’Université de Cologne.
Auparavant, on pensait que la Lune s’était formée 150 millions d’années après la formation du système solaire. Mais la nouvelle étude suggère que la Lune est beaucoup plus ancienne, puisqu’elle s’est formée 50 millions d’années après le système solaire. Cela donnerait à la Lune 4,51 milliards d’années.
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La découverte a été motivée par l'analyse d'un échantillon prélevé par le Mission Apollo 11, qui porte encore ses fruits scientifiques 50 ans plus tard. Pour déterminer l’âge de l’échantillon, les scientifiques ont examiné les éléments qui le composent, en examinant des éléments rares comme le hafnium, l’uranium et le tungstène. "En comparant les quantités relatives de différents éléments dans les roches qui se sont formées à différents moments, il est possible d'apprendre comment chaque échantillon est lié à l'intérieur de la Lune et à la solidification de l'océan magmatique », a expliqué le Dr Raúl Fonseca de l'Université de Cologne, co-auteur de l'étude, dans un
déclaration.
L'hafnium et le tungstène sont particulièrement utiles comme cibles d'étude car ils présentent une désintégration radioactive qui ne s'est produite qu'au cours des 70 premiers millions d'années du système solaire. En examinant les isotopes des échantillons d’Apollo et en les comparant à des expériences en laboratoire, les scientifiques ont découvert des preuves que la lune avait commencé à se former plus tôt qu’on ne le pensait auparavant.
La Lune s'est probablement formée lors d'un impact massif lorsqu'une planète de la taille de Mars a heurté la Terre. L’impact a projeté une grande quantité de poussière et de roches en orbite autour de la Terre, qui se sont progressivement solidifiées dans la Lune. À sa naissance, la Lune était recouverte d’un océan de magma, qui s’est finalement refroidi pour former de la roche.
Cette nouvelle étude est particulièrement précieuse car ces observations peuvent donner un aperçu de comment les planètes sont créées et ne sont possibles que sur la Lune plutôt que sur Terre, a déclaré le Dr Peter Sprung, co-auteur de l'étude, dans le même communiqué. déclaration: « De telles observations ne sont plus possibles sur Terre, car notre planète a été géologiquement active pendant temps. La Lune offre ainsi une opportunité unique d’étudier l’évolution planétaire.
Les résultats sont publiés dans la revue Géosciences naturelles.
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