L'avant du TRD Pro Series 4Runner s'est élevé directement dans les airs. Soudain, ma vue ne consistait qu'en ciel et le bras de mon guetteur. Les pneus ont glissé et l'échappement a grondé, alors que le camion et moi attaquions une colline à peu près de la taille et de la pente du K2. Et tandis qu'une partie de mon esprit calculait des angles, essayant de déterminer si j'étais sur le point de retourner en arrière, une autre partie me demandait pourquoi je me trouvais dans cette situation difficile.
En fin de compte, j'étais là parce que la division de course de Toyota (TRD) affronte le Ford Raptor pour une part du marché des quatre roues. Comme le Raptor, la série Pro de TRD vise à offrir un modèle de salle d'exposition qui peut affronter la nature sauvage. Pensez donc aux Pro Series Tundra, Tacoma et 4Runner comme ayant été portés à onze.
La journée a commencé au Browns Camp, dans la forêt d'État de Tillamook. Grâce aux nombreux sentiers et zones hors route, cette étendue de terre boueuse est la Mecque de ceux cherchant à mourir d'une lésion cérébrale traumatique ou simplement pulvériser le côté des léviathans 4 × 4 avec sol. C'était donc l'endroit idéal pour mettre à l'épreuve le trio de véhicules de la série Pro et leur style à l'ancienne.
Toundra de la série TRD Pro
Malgré son emplacement extrême, le Tundra n'est en fait pas si radical. Il peut se heurter au Ford Raptor. Comme me l'ont fait remarquer les représentants de Toyota, cependant, il est conçu pour faire environ 80 ou 90 % de ce que le Raptor fait hors route, tout en étant un choix plus confortable et plus pratique le reste du temps.
À cette fin, les améliorations du Tundra sont subtiles mais très bien exécutées. Le changement le plus notable est l'ascenseur, qui soulève le gros camion de 2,0 pouces à l'avant et de 1,25 pouces à l'arrière. Contrairement à l'élévateur moyen du marché secondaire, celui-ci est à la fois complet et bien pensé, avec frein lignes et pression modifiées pour la distance supplémentaire, et la suspension conçue pour gérer l'extra voyage.
En fait, cette suspension renforcée est probablement l'amélioration la plus substantielle. TRD a demandé au fabricant d'amortisseurs et de jambes de force Bilstein de concevoir des amortisseurs personnalisés avec des réservoirs à distance - qui améliorent le refroidissement et durabilité - pour donner à la série Pro Tundra la capacité non seulement de gérer les terrains accidentés, mais aussi à vitesse. Ensuite, TRD a demandé à son équipe résidente de sadiques de le tester dans le désert californien.
En ce qui concerne la conduite, le TRD Tundra, la peinture «orange infernale» et l'échappement sport au son énervé sont tous deux plus perceptibles que les changements de suspension. Mais cela en dit long sur le travail accompli par TRD. Le camion est incroyablement bien élevé et confortable, mais lorsque vous lui montrez, disons, un énorme tas de gravier, il roulera dessus sans se plaindre. Malheureusement, Toyota ne nous a pas vraiment laissé mettre le Tundra à l'épreuve, il était tout simplement trop gros - et surtout trop large - pour gérer le parcours hors route qu'ils avaient tracé.
Cela fait partie du problème avec des véhicules comme le Tundra, il est tout simplement trop gros pour être vraiment un véhicule tout-terrain, du moins sur les sentiers forestiers et les rochers du Nord-Ouest. Donc, même si j'apprécie le TRD Pro Series Tundra, je ne peux pas vraiment dire que cela a du sens. À moins bien sûr que Toyota ne le fixe à un prix raisonnable.
TRD Pro Series 4Runner
Cependant, je n'ai aucun scrupule à recommander le Pro Series 4Runner. J'ai conduit le 4Runner Limited il y a quelques semaines et j'ai adoré. Bien sûr, le 4Runner est basé sur la technologie de la vieille école comme un V6 obsolète et un châssis en échelle, mais c'est aussi à peu près le dernier SUV qui peut faire des choses comme ça.
Grâce à une élévation de 1,5 pouce - et à un débattement supplémentaire des roues - le Pro Series 4Runner peut non seulement escalader des obstacles; il peut absolument les écraser. Conduire le Pro Series 4Runner sur le parcours de bosses se classe parmi les expériences les plus amusantes que j'ai jamais eues dans une voiture. Notamment parce que je suis un conducteur tout-terrain complètement incompétent et que le 4Runner me donne l'impression d'être Lewis et Clark intégrés dans le corps d'un terminateur.
Cette performance impressionnante est le résultat d'une série de prouesses techniques incroyables. Comme le Tundra, le 4Runner a des amortisseurs de réservoir à distance personnalisés et une plaque de protection massive, mais il a aussi quelques morceaux de vraie magie. Pour la conduite sur route, le 4Runner a des barres anti-roulis qui aident à garder le gros camion civil dans les virages, mais, hors route, celles-ci peuvent être un handicap car elles limitent l'articulation de la suspension. Ainsi, lorsque les capteurs de la suspension détectent que le camion se trouve sur un terrain extrême, les barres anti-roulis se détachent au milieu, permettant même aux pilotes sans talent comme moi de faire des choses vraiment impressionnantes.
Je dis "pilote" car, si le conducteur le souhaite, le 4Runner peut faire une grande partie du travail de conduite hors route. Lors de l'ascension du tas de gravier de l'Himalaya, j'ai pu essayer le contrôle de l'exploration de Toyota. Ce système monté dans un interrupteur aérien - et nous savons tous que les interrupteurs aériens sont les meilleurs interrupteurs - permet au conducteur de choisir un vitesse, puis laissez le 4Runner la maintenir grâce à l'utilisation des freins, de l'accélérateur et de l'antipatinage, afin que le conducteur puisse se concentrer sur pilotage. Pensez-y comme un régulateur de vitesse tout-terrain.
Peut-être que la meilleure partie de TRD Pro Series 4Runner est que, malgré la conduite sur des pneus Nitto si agressifs, ils on dirait qu'ils veulent vous manger le visage, il n'est pas plus bruyant ni plus difficile à conduire sur la route que la norme modèle. Je ne sais pas pourquoi quiconque envisage d'acheter un 4Runner standard n'envisagerait pas d'acquérir la série Pro camion, surtout parce qu'à seulement 41 110 $, il coûte un mille de plus que le haut de gamme Limited édition.
Tacoma série TRD Pro
Le « Taco Supreme », comme l'appelle (sérieusement) Toyota, est l'aboutissement d'une longue série de versions extrêmes de l'humble Tacoma. En fait, le petit camion peut faire à peu près tout ce que ses grands frères et sœurs peuvent faire… mais pour moins cher.
Comme les autres véhicules de la série Pro, le Tacoma reçoit des amortisseurs Bilstein personnalisés et un relevage avant de 2,0 pouces. Il obtient également un débattement supplémentaire des roues, permettant un pouce de plus à l'avant et 1.5 pouces à l'arrière. Le réglage de la suspension est au moins partiellement inspiré des coureurs du désert pré-coureurs de Toyota. L'objectif étant de fournir un maximum de contact et de traction avec les roues, même lors de déplacements à grande vitesse.
Le résultat est que le Tacoma peut faire à peu près tout ce que le 4Runner plus compliqué peut faire, cela nécessitait juste un peu plus de compétences. En fait, plusieurs journalistes ont repris confiance en eux et se sont retrouvés bloqués sur le parcours de bosses. Un destin que j'ai évité en passant en dernier et en utilisant la méthode approuvée par Jeremy Clarkson de "POWWWERRRRR".
Là où le Tacoma tombe, c'est l'habitabilité. Contrairement au 4Runner, le Tacoma est à la fois rude et bruyant sur la route. Il vous rappelle constamment qu'il serait vraiment plus heureux de piétiner un parcours hors route particulièrement difficile que de rester assis dans la circulation. En ce sens, ce n'est peut-être que le camion pour les jeunes hommes qui poussent sur des motos hors route qui nous ont dépassés tout au long de la journée, mais ma colonne vertébrale préfère le 4Runner.
Mon portefeuille pourrait aussi préférer le 4Runner, le haut de gamme Double Cab Pro Series Tacoma coûte 37 415 $. C'est beaucoup pour un véhicule qui n'a pas le même sens du raffinement et de la convivialité au quotidien que le Pro Series 4Runner. Cela étant dit, il est en ligne avec le prix du Tacoma standard, qui a plus ou moins à lui tout seul le marché des camionnettes jusqu'à l'arrivée du nouveau GMC-Canyon.
Conclusion
Alors, que penser de la série Pro? Ce sont clairement des véhicules très performants. Et grâce à leurs superbes roues et à leurs superbes grilles et lettrages rétro, ils se distinguent également. Mais l'attrait de la série Pro repose sur leurs prouesses hors route. Cela, ils l'ont à la pelle, en particulier le 4Runner et le Tacoma.
La série Pro n'est pas exactement bon marché, mais elle est toujours remarquablement abordable pour ce qu'elle est… ou du moins le Tacoma et le 4Runner le sont, car le prix du Tundra ne sera pas le même avant l'automne.
Le 4Runner se distingue particulièrement comme un compromis remarquable entre l'habitabilité et les prouesses hors route où aucun n'est réellement compromis. Malgré cela et un prix raisonnable, je ne pourrai peut-être toujours pas mettre la main dessus, car les représentants de Toyota m'ont dit que la série Pro serait soumise - au moins pour commencer - à une production limitée. En fait, seuls 3600 seront construits la première année.
Quoi qu'il en soit, l'offre et la demande ne m'empêcheront pas de vouloir le TRD Pro Series 4Runner. C'est un si bon véhicule tout-terrain qu'il fait de moi un conducteur tout-terrain à peine compétent.
MISE À JOUR: 31/07/14 – nous avons ajouté les tarifs Tacoma et 4Runner TRD Pro.
