Des drones sous-marins à tir laser protègent l'approvisionnement en saumon de la Norvège contre les poux

Actuellement employé dans les fjords de la mer du Nord en Norvège, ainsi que dans quelques lochs sélectionnés en Écosse, un drone sous-marin intelligent développé par Solutions marines Stingray est conçu pour aider à faire face au problème du pou du poisson. Vous ne saviez pas que le saumon avait des poux? Ne vous inquiétez pas, vous n'êtes pas seul.

"Ce n'est pas un problème bien connu en dehors de l'industrie salmonicole en Norvège", a déclaré John Breivik, directeur général de Stingray, à Digital Trends. « En fait, c'est quelque chose que les fermes salmonicoles dépensent beaucoup d'argent pour combattre. Le parasite du poisson lui-même vient de la nature, mais il s'épanouit lorsque vous avez beaucoup de biomasse au même endroit, ce qui est exactement ce que vous avez avec les fermes à forte densité de poissons. C'est un problème qui ne fait qu'exploser. »

Ces méchants poux sous-marins s'attachent au saumon et s'en nourrissent ensuite. Il s'agit d'un problème énorme, et les salmoniculteurs dépensent collectivement plus d'un milliard de dollars par an pour le combattre. Considérant que la Norvège est de loin le plus grand éleveur de saumon au monde, représentant environ la moitié des 2,5 millions de tonnes de saumon élevées chaque année, c'est un problème particulièrement important là-bas.

C'est là que les drones de Stingray entrent en jeu.

"C'est une unité que vous placez dans chaque enclos à saumon", a poursuivi Breivik. « C'est un système automatisé, équipé de caméras et de lasers qui peuvent être guidés là où ils sont nécessaires. Lorsqu'un poisson passe à la nage, nous avons un logiciel de reconnaissance d'images qui détecte le pou du poisson. L'appareil envoie alors une impulsion laser guidée d'environ 100 millisecondes pour les détruire.

Le laser ne blesse pas le saumon car les écailles du saumon sont réfléchissantes, de sorte que le laser rebondit sur eux comme s'ils nageaient dans des boules disco sous-marines. Cependant, les poux de mer, qui ressemblent à de minuscules crevettes, ne s'en sortent pas aussi bien. Ils absorbent toute l'énergie du souffle laser à une distance allant jusqu'à 6,5 pieds et font immédiatement frire.

La reconnaissance d'image qui peut repérer ces poux individuels est un peu comme les outils de reconnaissance faciale utilisé par un certain nombre d'entreprises, bien que repérer les poux s'avère beaucoup plus difficile que d'identifier visages.

"Il est assez facile d'identifier un visage, avec deux oreilles, un nez, une bouche", a déclaré Breivik. "Comparez cela à un pou du poisson de quelques millimètres, qui est assis sur une cible en mouvement et qui doit être traité en quelques millisecondes avant que le poisson ne s'éloigne."

Étonnamment, la technologie fonctionne incroyablement bien. Disponible pour la première fois en 2014, il a depuis été étendu à plus de 100 élevages de saumon en Norvège et est arrivé en Écosse fin 2016.

Un seul appareil peut éliminer des dizaines de milliers de poux chaque jour. C'est formidable pour les éleveurs de saumon norvégiens, formidable pour la technologie de vision industrielle et formidable pour nous.

Nous avons toujours aimé les crevettes frites, après tout.

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