Premier essai: Rolls-Royce Wraith 2014

L'intérieur somptueux de la Wraith, associé à sa puissance ingénieuse et à son ingénierie ingénieuse, en font l'une des voitures les plus envoûtantes sur le marché aujourd'hui.

Horaire

Les Britanniques ont un faible pour la ponctualité. Il n'était donc pas surprenant que mon vol pour le Wraith drive soit parti très tôt le matin. Après un vol sans incident, je me suis retrouvé à Scottsdale, en Arizona, assis dans une salle de conférence d'un charmant hôtel, découvrant les pères fondateurs de Rolls-Royce.

Une image a été peinte de deux hommes. Le premier était un homme qui avait déjà de l'argent et un peu la mentalité de fêtard.

Charles Rolls, le fêtard du duo Rolls-Royce, aimait l'aventure juste pour la nouveauté d'essayer quelque chose de nouveau, et il était suffisamment financé pour que "non" ne fasse pas vraiment partie de son vocabulaire. "Il était un peu un Richard Branson - un entrepreneur et un playboy, un amateur de sensations fortes et riche", a expliqué le présentateur, "c'était sa plus grande qualité, mais celle qui finirait par être la fin de lui."

Rolls est mort alors qu'il pilotait l'un des premiers Flyers des frères Wright, faisant de lui le premier Britannique à mourir sur un avion à moteur.

De l'autre côté de l'équation se trouvait Henry Royce, né pauvre, mais qui allait devenir l'un des plus grands ingénieurs du début du XXe siècle. Ce serait la rencontre de ces hommes qui ouvrirait la voie à certaines des voitures de luxe les plus somptueusement conçues et les plus méticuleusement construites au monde.

Bébé est revenu

À la fin de la présentation, nous, les journalistes, avons été invités à l'extérieur pour saluer nos voitures. C'était comme un Noël d'homme adulte, les journalistes se précipitant dehors dans la chaleur pour trouver leurs karts pour adultes aux couleurs vives qui attendaient en ligne.

S'approcher de n'importe quelle Rolls-Royce et se rendre compte que c'est à vous de conduire crée l'un de ces moments de « pince-moi ». Dans le cas du nouveau Wraith 2014, cependant, c'est quelque chose de plus que cela.

Bien que le Wraith soit une chose magnifique à voir, avec des lignes distinctives habilement fusionnées avec des éléments extérieurs empruntés à d'autres Rolls modernes, ce sont les portes suicides qui m'étonnent.

L'argent fait le bonheur

Je ne m'habituerai peut-être jamais au processus d'ouverture de la porte par l'avant; il vient d'être programmé dans ma tête que vous tirez la porte vers la gauche, plutôt que vers la droite. Cependant, une fois que la porte suicide Wraith s'ouvre, elle expose la plus grande pièce de garniture en bois de toute l'industrie automobile - et le savoir-faire est insensé.

Grâce aux options sur mesure de l'entreprise, vous pouvez choisir pratiquement n'importe quel bois sur la terre verte de Dieu pour s'adapter à vos portes suicide déconcertantes, tout comme vous le pouvez avec les cuirs qui trempent la cabine. Mais c'est le grain du bois qui m'a vraiment attiré.

Le placage se courbe vers l'intérieur pour s'adapter au panneau de porte, mais le grain est superposé à 55 degrés d'un bout à l'autre. Pensez-y. Lorsque vous pliez une série de lignes parallèles, elles se regroupent. Mais les maîtres de Rolls-Royce ont trouvé un moyen de plier la logique et la physique pour créer quelque chose qui semble homogène, même quand ce n'est pas le cas. C'est le genre d'ajustement et de finition dont nous parlons ici.

Les cuirs peuvent être obtenus dans n'importe quelle saveur que vous souhaitez, tant qu'ils peuvent provenir d'une ferme renouvelable. Nous avons brièvement discuté du cuir d'alligator jaune, que l'entreprise s'approvisionne auprès d'une ferme d'alligators à Floride, expédie en Italie pour traitement et conditionnement, et enfin coupe, coud et installe en Angleterre. Vraiment, si vous pouvez le nommer, vous pouvez l'avoir. Gardez simplement à l'esprit qu'il doit respecter les lois de protection des animaux de votre pays - et de l'Angleterre.

Il y a aussi beaucoup à dire sur l'électronique du Wraith, qui est étonnamment rare. Bien sûr, il y a une radio avec navigation et un affichage tête haute, qui me semblent tous puissants BMW iDrive-y, mais ce n'est pas nécessairement une plainte.

Creusez dans l'électronique et vous trouverez un réglage qui vous permet de lever et d'abaisser la suspension pneumatique pour faciliter l'entrée, la sortie et la traversée des dos d'âne. Mais, à part l'écran d'infodivertissement standard, vous ne trouverez pas trop d'autres options technologiques. Le Wraith ne vient pas avec une frénésie d'aides à la conduite autonome, et c'est parce que ces choses déprécient le plaisir de l'automobile. En tant que coupé, cette voiture est destinée à être conduite, pas à être conduite.

Cependant, il y a deux technologies qui me fascinent particulièrement. Le premier est un article cosmétique, appelé Starlight Headliner, de la collection Bespoke. Le choix de cette option ajoute environ 10 000 $ à votre résultat net, mais elle contient également 1 340 câbles à fibre optique dans votre garniture de toit.

Pendant la journée, ce n'est pas vraiment perceptible, mais la nuit, l'intérieur de la voiture s'illumine avec ce qui ressemble à un millier d'étoiles dans le ciel. Quand ils l'ont décrit, cela semblait fantaisiste, et cela pourrait aussi arriver ici, mais en pratique, c'est sans aucun doute les effets intérieurs les plus cool que j'aie jamais vus dans une voiture. Il bat même le toit Mercedes Magic Sky.

Et, il y a la nouvelle transmission assistée par satellite (SAT). C'est une chose complexe à décrire, nous allons donc vous donner les bases ici. Essentiellement, l'ECU de la transmission est branché sur l'ECU de l'unité GPS de la voiture. Le système de navigation extrait les données du satellite, y compris le type de route, les virages à venir, la topographie, l'élévation, etc., et transmet ces informations à la transmission.

Avec ces connaissances en main, la boîte automatique à huit rapports est essentiellement capable de prédire les côtes, les descentes et les tourne et sélectionne automatiquement le rapport dont vous aurez besoin pour gérer la route en fonction de votre conduite actuelle style. S'il voit que vous le martelez à travers les Alpes, il choisira une vitesse inférieure pour votre prochain virage à droite. S'il voit que vous naviguez lentement dans les rues de Sicile, il vous maintiendra à la vitesse supérieure.

Pour Rolls, la mise en œuvre du SAT vise à améliorer la conduite sans effort. Je peux légitimement dire que je n'ai jamais senti la voiture lutter pour trouver des vitesses, même sur les routes sinueuses du canyon de l'Arizona. C'est un équipement brillant, bien que complexe, et je ne peux qu'imaginer qu'il fera lentement son chemin dans l'industrie. N'oubliez pas que Rolls l'a eu en premier.

Plus de pouvoir

La puissance et la maniabilité ressemblent plus à des concepts qu'à des réalités mesurables lorsque vous pilotez une Rolls-Royce, mais les garçons Roller sont ravis de se vanter que le Wraith est leur véhicule le plus puissant à ce jour.

Poussant 624 chevaux de son V12 biturbo de 6,6 litres, le Wraith est tout sauf lent. Il pousse en douceur à partir de n'importe quelle vitesse vers sa vitesse de pointe limitée électroniquement de 155 mph. Cependant, ce moteur pourrait pousser plus loin sans trop d'effort, il est donc plus facile de dire simplement que vous ne manquerez jamais de jus. Si vous cherchez vraiment des chiffres, cependant, cela fera 0-60 en 4,2 secondes, ce qui est un exploit magique pour une voiture qui pèse près de 6 000 livres.

Conclusion

Notre présentateur a mentionné quelque chose à propos de "un peu de noir" pour Rolls-Royce, comparant les Wraith à quelque chose d'un peu plus sinistre que leurs entraîneurs traditionnels. Pour cela, je l'appellerais plutôt un "blanc noir", ou blanc foncé, car la sportivité reste une idée relative pour cette marque.

Oui, le Wraith est absolument plus affirmé que toute autre chose dans la gamme qui l'a précédé. C'est un joyau absolu lorsque vous voulez dépasser des camions lents sur de longues lignes droites du désert. Cependant, c'est vraiment plus un charmeur, le grand tourisme ultime, et celui que vous pouvez avoir avec n'importe quelle variété de personnalisations pour le rendre unique.

En conduisant le Wraith, j'ai repensé aux deux hommes qui ont fondé l'entreprise. Et, je pense que le Wraith se présente comme une brillante représentation des deux pièces du duo Rolls-Royce.

Il ne fait aucun doute que Charles Rolls serait fier; le Wraith est extravagant au-delà de la concurrence, opulent d'une manière que la plupart ne connaîtront jamais, et surmené d'une manière que seuls les plus excentriques pourraient jamais apprécier.

Sous toute sa puissance et ses subtilités, cependant, c'est aussi une machine qui convient à Sir Henry Royce. Avec son confort inégalé, son moteur méticuleusement construit et sa transmission qui fait littéralement appel à la connaissance du ciel, l'ingénierie ici est irréprochable.

Pour moi, c'est la voiture la plus récente destinée à mon garage imaginaire, si seulement je pouvais balancer les 360 000 $ pour l'y mettre.

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