L'histoire de la Xbox

L'idée selon laquelle Microsoft devrait développer sa propre console de jeu a commencé à gagner du terrain en 1998, avec Kevin Bachus, Seamus Blackley, Otto Berkes et Ted Hase forment la première équipe de consoles du géant du logiciel après avoir présenté avec succès leur idée à Bill. Portes. Initialement surnommé le Boîte DirectX, la console était destinée à être le premier système de jeu construit comme un PC, apportant toute la flexibilité et la puissance d'une plate-forme de jeu au marché des consoles.

Le système fonctionnerait sous Windows 2000, ce qui permettrait aux développeurs de logiciels PC traditionnels de travailler facilement au sein du système. l'architecture de la console et offrent une puissance de traitement plus de deux fois supérieure à celle de la PlayStation 2, leader du secteur. Malgré la conviction de l’équipe marketing que le nom abrégé « Xbox » ne ferait pas mouche, le label a été bien accueilli. groupes, fournissant à l'entreprise l'un des derniers éléments dont elle avait besoin pour lever le rideau sur sa création: un nom.

À peine deux ans plus tard, Microsoft était prêt à rendre publique sa console, et c’est exactement ce que Bill Gates a fait lors de la Game Developers Conference en 2000. En taquinant les spécifications considérablement améliorées du système et le potentiel de jeu en ligne et de stockage interne du contenu téléchargé – jeux et médias – Gates a réussi à attirer l’attention du monde. Beaucoup restaient encore sceptiques quant à ce qu’ils voyaient, ne voyant rien de plus qu’un PC sophistiqué déguisé en console de jeu.

Microsoft a continué à repousser les limites de la console et de son budget marketing avec de nouvelles démonstrations à l'Electronic Entertainment Expo quelques mois plus tard. C'est là que le développeur Xbox s'est connecté pour la première fois avec Bungie Studios, les créateurs d'un jeu de tir à la troisième personne. Halo: Combat évolué. L'achat de Bungie par Microsoft pour 30 millions de dollars peu de temps après a fait la une des journaux de l'industrie du jeu vidéo, mais c'est Bungie qui a décidé de s'adapter. Halo pour tirer le meilleur parti des capacités de la nouvelle console et en faire un d'abord-jeu de tir à la personne. C’est cette décision qui a contribué à écrire l’histoire.

Près d’un an plus tard, Bill Gates, avec l’aide de Dwayne « The Rock » Johnson, révélait le design final. de la Xbox au Consumer Electronics Show 2001 à Las Vegas, ainsi que la sortie officielle du système date.

Le grand jour arrive

Le 14 novembre, la succursale de Times Square de Toys 'R' Us a accueilli le lancement officiel de la Xbox, avec la visite de Bill Gates pour lancer la grande expérience de son entreprise en matière de jeux vidéo. Les inquiétudes concernant l'apparence et la conception du système, ainsi que le prix de 299 $, ont été laissées de côté avec plus d'un million de consoles Xbox qui ont quitté les étagères au cours des trois semaines suivantes.

L’un des éléments clés du succès de la console était la popularité de son jeu phare, Halo, qui offrait le double d'être à la fois exclusif à la Xbox et l'un des titres les plus convaincants et révolutionnaires du genre de jeu de tir à la première personne à être sorti sur les tablettes depuis des années. Ventes de Halo a battu tous les records précédents, avec plus d'un million d'exemplaires du jeu vendus dans les premiers mois de sa sortie. Cela peut sembler peu par rapport aux normes actuelles, mais atteindre la barre du million d’unités à l’époque était du jamais vu.

Eaux agitées

Les dates de sortie de la Xbox au Japon (22 février 2002) et en Europe (14 mars 2002) ont rapidement suivi, bien que le système n'a réussi à prendre feu dans aucune des deux régions avec la même énergie qui a alimenté son arrivée dans le Nord Amérique. Au Japon, seulement 123 000 unités Xbox ont été vendues au cours de la première semaine de sortie, confirmant la crainte de Microsoft selon laquelle le système aurait du mal à percer sur le marché étranger, notoirement difficile.

Même si la Xbox s'est apparemment bien vendue en Amérique du Nord, le lancement global s'est avéré troublant pour Microsoft, dont les attentes à l’égard du système étaient élevées par rapport aux standards de n’importe quelle console – sans parler d’un un tout nouveau système. Le coût élevé de fabrication de la Xbox n’a pas rendu service à son créateur, rendant le prochain grand événement de la chronologie du système encore plus surprenant.

Le 18 avril 2002, Microsoft a réduit le prix de la Xbox de 299 dollars à 199 dollars. Alors que la baisse spectaculaire des prix a rendu presque impossible pour l'entreprise de réaliser un quelconque bénéfice que ce soit des ventes du système, cette décision a réussi à encourager davantage de ménages à rapporter à la maison un Xbox. Cela a également permis à la Xbox de surpasser les ventes du modèle qui vient de sortir. Nintendo GameCube dans les années qui ont suivi, établissant davantage la Xbox comme une force avec laquelle il faut compter dans le guerres de consoles.

C'est vivant!

L’événement le plus important dans l’évolution de la Xbox et dans la croissance de la place de Microsoft dans l’industrie du jeu s’est sans doute produit lors du premier anniversaire de la console avec le lancement du Xbox Live.

Le réseau de jeux en ligne de Microsoft, dont on parle depuis longtemps, avait déjà commencé sa phase de test bêta en août 2002, mais le système a été rendu public en novembre avec le kit de démarrage Xbox Live. Les premiers utilisateurs ont eu droit à une expérience de jeu multijoueur entièrement nouvelle dans l'industrie des consoles, opposant les joueurs à des concurrents du monde entier dans un environnement commun. En plus de pouvoir se connecter avec des amis (et des inconnus), Xbox Live a également permis de télécharger du nouveau contenu et de porter l'interaction multijoueur à un nouveau niveau.

Avec plus de 150 000 abonnés dès la première semaine, le Xbox Live a été un succès sans faille, et ce chiffre a continué de croître de façon exponentielle pour le réseau de jeux en ligne de Microsoft dans les années qui ont suivi.

Une fin en vue

Même si la base de fans Xbox a continué de croître avec l’ajout du Xbox Live, tout n’a pas été que du soleil et des ventes dans les années qui ont suivi. En février 2003, Microsoft avait déjà commencé à planifier la prochaine génération de Xbox, alors baptisée « Xenon ».

Le développeur de jeux populaire Electronic Arts a contesté la structure basée sur l'abonnement du Xbox Live et a choisi de ne pas publier son populaire jeu. Fou jeux de football pour la Xbox en 2003, pour finalement conclure un accord avec Microsoft un an plus tard. Par-dessus tout, la société a continué à perdre de l'argent sur chaque console vendue et, en 2004, le la technologie qui était autrefois le principal argument de vente du système était devenue l’un de ses plus frustrants limites.

Néanmoins, Microsoft a avancé de nouvelles fonctionnalités visant à faire de la Xbox – et de ses héritiers – le centre multimédia en ligne polyvalent qu'il était censé être depuis le début, avec le lancement de Xbox Live Arcade dans Novembre 2004.

Pas encore fini

Malgré les rumeurs selon lesquelles la prochaine grande nouveauté arriverait d'un jour à l'autre, le lancement de Halo 2 a prouvé que les rumeurs sur la disparition de la Xbox avaient été grandement exagérées – à hauteur de plus de 2,5 millions d’unités vendues au cours des premières 24 heures de disponibilité du jeu. Les 125 millions de dollars de ventes de la suite très attendue en ont fait le lancement le plus réussi d'un produit de divertissement – ​​qu'il s'agisse d'un jeu, d'un film ou d'un album de musique – dans l'histoire du consommateur jusqu'à présent.

Le succès de Halo 2 contrastait fortement avec les ventes en difficulté de la Xbox elle-même, qui continuaient à coûter à Microsoft beaucoup plus cher à produire que ce qu'il pourrait jamais engranger avec les ventes.

Le prochain X et la fin d'une époque

Le 12 mai 2005, Microsoft a dévoilé la Xbox 360, la prochaine génération de sa console de jeux. Avec l'intention de sortir la 360 en novembre, la société espérait clairement que ses débuts seraient précoces – presque un an avant l'arrivée de la PlayStation 3 et de la Nintendo Wii était prévue – ce qui placerait la 360 dans une bonne position pour dominer le marché. marché. Cela signifiait également que l’écriture était sur le mur pour la Xbox originale.

Plus tard cette année-là, la production de la Xbox a officiellement cessé, le total final des consoles vendues s'élevant à environ 24 millions d'unités. Même s’il n’y avait rien de ridicule, ce chiffre était bien en deçà de la prévision initiale de Microsoft de 50 millions de consoles Xbox dans les foyers du monde entier. Ce chiffre était loin d'égaler le total des ventes de la PS2, qui s'est vendue à plus de 153 millions d'unités, mais la Xbox a dépassé les ventes du GameCube de Nintendo (qui en a vendu 21. millions) et la Dreamcast de Sega (qui n’a vendu que 10,6 millions). Le dernier jeu produit pour la Xbox en Amérique du Nord, Madden 09, est sorti en août 2008 et le support du système a été interrompu en mars 2009. Le dernier clou dans le cercueil de la console a été enfoncé le 14 avril 2010, avec la suppression de l'accès au Xbox Live pour la Xbox d'origine.

Mo' ventes, mo' problèmes

La sortie de la Xbox 360 aux États-Unis le 22 novembre 2005, puis en Europe et au Japon le mois suivant, a entraîné des ventes massives sur presque tous les marchés, à l'exception du Japon, où le système avait encore du mal à trouver un marché. public. À la fin de 2005, plus de 1,5 million de consoles avaient été expédiées, ce qui place le système en bonne voie pour devenir le nouveau maître du château des consoles. Mais dans la précipitation pour introduire le 360 ​​dans les foyers, de sérieux problèmes liés au système ont été laissés de côté.

Peu de temps après l'arrivée de la 360 sur le marché, le terme « Anneau rouge de la mort » a commencé à faire frissonner les joueurs Xbox. Parmi les divers problèmes matériels et logiciels qui affectaient les premiers modèles du 360, un problème particulièrement désagréable a provoqué une erreur fatale dans l'ensemble du système et a donné aux propriétaires un anneau de lumière rouge autour de l'alimentation de la console. bouton. Les divers défauts de ces premiers modèles ont obligé Microsoft à réparer et remplacer d’innombrables systèmes, et ont finalement conduit à une extension de la garantie de la console pour tenir compte de tous les problèmes.

Même avec tous les problèmes rencontrés par les premiers utilisateurs du système, le 360 ​​s'est incroyablement bien vendu. Et en janvier 2010, plus de 39 millions d’unités avaient trouvé leur place dans les foyers.

Un nouveau jouet et un nouveau look

En 2009 comme en 2010, juin s'est avéré être un mois important pour le 360. Premièrement, le périphérique de commande de mouvement et de voix qui allait devenir Kinect a été annoncé en juin 2009 lors de la convention E3 de cette année-là. Initialement intitulé « Projet Natal » (Microsoft utilisait fréquemment des villes comme noms de code, et la ville brésilienne de Natal a été choisie en l'honneur des enfants nés au Brésil). directeur du projet Alex Kipman), l'appareil devait révolutionner la façon dont les propriétaires de 360 ​​interagissaient à la fois avec leur console et les médias connectés à il. Le Kinect est arrivé sur les tablettes en novembre de la même année.

Un an après l'annonce du Kinect, Microsoft a annoncé que la Xbox 360 bénéficierait d'une refonte majeure, avec un boîtier plus fin. corps, spécifications internes améliorées, ports USB supplémentaires et Wi-Fi intégré. La « Xbox 360 S » est sortie quelques jours plus tard, le 18 juin. 2010.

Tout ce qui est nouveau est à nouveau vieux

Compte tenu des quatre années entre la sortie de la première Xbox et l'arrivée de son successeur, il n'est pas surprenant qu'après six années, des rumeurs ont commencé à circuler en mars 2011 selon lesquelles la 360 était sur le point de disparaître et Microsoft travaillait déjà dur sur sa prochaine version. console. La première série de rapports a fait surface sur LinkedIn (parmi tous les endroits), où plusieurs concepteurs et développeurs ont ajouté de vagues descriptions d'un nouveau projet mystérieux sur lequel ils travaillaient avec Microsoft. Il n’a pas été possible d’arrêter le train de rumeurs sur Internet une fois qu’il a commencé à avancer, et peu de temps après, la nouvelle console avait même un nom de code non officiel: « Xbox 720 ».

Même avec les rumeurs sur la prochaine génération, les ventes de la 360 ont continué à affirmer la position puissante de Microsoft dans l'industrie des jeux sur console, et en septembre 2012, la société a annoncé qu'elle avait atteint la barre des 70 millions d'unités vendues, et en décembre, ce nombre était passé à 75. million. Bien que les ventes de la 360 soient à la traîne par rapport à la Wii de Nintendo, qui s'est vendue à près de 100 millions d'exemplaires, elle a dépassé d'environ 5 millions la Ps3. Cette nouvelle a été suivie un mois plus tard par le lancement de Xbox Music et Xbox Video, les nouveaux services multimédias de Microsoft qui ont non seulement remplacé les services existants sur la Xbox, mais offrait également une intégration attrayante de style Apple sur tous les appareils exécutant le logiciel Windows.

Recommençons

En mai 2013, Microsoft a finalement dévoilé ce qui allait suivre pour la marque Xbox, et cela n'a pas laissé les joueurs particulièrement heureux. Le chef de Xbox, Don Mattrick, a dévoilé la prochaine console – la Xbox One – ainsi qu'une version améliorée de Kinect et une prise en charge sans précédent de l'intégration de la télévision.

En apparence, le système semblait avoir une chance de rivaliser avec la PlayStation 4, annoncée plus tôt cette année-là, mais les rumeurs les tourbillons autour de la Xbox One nécessitant potentiellement une connexion en ligne et limitant les ventes de jeux d'occasion ont éclipsé l'actualité du système lui-même.

Lorsque Microsoft a présenté la Xbox One à l’E3 le mois suivant, les choses n’ont pas été plus faciles. Selon la tradition, Microsoft a fait sa présentation avant Sony et a révélé un prix de 500 $ pour sa console, Kinect étant fourni avec chaque système. Plus tard dans la nuit, cependant, Sony a non seulement confirmé qu'il n'y aurait aucune exigence ou restriction en ligne sur les jeux utilisés avec la PlayStation 4, mais que cela ne coûterait que 400 $. S’il y a jamais eu un coup de grâce lors d’une conférence de presse, c’est bien celui-là.

Juste après l'E3, Mattrick a révélé qu'il changerait de cap concernant les exigences de connexion en ligne et utilisé des jeux, au lieu de les faire fonctionner comme sur la Xbox 360. Peu de temps après, il a disparu et après d'autres remaniements au sein de la direction de la division, Phil Spencer a finalement été nommé directeur de Xbox – un poste qu'il occupe toujours aujourd'hui.

Un outsider

Malgré un regain d'enthousiasme au sein de la marque Xbox suite à la décision de supprimer des fonctionnalités peu conviviales pour le consommateur, la Xbox One s'est retrouvée dans une situation difficile. lutte presque constante pour correspondre aux ventes de la PlayStation 4. La gamme de jeux exclusifs du système a été extrêmement limitée, les équipes de développement de Microsoft n'étant pas en mesure de le faire. pour rivaliser avec la collection beaucoup plus large de studios Sony, et bon nombre des meilleurs jeux de la Xbox One sont également sortis sur PC.

Cependant, la deuxième place a également conduit à une énorme quantité d'innovation de la part de Microsoft. La société a rendu presque tous ses jeux propriétaires compatibles multiplateformes, permettant ainsi à des amis sur PC et Xbox One pour jouer ensemble et même permettre aux joueurs de basculer entre les deux plateformes sans perdre progrès. Il a également introduit le Xbox Game Pass, un programme qui offre aux abonnés un accès illimité à un coffre-fort d'anciens jeux Xbox, ainsi qu'un accès dès le premier jour aux dernières versions.

Une actualisation de mi-génération a également contribué à rendre le matériel Xbox One tout aussi attrayant, sinon plus, que la PlayStation 4. La Xbox One S mise à jour a considérablement réduit le système, en ajoutant la prise en charge HDR et un lecteur Blu-ray 4K, tandis que la Xbox One X était la console la plus puissante au monde au moment de sa sortie. Elle est capable de jouer en 4K natif, ce qu'aucune autre console de jeu ne peut faire régulièrement, et l'utilisation du refroidissement par vapeur a permis à la console d'être encore plus petite que la Xbox One S.

Un avenir meilleur

Malgré les difficultés de vente de la Xbox One, les fans de Xbox ont des raisons d'être enthousiasmés par l'avenir. Lors de l'E3 2018, Phil Spencer a confirmé que ses équipes travaillaient à la création de la prochaine génération de Xbox. systèmes, mais contrairement au passé, il ne semble pas qu’il y aura une seule console – à la place, il pourrait y en avoir plusieurs.

Initialement connu sous son nom de développement interne « Scarlett », Microsoft a officiellement dévoilé le Xbox série X lors des Game Awards 2019. La console représente une augmentation de puissance considérable par rapport à la Xbox One X, avec 6 RAM DDR6, 12 TFLOPS de puissance GPU, un SSD NVMe et la prise en charge de la résolution 8K. Elle est commercialisée comme la console la plus puissante au monde, avec des spéculations selon lesquelles elle pourrait finir par être encore plus puissante que la PlayStation 5 de Sony. Compte tenu des capacités de lancer de rayons de la PS5 et de sa propre prise en charge de la résolution 8K, ce serait tout un exploit.

La Xbox Series X abandonne le design mince de la Xbox One S et de la Xbox One X pour quelque chose de beaucoup plus volumineux. Le système ressemble à une tour PC, mais peut toujours être placé sur le côté et comporte un grand nombre d'aérations afin de rester au frais. La console sera livrée avec une nouvelle manette qui ressemble principalement au design de la manette de la Xbox One, mais avec un bouton « partager » dédié similaire à celui de la Nintendo Switch et de la PS4. Le pavé directionnel a également été modifié pour ressembler davantage à la manette Xbox Elite, mais les boutons faciaux, les sticks, les gâchettes et les boutons d'épaule restent très similaires au design de la Xbox One.

Microsoft a annoncé une nouvelle génération lors de l'E3 2019. Des sources officielles ont qualifié la nouvelle génération de simplement Xbox avant de dévoiler le nom de la Xbox Series X. Il y a eu des rapports faisant état d'une deuxième machine, nettement moins puissante, qui ne comporterait pas de lecteur de disque et serait proposée à un prix réduit. Cela permettrait aux joueurs d’accéder plus rapidement au nouvel écosystème et à la propre console Xbox de Microsoft. les exclusivités seront également compatibles avec les systèmes Xbox One pendant au moins un an après la série X lance. Ceci comprend Halo infini, qui arrivera également sur PC.

Après avoir expérimenté le Projet xCloud initiative, Microsoft a récemment annoncé que les joueurs pourraient accéder à un service de cloud gaming. Microsoft avait pour objectif d'intégrer un service de jeu en nuage à son abonnement Xbox Game Pass Ultimate existant, à partir de septembre 2020.

Avec Stadia, un service de jeu basé sur le cloud, devenu incroyablement populaire auprès des joueurs, Microsoft a dû intensifier ses efforts pour pouvoir rester dans la concurrence. L'initiative xCloud et la nouvelle fonctionnalité de jeu en nuage Game Pass sont ces efforts visant à concurrencer directement des services comme Stadia.

Le PDG Satya Nadella a déclaré que la société qualifiait en interne le projet xCloud de «Netflix pour les jeux.” Avec l'aperçu xCloud, vous obtenez 50 jeux. Vous pouvez également accéder à la plupart d’entre eux via le programme de cloud computing Game Pass. Microsoft a annoncé avoir plus de 100 titres prêts à être ajoutés une fois que xCloud sera officiellement rendu public.

Même s’il serait étonnant que nous devions dépendre uniquement des services de streaming de jeux plutôt que des PC et des consoles de jeux, nous n’avons pas encore atteint ce niveau d’innovation. Cependant, Microsoft prépare actuellement quelque chose d'intéressant pour les clients, qu'ils aiment utiliser une console ou qu'ils aiment diffuser. L’idée qu’ils sont une entreprise du passé a dû les obliger à développer de nouveaux produits et à les adapter aux préférences de leurs clients.

Dans le monde d’aujourd’hui, les entreprises sont continuellement poussées à modifier et à étendre leurs produits et services; Microsoft a choisi d'apaiser ses clients fidèles afin de les fidéliser. Ils ne peuvent plus se permettre d’ignorer la demande des clients qui souhaitent diversifier leurs options. L'entreprise doit continuer à étendre sa fabrication pour inclure divers systèmes parmi lesquels les clients peuvent choisir en fonction de leurs besoins individuels. Parce que Microsoft devient si flexible et travaille activement pour fidéliser ses clients, ils repousseront probablement la Xbox en tête de la liste des consoles de jeux.

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