La NASA s'apprête à annoncer une importante « découverte au-delà de notre système solaire »

Exoplanètes
NASA/JPL-Caltech/T. Pyle
Si la vie existe au-delà de la Terre, elle existe probablement sur une exoplanète. Ces planètes en orbite autour d’étoiles situées en dehors de notre système solaire fascinent les astronomes depuis des décennies. Le premier a été détecté en 1988. Depuis, plus de 3 500 cas ont été confirmés.

Maintenant, La NASA a une mise à jour. L'agence a annoncé hier qu'elle organiserait une conférence de presse mercredi pour discuter des récentes découvertes de planètes au-delà de notre système solaire. Les résultats, qui paraîtront dans la revue Nature, seront présentés à 13 heures. ET alors que l'événement démarre en direct sur Télévision de la NASA.

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Cinq scientifiques participeront à la conférence. Les médias et le public sont invités à poser des questions via Twitter en utilisant le hashtag #askNASA. L'agence organisera également un Reddit AMA (Ask Me Anything) à 15 heures. pour discuter des exoplanètes et des nouvelles découvertes.

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Les découvertes d’exoplanètes se sont multipliées au cours de la dernière année. En juillet, la plus grande capture jamais réalisée d'exoplanètes confirmées a été annoncé, a détecté le télescope du vaisseau spatial Kepler. Au total, 104 planètes ont été confirmées, dont quatre se sont révélées prometteuses en tant que mondes potentiellement rocheux et habitables. En août, une planète potentiellement habitable a été confirmée autour de notre système stellaire le plus proche.

Et pas plus tard que la semaine dernière, les astronomes ont rendu public un ensemble de données massif d'étoiles proches détecté par l’instrument HIRES (High-Resolution Echelle Sprectrometer). L’équipe à l’origine du projet a encouragé les scientifiques citoyens à parcourir les données à la recherche de planètes en orbite.

« [Ces] données contiennent probablement encore plus de planètes qui n’ont pas répondu à nos tests statistiques significatifs, mais qui pourraient nécessiter davantage d’observations. révéler avec le temps », a déclaré Paul Butler, scientifique au Département de magnétisme terrestre de Carnegie, à Digital Trends lors du temps. « En ce sens, ces données continueront probablement à être disponibles pendant longtemps. »

La grande majorité (environ 97 %) des exoplanètes confirmées sont initialement détectées par des moyens indirects. Comme dans le cas de la version de la semaine dernière, la technique la plus courante est la vitesse radiale, qui détecte un les minuscules mouvements de l’étoile en réponse à des forces internes ou externes, comme l’attraction d’une étoile en orbite planète.

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