Ray Dolby, le grand innovateur audio et fondateur de Dolby Laboratories, est décédé jeudi dernier des complications d'une leucémie à son domicile de San Francisco. Il avait 80 ans. Dolby a laissé un héritage gravé dans les annales de l'industrie audio et cinématographique, changeant le visage de l'enregistrement en studio, et ouvre la voie à la haute fidélité et au son surround dans les salles de cinéma et à la maison qui sont toujours suivies aujourd'hui.
La rampe de lancement de la remarquable carrière du Dr Dolby a été conçue à partir du même catalyseur que celui de la plupart des grands innovateurs: un problème. Dans le cas de Dolby, le problème était le sifflement de la bande.
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Dolby a passé ses premières années à travailler intimement avec des prototypes d'enregistrement sur bande en tant que consultant chez Ampex, tout en poursuivant son B.S. en génie électrique de Stanford. Après avoir obtenu un doctorat en physique de l'Université de Cambridge en 1961, il a travaillé comme conseiller technique auprès des Nations Unies en Inde. De retour en Angleterre en 1965, il décide de mettre à profit sa vaste connaissance de la technologie audio en fondant Dolby Laboratories la même année. En 1966, il avait jeté les bases du succès en créant son système historique de réduction du bruit, Dolby NR.
Dolby NR utilise des principes sonores pour compresser le sifflement de la bande à des fréquences plus élevées, ce qui a permis d'atteindre un niveau de fidélité sans précédent dans l'enregistrement et la lecture de la bande. Le processus a engendré plusieurs variantes, y compris le système Dolby B pour une utilisation grand public, et Dolby SR, qui a transformé l'industrie cinématographique avec son son d'une clarté éclatante, faisant des débuts impressionnants dans le film de Kubrick Une orange mécanique.
A partir de là, les succès se sont accumulés. La technologie de réduction du bruit de Dolby Laboratories a été adoptée dans presque toutes les facettes de l'industrie audio, et plus tard L'invention de Dolby Stereo a jeté les bases du son surround moderne, aidant à transformer les films à gros budget en films viscéraux expériences. Le Dr Dolby a reçu plus de 50 brevets américains au cours de son mandat, et pour ses efforts, il a reçu plusieurs prix tout au long de sa carrière, dont un Oscar, un Grammy et la médaille nationale de la technologie et de l'innovation de président Clinton.
L'héritage de Ray Dolby se poursuit aujourd'hui dans le monde numérique, avec les innovations continues de Dolby Laboratories dans les domaines du son numérique professionnel et grand public. Nous nous souviendrons de l'homme pour son impact incommensurable sur l'industrie du divertissement, changeant l'idée de ce que pourrait être l'audio enregistré et modifiant à jamais le monde du son.
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