Test du Dell XPS 12 (2013)

Alors que la plupart des premières tentatives de convertible Windows 8 utilisaient une conception traditionnelle coulissante ou rotative, Dell a proposé une idée plus intéressante: et si le panneau pouvait basculer à l'intérieur de son cadre? Cela a conduit au XPS 12, un cabriolet exceptionnellement conçu qui offrait de bonnes performances, mais était encore assez léger pour une utilisation à temps partiel de la tablette. Nous l'avons tellement aimé que nous lui avons décerné le choix de la rédaction, ce qui en fait le premier cabriolet à recevoir notre plus haute distinction.

Maintenant, presque un an plus tard, nous avons reçu un modèle mis à jour avec la nouvelle architecture Core de quatrième génération d'Intel. Notre unité d'examen est également arrivée avec un disque SSD, un écran 1080p de 12 pouces et 4 Go de RAM; spécifications solides pour un petit cabriolet léger.

Intégrer un processeur plus efficace dans un PC portable semble être la recette du succès, mais le châssis n'a pas changé, une décision risquée sur le marché des PC en évolution rapide. Au cours de la dernière année, Lenovo a baissé le prix du Yoga, Acer a présenté deux cabriolets très appréciés et tous les principaux fabricants ont publié au moins un nouveau design. Ils ont également réduit les prix, mais Dell a décidé de rester ferme, fixant le prix de son modèle de quatrième génération à 1 200 $ (le modèle de l'année dernière coûte maintenant 1 000 $, jusqu'à épuisement des stocks). La mise à jour du matériel interne est-elle suffisante pour que le XPS 12 reste compétitif ?

Vidéo pratique

Construit pour impressionner

Peu de gens associent Dell à un excellent design, mais le haut de gamme de l'entreprise ordinateurs portables sont parmi les meilleurs du marché des PC. L'utilisation de fibre de carbone, recouverte d'un matériau doux au toucher pour offrir du luxe (une leçon que Sony devrait apprendre), crée un style à la fois unique et professionnel. On aime particulièrement le motif en damier sur le couvercle; il n'y a rien d'autre sur le marché comme ça.

La qualité de construction est également superbe. Les ingénieurs de Dell ont gardé la plupart des coutures hors de vue, et celles qui sont visibles sont serrées. La flexibilité du châssis n'est pas un problème et le cadre d'affichage, qui contient l'écran à charnière rabattable, semble extrêmement solide. La charnière ne fonctionne que dans une seule direction, donc un retournement accidentel dans la mauvaise direction n'est pas possible.

La connectivité est le seul domaine qui pourrait être amélioré. Seuls deux ports USB sont disponibles (tous deux 3.0) et DisplayPort est la seule sortie vidéo. L'audio est géré via une prise combo casque/microphone. Ethernet est complètement absent, tout comme un lecteur de carte, deux fonctionnalités fournies par presque tous les convertibles. Pire encore, toutes les connexions, à l'exception de la prise audio, se trouvent sur le côté droit, de sorte que des périphériques externes peuvent vous gêner si vous êtes droitier et utilisez une souris externe.

Bon clavier, pavé tactile OK

La conception à charnière rabattable de Dell est un excellent compromis, offrant tous les avantages d'un ordinateur portable sans trop compromettre l'expérience de la tablette. Cela dit, cependant, le châssis vieux d'un an du XPS 12 commence à montrer son âge. Le poids atteint près de 3,4 livres, ce qui signifie que ce système de 12,1 pouces est aussi lourd que certaines alternatives de 13 pouces. L'utilisation de la tablette, bien qu'agréable au début, peut devenir fastidieuse s'il n'y a rien à proximité pour soutenir l'appareil.

L'expérience de l'ordinateur portable ne souffre d'aucun problème à long terme. La qualité du clavier est excellente, grâce à une bonne sensation de touche et à une disposition spacieuse. Même les repose-poignets sont grands. Nous souhaitons qu'il y ait une plus grande sensation tactile lorsque vous appuyez sur une touche, mais c'est un problème dont seuls les dactylographes les plus sérieux se soucieront.

Le rétroéclairage est standard et s'active automatiquement par défaut. Deux réglages de luminosité sont disponibles, et bien que le plus lumineux soit excessif, le gradateur est parfait pour une utilisation dans une pièce sombre. Cependant, la fuite de clé est un problème constant et affecte chaque rangée de clés dans une certaine mesure.

La qualité du pavé tactile est mitigée. La surface est extrêmement spacieuse, généralement réactive et gère bien les gestes multi-touch, mais le l'expérience est gâchée par un sérieux manque de définition entre la surface tactile et l'environnement repose-poignets. En conséquence, nous avons eu des problèmes avec les gestes multitâches de Windows 8, qui changent d'application au moindre balayage horizontal. Les boutons intégrés gauche et droit manquent également de débattement et sont généralement désagréables à utiliser.

J'ai l'air pointu

L'écran tactile 12 pouces 1080p de ce cabriolet semble net à première vue, et nos tests objectifs ont principalement confirmé cette évaluation. La luminosité maximale est parmi les plus élevées que nous ayons enregistrées à partir d'un ordinateur portable, le contraste au maximum est de 570: 1 et la netteté est excellente grâce à la haute densité de pixels de l'écran.

Nous avons remarqué que les vidéos semblaient parfois plates. Cela est dû à de faibles niveaux de noir et à une gamme sRGB moyenne de 69 %. Ces résultats ne sont pas terribles, mais des concurrents comme le Lenovo Yoga et le Samsung Ativ Book 8 font mieux. Ces concurrents sont plus faibles et ont une densité de pixels inférieure, il faut donc faire un compromis.

La qualité audio est adéquate pour un système de cette taille, mais généralement pas à la hauteur de la tâche de remplir une grande pièce de son ou de surmonter le bruit ambiant. Les haut-parleurs semblent conçus pour gérer les conférences téléphoniques plutôt que les films, ce qui est logique compte tenu de l'accent mis par le XPS 12 sur l'utilisation professionnelle. La plupart des acheteurs devraient considérer écouteurs ou intervenants extérieurs obligatoires.

Touche-à-tout, maître de certains

Notre unité d'examen est arrivée avec un processeur Intel Core i5-4200U, l'un des processeurs Core de quatrième génération les moins puissants du marché. Malgré cela, le XPS 12 a réalisé de solides performances, atteignant un score de 38,5 GOPS dans le test d'arithmétique du processeur SiSoft Sandra et 6 888 dans le test de compression de 7-Zip. Ces chiffres sont plus que suffisants pour un ordinateur portable convertible et se comparent bien à d'autres petits systèmes.

Le test créatif de PCMark 8 était en accord avec nos références de processeur en obtenant un score de 2 364. C'est, encore une fois, respectable pour un système de cette classe. La référence de stockage PCMark est arrivée à un résultat de 4 904, ce qui est fort, mais pas exceptionnel. La plupart des ordinateurs portables dotés d'un disque SSD ont un score compris entre 4 800 et 5 000.

3DMark a poursuivi la tendance de Dell en matière de performances solides avec un score Cloud Gate de 4 281 et un score Fire Strike de 611. Ces chiffres sont meilleurs que la moyenne pour un convertible avec un processeur Core de quatrième génération. Bien qu'il ne s'agisse évidemment pas d'une plate-forme de jeu, le XPS 12 peut gérer des titres 3D à la rigueur, mais avec des détails faibles ou moyens.

Endurance record

Le XPS 12 d'origine de Dell a une longue durée de vie de la batterie, et la mise à jour vers le processeur Core de quatrième génération plus efficace a amélioré l'endurance à des niveaux record. Une charge a duré treize heures et onze minutes lors de notre test de lecture à faible charge, tandis que la référence de navigation Web Peacekeeper avait besoin de six heures et quarante-trois minutes pour consommer la batterie. Les deux chiffres sont exceptionnels et le chiffre de charge légère est le meilleur que nous ayons jamais vu sur un ordinateur portable sans batterie longue durée.

Une excellente endurance et une petite taille s'ajoutent à un système extrêmement portable. Oui, comme nous nous en sommes plaints plus tôt, ce cabriolet pèse un peu plus que nous le souhaiterions, mais 3,5 livres est à peine perceptible lorsqu'il est dans un sac de messager ou un sac à dos. Le XPS 12 est un excellent choix pour tous ceux qui voyagent fréquemment.

Les tests de puissance ont montré que le XPS 12 consommait jusqu'à 13 watts au repos et 24 watts en charge, des chiffres supérieurs à la moyenne pour un système de cette catégorie. L'écran extrêmement lumineux contribue sans aucun doute de manière significative aux résultats. Pourtant, ces chiffres sont faibles selon toute mesure raisonnable et ne feront pas bouger le cadran sur une facture d'électricité.

Garder le moelleux

Le XPS 12 d'origine était raisonnablement frais et silencieux au ralenti, mais pouvait provoquer un petit chahut à la charge. La nouvelle puce plus efficace d'Intel a aidé à résoudre ce problème. Le ventilateur du système ne produit plus que 42 décibels de bruit à pleine charge, contre 48 dB auparavant. C'est une énorme baisse; le ventilateur du nouveau modèle n'est généralement pas suffisant pour surmonter le bruit ambiant.

Les températures ont également chuté. Nous avons enregistré une lecture externe maximale de 88,3 degrés Fahrenheit au ralenti et de 101,9 degrés en charge. Les deux chiffres sont inférieurs de plusieurs degrés à l'ancien XPS 12. Cela dit, ce cabriolet peut encore se sentir chaud grâce à un évent inférieur qui, bien que techniquement utilisé pour aspirer l'air, permet également l'évacuation d'une partie de la chaleur interne.

Conclusion

L'intégration d'un processeur Intel Core de quatrième génération dans le XPS 12 a considérablement amélioré la durée de vie de la batterie et les performances graphiques intégrées. Le résultat est un cabriolet capable de gérer de nombreuses tâches, mais également de battre des records d'autonomie. Plus de 13 heures dans le test de charge légère sont exceptionnelles; même quelques Android les comprimés ne durent pas aussi longtemps.

Pourtant, nous sommes consternés par l'approche d'effort minimal de Dell. L'original était très bon, alors peut-être que l'entreprise n'a pas ressenti le besoin de réviser le châssis. Dans une certaine mesure, ils ont raison, car cela reste l'un des meilleurs cabriolets sur le marché. Mais c'est aussi l'un des plus lourds et des plus épais, deux traits qui distraient de l'expérience de la tablette.

Et, puisque l'ancien modèle est maintenant vendu pour 1000 $ (200 $ de moins que notre unité d'examen), l'ancienne version semble une valeur supérieure. Le seul avantage majeur fourni par le nouveau modèle est une autonomie incroyable, mais son prédécesseur n'était pas en reste et peut durer 8 heures avec une charge. Nous pensons vraiment que le nouveau modèle devrait être réduit à au moins 1 100 dollars, car Acer, Lenovo et Samsung sont prêts à vendre du matériel similaire pour quelques centaines de moins.

Pourtant, le XPS 12 de Dell reste l'un des meilleurs convertibles. Ce système est petit et portable, mais puissant, ce qui signifie qu'il peut gérer un travail sérieux et une navigation Web occasionnelle avec la même facilité. Peu d'alternatives dans cette catégorie peuvent revendiquer la même chose.

Aigus

• Attrayant et bien construit
• La charnière à bascule est rapide et facile à utiliser
• Bon clavier
• Écran lumineux 1080p à cadre fin
• Bonnes performances pour la classe
• Autonomie record de la batterie

Bas

• Encombrant lorsqu'il est utilisé comme tablette
• Haut-parleurs faibles
• Le prix pourrait être plus compétitif 

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