Nikon Rumeurs (via PétaPixel) a publié des détails sur un brevet déposé par Nikon au Japon qui suggère que la société d'appareils photo pourrait construire un nouvel appareil photo numérique moyen format ou entrer dans la catégorie d'une manière ou d'une autre.
Le brevet ne met en évidence aucun appareil photo spécifique, mais un objectif moyen format 100 mm f/2,5. Bien que Nikon ait créé des objectifs Nikkor moyen format il y a longtemps, la société n'a rien produit de plus grand que le 35 mm plein format dans la mémoire récente.
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Cette rumeur fait suite à des informations selon lesquelles son rival Canon pourrait également se lancer dans le format moyen, éventuellement en construisant son propre appareil photo (selon les rumeurs pour le lancement en 2014) ou investir dans un fabricant européen de moyen format (les rumeurs font allusion à Première phase). Canon a déjà développé capteurs géants, mais ces prototypes de R&D sont destinés à des applications commerciales et industrielles (pensez aux télescopes d'observatoire). Pourtant, cela montre qu'un capteur de format moyen n'est pas exclu.
Alors, quel est le problème? Le format moyen est une catégorie de niche que la plupart des utilisateurs grand public ne rencontreront jamais, mais c'est une catégorie dont les photographes professionnels ou avancés pourraient bénéficier. Historiquement, les caméras cinématographiques étaient de format moyen (ou plus grand) avant de passer au 35 mm (puis de devenir plus petites lorsque le numérique est arrivé), mais un support numérique appareil photo numérique offre une résolution beaucoup plus élevée qu'un appareil photo plein format, ce qui se traduit par une excellente qualité d'image avec de superbes détails, grâce à un capteur plus grand. Les appareils photo de format moyen ont tendance à être plus lents et plus grands, ils ne remplaceront donc pas un reflex numérique "normal" comme appareil photo de tous les jours; le format moyen est idéal pour les portraits en studio photo.
Les appareils photo de format moyen (et les dos numériques qui fonctionnent avec les appareils photo argentiques) sont chers, une autre raison pour laquelle ils sont si spécialisés. Il y a peu d'acteurs dans ce secteur, tels que Mamiya, Phase One et Hasselblad, bien que Pentax en ait un dans sa gamme, le 645D (illustré ci-dessus, à partir de 2010). La concurrence de Canon et/ou de Nikon pourrait voir le moyen format devenir moins cher et plus disponible.
Rumeurs mises à part, les entreprises déposent tout le temps des brevets, mais elles peuvent ne jamais agir en conséquence. Mais la rumeur est intéressante car Nikon a déclaré être à la recherche de nouveaux clients. Les smartphones ont donné du fil à retordre aux fabricants d'appareils photo japonais, et Nikon récemment signalé des bénéfices inférieurs aux attentes en partie en raison de la faiblesse des ventes dans le secteur des caméras système compactes. Les ventes de reflex numériques sont toujours saines, mais Nikon (et Canon) voit évidemment qu'il ne peut pas faire les choses uniquement sur DSLR. Reste à savoir si le format moyen est l'endroit où Nikon envisage d'entrer, mais ce n'est pas tout à fait peu plausible.
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