Courte critique du Lenovo IdeaPad U550

Introduction

Puissance quand vous en avez besoin, efficacité quand vous n'en avez pas besoin. Ainsi va la prémisse derrière le nouvel IdeaPad U550 de Lenovo, un ordinateur portable de taille moyenne avec un processeur CULV et graphiques ATI commutables qui pourraient servir à la fois de remplacement de bureau et de voyage de fortune machine. Ajoutez à cela un prix de 799 $ (tel qu'équipé) et le U550 constitue un argumentaire attrayant pour les acheteurs d'ordinateurs qui cherchent à faire un achat pour tous leurs besoins informatiques. Peut-il aller jusqu'au bout? Nous testons le porridge parfait de Lenovo.

Caractéristiques et conception

Les motifs et la texture sont devenus un incontournable de l'esthétique de l'IdeaPad, et le U550 ne fait pas exception. Un motif en damier extrêmement fin moulé dans le couvercle ressemble presque à la texture du métal moleté au toucher. Malheureusement, c'est à peu près là que l'analogie s'arrête. Il n'y a pas de métal à proprement parler ici, et un coup sur la surface avec un ongle donne une sensation creuse et bon marché. Et c'est bon marché. En fermant l'écran et en transportant le portable, le couvercle s'incline visiblement sous le pouce. À son crédit, la texture prête plus d'attrait visuel et de résistance aux empreintes digitales qu'une simple feuille de le même plastique bon marché le ferait, mais nous ne pouvons pas respecter la sensation autrement fragile de l'ensemble de l'écran enceinte.

À l'intérieur, le damier se prolonge par une fine bande sur le bord supérieur et une hachure en losange sur les grilles des haut-parleurs, mais le reste a été laissé propre et lisse. Le plastique a une sensation soyeuse entre la texture caoutchouteuse d'un ThinkPad et le brillant poli et presque collant d'un Sony vaio. Ça marche. On ne peut pas en dire autant des évents bizarres coupés dans le fond, qui ressemblent à des boiseries décoratives d'un restaurant chinois. Aussi discrets qu'ils soient, ils donnent au portable une sorte de style confus qui nous fait penser que les concepteurs de Lenovo ne savent toujours pas à quoi ressemblera IdeaPad, à moins de le couvrir de motifs.

Ports

En tant qu'ordinateur portable pleine grandeur, le U550 est équipé de la gamme standard d'entrées et de sorties que vous attendez d'un ordinateur portable. Ni plus ni moins. Le côté droit offre un lecteur de DVD à chargement par plateau, un seul port USB, une prise Ethernet et de la place pour la prise d'alimentation CC. De l'autre côté, vous trouverez des connexions VGA et HDMI pour la vidéo, des prises casque et microphone dédiées, et deux ports USB, soigneusement séparés à l'avant et à l'arrière pour un accès plus facile et pour empêcher les périphériques chevauchement. L'avant dispose d'un emplacement pour carte SD, d'un commutateur Wi-Fi et d'un commutateur dédié pour activer et désactiver les graphiques discrets, sur lesquels nous développerons plus tard.

Spécifications matérielles

Les acheteurs peuvent commander le U550 à un prix aussi bas que 679 $, mais à ce niveau, vous n'obtenez que les graphiques intégrés GMA 4500MHD d'Intel. Notre U550 est venu avec la bien plus souhaitable ATI Mobile Radeon HD4330 et 512 Mo de RAM dédiée sous le capot, ainsi que 4 Go de RAM DDR3, un disque dur de 320 Go, une webcam de 1,3 mégapixels, un scanner d'empreintes digitales et un processeur Intel Core 2 Duo 1,3 GHz CULV au barre. Bien sûr, fidèle au principe graphique commutable, la puce Intel GMA est toujours là et prête à jouer lorsque vous souhaitez prolonger la durée de vie de la batterie du U550 sur le long terme.

Malgré l'écran relativement costaud de 15,6 pouces et l'encombrement substantiel de 14,8 pouces sur 9,9 pouces, le U550 pèse un poids raisonnable de 5,3 livres. Bien que cela n'en fasse pas le globe-trotter le plus remarquable, la plupart des propriétaires ne devraient avoir aucun problème à le jeter dans un sac à dos ou sac messager sans transpirer, et l'adaptateur secteur - qui a à peu près la taille d'une manette Wii - suivra joliment aussi.

Afficher

L'écran de 15,6 pouces du U550 utilise un panneau de 1366 x 768 à résolution plutôt basse. C'est le même nombre de pixels que Sony a réussi à insérer dans le petit écran de 11,1 pouces du Sony Vaio X, ce qui signifie qu'il commence à sembler un peu étiré sur cet écran beaucoup, beaucoup plus grand. Pour les applications de bureau, comme le surf et le traitement de texte, cela signifie un bac à sable plus petit pour s'adapter à toutes vos applications. Cependant, comme nous le verrons dans la section sur les performances, cela rend également une machine autrement moyenne plus viable pour les jeux.

Logiciel

Contrairement aux machines professionnelles immaculées de Lenovo, les IdeaPads semblent être chargés de presque tous les types de logiciels imaginables. De Cyberlink Power2Go à Lenovo ReadyComm 5, le bureau a été parsemé de plus d'une douzaine de raccourcis vers l'encombrement préinstallé. Certaines applications, comme le «Decision Center» de Lenovo Idea Central, servent en fait de hubs pour encore plus des ordures, vous bombardant d'offres de solutions de sauvegarde en ligne, de programmes de surveillance du vol d'identité et plus. Certaines d'entre elles sont utiles. La plupart ne l'est pas. Dans les deux cas, nous souhaitons que Lenovo l'ait déplacé dans un seul dossier du menu Démarrer, plutôt que de le répartir sur tout le système et même de l'intégrer dans des utilitaires. Par préférence personnelle, nous réinstallerions probablement simplement Windows plutôt que d'essayer de démonter la pile de déchets que Lenovo a entassés dans cette machine.

Clavier et pavé tactile

En plus de se sentir un peu générique, nous n'avons rien à redire sur le clavier noir mat du U550, qui fait bon usage du facteur de forme long de l'ordinateur portable et inclut même un numérique (légèrement condensé) clavier. Le rétroéclairage aurait fait un bel ajout, mais la plupart des dactylographes trouveront peu ou pas de courbe d'apprentissage. Il en va de même pour le pavé tactile de taille moyenne: sa finition mate avec des alvéoles subtiles élimine la traînée des doigts joliment, et une bande de points orange fournit un bon indice où la surface de pointage se termine et la surface de défilement commence.

Webcam

La webcam de 1,3 mégapixels intégrée dans la partie supérieure de l'écran offre une qualité d'image acceptable pour les téléconférences de base, mais semblait avoir beaucoup de bruit numérique même dans des situations bien éclairées, comme un bureau, et les couleurs semblaient quelque peu délavées et en sourdine. Cependant, cela a bien fonctionné en conjonction avec le logiciel de reconnaissance faciale Veriface de Lenovo pour les connexions sans mot de passe.

Haut-parleurs

Le Lenovo IdeaPad U550 utilise deux haut-parleurs de la taille d'un timbre-poste situés au-dessus du clavier, plutôt que l'arrangement de tir vers le bas moins pratique (qui peut devenir assez étouffé lorsque vous l'utilisez dans un genoux). Ensemble, ils rassemblent suffisamment de volume pour une bande-annonce de film et un clip YouTube ici et là, mais comme la plupart ordinateurs portables, l'absence totale de basses vous incitera à chercher des écouteurs dès qu'il sera temps pour certains musique.

Performance

Poursuivant la tendance observée sur la plupart des ordinateurs portables Windows 7, notre U550 est passé de la mise sous tension au bureau en un peu moins de 50 secondes et a réussi à ouvrir une fenêtre de navigateur environ 20 secondes plus tard. Moyen, mais acceptable, et on ne peut s'empêcher de se demander si ce ne serait pas mieux sans tous les bloatwares.

Après avoir démarré dans Windows 7, le passage de la Radeon d'ATI à la puce Intel GMA à économie d'énergie peut se faire en cinq secondes environ, qui est un aspect important pour toute fonctionnalité dont les utilisateurs espèrent réellement profiter sur le voler. Un interrupteur dur à l'avant de l'ordinateur portable commute les graphiques manuellement après confirmation avec un OK à l'écran, et indique également quand l'ATI s'éteint avec une LED blanche. Vous pouvez également changer de carte via le logiciel en cliquant avec le bouton droit de la souris et en choisissant "Configurer les graphiques commutables". Options avancées comme l'activation automatique de la puce Intel lors du fonctionnement sur batterie permet également de profiter plus facilement des économies d'énergie sans investir beaucoup pensé. Cependant, gardez à l'esprit que toutes les applications doivent être fermées avant le changement, donc le processus peut être plus fastidieux si vous êtes déjà enveloppé dans quelque chose (loin d'être aussi mauvais que Le MacBook Pro d'Apple, cependant, ce qui oblige les utilisateurs à se déconnecter d'OS X et à se reconnecter).

Autour du bureau, les utilisateurs ne remarqueront pas tant de différence entre le U550 fonctionnant sur quatre cylindres ou fonctionnant sur huit. Même la vidéo YouTube HD et le contenu 480p de haute qualité de Hulu ont bien joué sans faire appel à la puissance de l'ATI. Lancez-le, cependant, et vous ouvrez un tout nouveau niveau de performance.

Comme la plupart des matériels, nous avons poussé l'ATI à ses limites avec Crysis, qui reste l'un des titres PC les plus exigeants disponibles, même en 2010. Avec le jeu réglé pour correspondre à la résolution native native de 1366 x 768 de l'écran, il a produit un mouvement parfaitement fluide avec tous les paramètres sur bas. Les fréquences d'images sont restées constamment dans les années 30 inférieures et les années 20 supérieures, bien que de brefs moments d'action ou d'autres effets intenses puissent le pousser chez les adolescents. Tout passer à moyen a immédiatement fait chuter les fréquences d'images à un niveau inacceptable, mais les joueurs qui en veulent plus des visuels convaincants devraient pouvoir augmenter certains paramètres avec la marge disponible, sans endommager jouabilité.

Exécutant PCMark Vantage, le U550 a atteint un score de 2905 PCMarks, un peu sous des ordinateurs portables similaires comme Vaio NW de Sony, qui a atteint 3 142. 3DMark Vantage a refusé de s'exécuter sur le système, mais 3DMark06 a renvoyé un score de 2 653 3DMarks. Ce n'est pas une raison de se vanter dans les cercles de jeu, mais étant donné qu'il utilise un processeur CULV et toujours traite avec Crysis avec des paramètres minimaux, nous dirions que le U550 pourrait rendre heureux un joueur par beau temps assez.

Quelle différence tout ce changement fait-il dans la durée de vie de la batterie? Un assez significatif. Avec le GPU activé et la luminosité au maximum, vous pouvez vous attendre à environ trois heures sur le bureau, et bien sûr, beaucoup moins une fois que vous commencez à jouer aux jeux. Passez à la puce Intel GMA, et ce nombre grimpe à cinq heures et demie, ce qui devrait faire toute la différence pour les longs trajets loin des points de vente.

Conclusion

En tant qu'ordinateur portable à tout faire dans cette gamme de prix, vous pourriez faire pire que le U550 de Lenovo. Mais où d'autres des cahiers se démarquer en prêtant attention aux détails, Lenovo gagne démérite après démérite en fouillant dans la corbeille à des endroits qu'il ne pense pas que nous recherchons. Des matériaux bon marché et un style confus font de l'extérieur quelque chose à tolérer plus qu'apprécié, et une basse résolution écran et tas de logiciels cruddy attendant sur le bureau pour les nouveaux propriétaires transportent ce sentiment bon marché jusqu'au à l'intérieur. La puissance et la flexibilité des graphiques ATI commutables couplés à un processeur CULV offrent une certaine rédemption en termes de performances et de durée de vie de la batterie, mais vous devrez regarder au-delà des aspérités pour les apprécier.

Hauts :

• Autonomie respectable de la batterie sur les graphiques Intel
• Facteur de forme raisonnablement portable, poids
• Graphiques faciles à changer
• Performances de jeu modestes
• Pavé tactile et clavier solides

Bas :

• Chargé jusqu'aux branchies avec bloatware
• Qualité de webcam inférieure à la normale
• Écran basse résolution
• Couvercle en plastique bon marché
• Haut-parleurs faibles

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