Une catapulte électromagnétique lance des chasseurs à réaction en 45 secondes

système de lancement d'avions électromagnétiques de la marine américaine uss gerald ford
La plupart des porte-avions utilisent actuellement des catapultes à vapeur pour lancer des avions de combat. Cela les aide à atteindre la vitesse de décollage plus rapidement et à quitter le transporteur en toute sécurité, mais malheureusement, il est difficile de travailler avec eux. Les catapultes à vapeur prennent beaucoup de place sur le navire et nécessitent généralement beaucoup de main-d'œuvre pour fonctionner. Ils nécessitent également de grandes quantités d’eau. Un navire ne peut produire ou stocker qu’une certaine quantité d’eau dessalée par jour car la catapulte à vapeur ne peut pas utiliser directement l’eau de mer en raison de sa nature corrosive. Dans une situation de guerre où chaque minute compte, ne pas pouvoir lancer rapidement des chasseurs à réaction est un problème majeur.

Ainsi, afin de remplacer la catapulte à vapeur traditionnelle, la marine américaine travaille au développement d'une nouvelle méthode plus pratique pour lancer des avions de combat depuis des porte-avions.

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Surnommé le système de lancement d'avions électromagnétiques ou EMAUX, la nouvelle catapulte électromagnétique est plus économe en ressources et est capable de fournir une vitesse d'accélération plus constante par rapport aux catapultes à vapeur. La catapulte électromagnétique peut lancer des avions de combat toutes les 45 secondes selon un article publié sur l'air et l'espace. Avec davantage d'ajustements et de modifications, le système pourrait permettre de lancer des avions de combat à des vitesses atteignant 240 mph (390 km/h).

Afin de tester l’efficacité de l’EMALS, la Marine a récemment effectué un test à bord du porte-avions USS Gerald Ford, au cours duquel elle a lancé un traîneau avec une charge morte composée d'environ 80 000 livres d'acier (environ le poids d'un avion de combat) utilisant le système électromagnétique catapulte.

Le test a démontré que le système EMALS permet non seulement une accélération plus douce lors des lancements, mais exerce également moins de contraintes sur l'avion. De plus, le système pèse également moins et nécessite moins d’espace, car il supprime la tuyauterie, les pompes, les moteurs et les systèmes de contrôle complexes de la catapulte à vapeur.

Il n’est actuellement intégré qu’à un seul navire, mais l’EMALS est conçu pour être compatible avec les porte-avions avancés que la Marine envisage d’utiliser à l’avenir. Cependant, des tests supplémentaires sont nécessaires et, pour le moment, la Marine a récupéré le traîneau d'essai de 80 000 livres ci-dessus. les profondeurs de la rivière James et prévoit d'effectuer davantage de lancements à charge morte avant de déployer réellement l'EMALS système.

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