À l'heure actuelle, il est probable que même la plupart des personnes paranoïaques conviendraient que la NASA et d'autres organismes scientifiques ont prouvé au monde que nous sommes - sauf développements imprévus, mieux vaut ne pas trop réfléchir - peu susceptibles d'être frappés par un météore de si tôt. Cela ne signifie pas que les personnes qui s'inquiètent des collisions peuvent se détendre complètement, car la NASA suggère maintenant que Mars est la véritable cible d'un appel rapproché avec une comète séculaire l'année prochaine.
La comète en question, la comète 2013 A1 (Siding Spring), devrait se trouver à moins de 31 000 milles de Mars vers la fin de l'année prochaine, selon une estimation du Near-Earth Object Program Office du Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Californie. "À l'heure actuelle, Mars se situe dans la gamme des trajectoires possibles pour la comète et la possibilité d'un impact ne peut être exclue", ont expliqué les responsables de Near-Earth Object. dans un communiqué mardi
, bien que l'équipe admette que les chances ne sont actuellement pas en faveur d'une collision. "Étant donné que la probabilité d'impact est actuellement inférieure à un sur 600, les observations futures devraient fournir des données qui excluront complètement un impact sur Mars."Vidéos recommandées
Ce serait, certes, une triste fin au voyage de Siding Spring pour s'écraser sur la surface de la planète rouge l'automne prochain (les scientifiques de la NASA pensent que le survol aura lieu vers octobre 2014); l'équipe du Near-Earth Object Program a estimé que la comète voyageait dans l'espace depuis plus d'un million ans avant sa découverte par le scientifique Rob McNaught au Siding Spring Observatory en Australie en janvier de cette année. Un examen ultérieur d'images antérieures a révélé d'autres preuves du voyage de la comète, remontant à octobre 2012, qui avaient été manquées auparavant.
En rapport
- Une éruption solaire a été détectée sur Terre, sur la Lune et même sur Mars
- Découvrez les changements saisonniers sur Mars dans deux superbes images de MAVEN
- La NASA a perdu le contact avec l'hélicoptère Mars Ingenuity pendant une semaine - mais ça va maintenant
La découverte de ces photos antérieures a permis à l'équipe de la NASA de tracer une trajectoire de vol projetée pour la comète; l'équipe pense actuellement que la comète ne sera pas seulement pas frapper Mars lui-même, mais qu'il sera plus de deux fois et demie plus éloigné de la planète que sa lune la plus externe, Deimos. Malgré cette distance, les boffins de la NASA prévoient qu'il serait entièrement visible lors du survol de quelqu'un (ou de quelque chose; nous ne pouvons qu'espérer que le Curiosity Rover se trouve du bon côté de la planète à ce moment-là) à la surface de Mars, mais prévenez que nous pourrions avoir un peu plus de difficultés à partir d'ici sur Terre. Ici-bas, "la comète ne devrait pas atteindre la luminosité à l'œil nu", selon la déclaration du Near-Earth Object Program, "mais elle pourrait devenu suffisamment brillant (environ magnitude 8) pour pouvoir être vu de l'hémisphère sud à la mi-septembre 2014, à l'aide de jumelles, ou de petits télescopes.
Bien sûr, si la comète en fait impact Mars en octobre prochain, nous ne pouvons qu'espérer que l'événement sera un peu plus visible.
Recommandations des éditeurs
- Le rover Curiosity se bat sur une pente de 23 degrés dans son exploration de Mars
- Le rover Perseverance trouve des molécules organiques dans le cratère Jezero de Mars
- Voir une carte postale de Mars prise par le rover Curiosity
- Les conseils d'observation du ciel de juin de la NASA incluent Mars dans la ruche
- James Webb enquête sur le mystère de l'origine de l'eau de la Terre
Améliorez votre style de vieDigital Trends aide les lecteurs à garder un œil sur le monde trépidant de la technologie avec toutes les dernières nouvelles, des critiques de produits amusantes, des éditoriaux perspicaces et des aperçus uniques.
