Test du MacBook Air (2018): excellent ou simplement bon ?

Note de l'éditeur: Apple a mis à jour le MacBook dans Air 2020 avec de nouveaux processeurs et le Magic Keyboard.

Apple ne se soucie pas beaucoup de ce que les gens pensent que ses appareils "devraient" être. Des prises casque manquantes aux claviers peu profonds, la société gagne une tonne d'argent en faisant quoi

il pense que c'est juste - ne pas écouter directement les fans.

Autrement dit, jusqu'à ce qu'Apple annonce qu'il le ferait ressusciter le MacBook Air poussiéreux marque. C'est la mise à jour que nous avons toujours voulue pour cet ordinateur portable: un processeur Core i5 de 8e génération, un écran Retina, un clavier et un trackpad modernes, Touch ID et des ports Thunderbolt 3. Que pourrions-nous demander de plus?

Un prix inférieur, pour commencer. À 1 200 $, les nouveaux spectacles aériens, nous devons faire attention à ce que nous souhaitons.

Bien sûr, appelez ça un MacBook "Air"

Il fut un temps où aucun ordinateur portable ne ressemblait à l'un des meilleurs MacBook. De nos jours, le logo Apple est l'un des seuls signifiants restants pour séparer un MacBook des piles d'autres ordinateurs portables disponibles. Que ce soit le Dell XPS 13, MateBook X Pro, ou Ordinateur portable Surface 2, les propriétaires exigeants ont plus de choix que jamais.

Il en va de même pour le poids et l'épaisseur, deux domaines qui étaient autrefois les points forts du MacBook Air. Le ZenBook 13 UX333FN et Dell XPS 13 sont à la fois plus fins et plus légers, tandis que le Surface Laptop 2 est presque exactement son égal. L'Air a toujours un design en coin, mais appeler cela un "Air" semble un peu idiot, d'autant plus qu'Apple a d'autres ordinateurs portables encore plus fins et plus légers. De nos jours, le MacBook Air n'est pas spécial. C'est juste un autre ordinateur portable.

Pourtant, vous trouverez la qualité d'Apple dans les moindres détails - moins de panneaux, de craquements, de courbures et de points de friction. Le choix des matériaux et un nouveau coloris doré donnent une sensation unique et robuste. Le châssis dans son ensemble résiste aussi bien que le MacBook Pro à 1 600 $ et vous durera probablement plus longtemps que n'importe lequel des composants internes.

Il en va de même pour les ports. Les ports USB-A, HDMI, microSD et le port de chargement MagSafe bien-aimé ont été abandonnés pour deux ports Thunderbolt 3. Nous nous sommes habitués au type de sélection de port et les avantages de Thunderbolt 3 l'emportent désormais sur les inconvénients occasionnels - même si nous manquons parfois d'un emplacement pour carte SD ou d'un port USB-A. Pouvoir recharger votre téléphone, brancher un moniteur 4K, améliorer les graphismes avec un eGPU et alimenter votre ordinateur portable dans un seul port ressemble un peu à de la magie. J'adore la prise casque incluse pendant que vous l'avez encore.

Le clavier papillon de troisième génération réussit presque bien

L'Air est doté du clavier papillon de troisième génération, présenté dans la plupart des mise à jour récente du MacBook Pro 2018. Bien que la nouvelle version propose une expérience de frappe à faible déplacement similaire à celle de la MacBook 12 pouces et MacBook Pro, il est légèrement plus silencieux cette fois-ci. Ceux qui n'aimaient pas le voyage peu profond ne l'aimeront toujours pas. Il est toujours difficile de basculer entre le clavier du MacBook Air et quelque chose comme le Dell XPS 13, mais nous avons pu taper rapidement et avec précision.

Le clavier papillon de troisième génération ajoute également une membrane en plastique sous chaque capuchon pour le protéger contre la poussière et la saleté, un problème qui a tourmenté les itérations précédentes de ce clavier.

Quant au pavé tactile, c'est le même clavier Force Touch que nous avons vu sur les MacBook depuis 2015 - et c'est toujours le meilleur du secteur. Il est spacieux, le rejet de la paume ou du pouce est parfait et le suivi est précis. Pour un travail détaillé comme la sélection de texte, le déplacement de fenêtres ou les gestes multi-touch, le MacBook Air règne en maître.

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Une autre fonctionnalité empruntée au MacBook Pro est Touch ID, située dans le coin supérieur droit du clavier. C'est l'un des meilleurs scanners d'empreintes digitales sur un ordinateur portable, interprétant rarement mal les empreintes digitales pour déverrouiller ou faire des achats. Cependant, les ordinateurs portables avec reconnaissance faciale Windows Hello, comme le Surface Laptop 2, rendent l'ajout un peu obsolète. Pour aggraver les choses, Face ID a été introduit sur l'iPad Pro cette année, mais a ignoré le MacBook Air.

Une fonctionnalité dont nous sommes ravis pas à voir est la barre tactile. La barre OLED coûteuse située en haut du clavier du MacBook Pro n'ajoute pas suffisamment de valeur pour justifier le prix. Nous sommes heureux que la fonctionnalité ait été laissée aux modèles haut de gamme et n'ait pas été insérée ici au détriment de composants plus importants. Bon choix Apple.

L'affichage est Retina, mais ce n'est pas impressionnant

Apporter l'écran Retina au MacBook Air est une fonctionnalité que les fans d'Apple souhaitent depuis qu'il a été introduit pour la première fois sur le MacBook Pro en 2012. Six ans, c'est long à attendre, ce qui rend son arrivée un peu moins triomphante. Il s'agit d'un écran de 2 560 x 1 600, utilisant le format d'image 16:10 d'Apple. Il s'agit d'une image plus nette que celle offerte par la plupart des ordinateurs portables à ce prix.

Mais il y a un problème. Ce n'est pas le même excellent écran présenté sur le MacBook Pro - ou même le MacBook 12 pouces.

Les écrans d'Apple sont généralement inégalés dans des domaines clés tels que la luminosité, le contraste, la gamme de couleurs et la précision des couleurs. Ce n'est pas vrai ici.

La luminosité, par exemple, est médiocre. L'écran 13 pouces du MacBook Pro atteint un maximum de plus de 500 nits, ce qui surpasse tous les autres ordinateurs portables. D'autres options comme le Huawei MateBook X Pro et Dell XPS 15 (4K) sont également plus de 500. En comparaison, le MacBook Air ne dépasse pas 291 nits. C'est juste moyen et, pour aggraver les choses, le manteau brillant reste. L'éblouissement peut être un problème. Les autres points faibles incluent le contraste et les niveaux de noir, où l'écran du MacBook Air est derrière non seulement les autres Mac, mais aussi les PC à prix compétitifs.

Un domaine de l'écran du MacBook Air est à la hauteur de la réputation d'Apple, et c'est la précision des couleurs. Il est livré avec un très faible taux d'erreur de couleur, ce qui en fait toujours un choix décent pour les photographes et les graphistes.

Un autre point fort du MacBook Air réside dans ses haut-parleurs. Ils sont désormais orientés vers le haut, comme le MacBook Pro, comme il se doit. Plus que cela, ce sont les haut-parleurs les plus clairs que vous trouverez sur un ordinateur portable fin de 13 pouces. La musique a un son riche, tout comme les vidéos et les films. Pour les expériences multimédias intenses, nous recommandons toujours les écouteurs, mais il y a suffisamment de punch pour remplir une pièce.

Assez de performances, mais pas beaucoup

Le MacBook Air est livré avec un processeur unique en son cœur. Il s'agit d'un processeur Core i5 de 8e génération, mais pas du même type que celui du XPS 13 ou du MateBook X Pro. C'est dans la gamme de la série Y d'Intel, qui sont des puces moins puissantes avec moins de cœurs. Vous les trouverez dans les ordinateurs portables ultra-portables comme le Pixelbook ou le MacBook 12 pouces, qui ne sont pas censés être très performants.

Mais avant de partir et d'annuler le MacBook Air, sachez qu'Apple a fait quelque chose d'unique ici. Contrairement aux autres puces de la série Y, le Core i5-8210Y a un TDP de 7 watts au lieu de 5 watts, ce qui devrait se traduire par de meilleures performances. L'Air comprend également 8 Go de RAM en bonne santé dans son modèle de base.

Dans les performances monocœur, que ce soit dans Geekbench ou simplement dans les observations de l'utilisation quotidienne, le MacBook Air fait un bond en avant. Si votre flux de travail quotidien comprend le visionnage de vidéos, le travail dans Photoshop, le traitement de texte et la navigation sur le Web, l'utilisation du MacBook Air est rapide et fluide. Cela est soutenu par son impressionnante référence de compteur de vitesse, qui simule la réactivité dans les applications Web. Si vous utilisez actuellement quelque chose comme le MacBook Pro 13 pouces 2016, vous remarquerez une augmentation des performances globales.

Ce sont les performances multicœurs où les deux cœurs du MacBook Air trouvent leur limite. Les processeurs Intel de 8e génération ont été considérablement améliorés en termes de performances multicœurs, en particulier dans ses processeurs de la série U qui ont gagné des cœurs supplémentaires (la plupart sont désormais quadricœurs). Les ordinateurs portables comme le Dell XPS 13, le Surface Laptop 2 et le Huawei MateBook X Pro ont tous près de deux fois la capacité multicœur. Nous atteignons nous-mêmes cette limite lorsque nous essayons de faire un peu trop de choses à la fois, en ouvrant vingt Chrome onglets, plusieurs applications de bureau, diffusion audio sur Spotify et vidéo sur YouTube, et alimentation d'un 4K secondaire moniteur.

Lorsque vous considérez les composants utilisés par les ordinateurs portables de prix similaires, le MacBook Air semble un peu sous-alimenté.

On ne peut pas en dire autant des performances de stockage. Le MacBook Air d'origine a été le pionnier de l'utilisation des SSD, et l'Air perpétue cet héritage en proposant un excellent SSD PCIe NVMe. Bien qu'il ne s'agisse plus d'une caractéristique distinctive, l'Air a des vitesses de lecture et d'écriture ultra-rapides qui rendent le chargement des fichiers et l'ouverture des applications ultra-rapides.

Si vous voulez jouer, achetez un eGPU

Les MacBook n'ont jamais été des machines de jeu, et le MacBook Air le prouve. Étant donné que 3DMark n'est pas compatible avec MacOS, nous n'avons pas pu évaluer l'Intel UHD Graphics 617. Mais il est sûr de dire que ces graphiques intégrés ne sont pas destinés aux jeux sérieux ou au rendu vidéo.

En comparaison, l'iPad Pro (ou même simplement l'iPad) est une machine de jeu plus performante, avec une bibliothèque de jeux beaucoup plus grande. Vous pouvez même jouer Civilisation VI, qui peut à peine fonctionner sur le MacBook Air même avec les paramètres graphiques désactivés. Grâce aux ports Thunderbolt 3 et à certaines nouvelles fonctionnalités de MacOS, la connexion d'un eGPU est prise en charge, tant que vous utilisez une carte graphique AMD.

Perdre du terrain dans la durée de vie de la batterie

La seule chose qui est restée la même depuis le MacBook Air d'origine est la durée de vie de la batterie. Au cours des dernières années, le monde a rattrapé son retard tandis que les ordinateurs portables comme le MacBook Pro ont reculé. Avec le nouvel Air, Apple promet à nouveau douze heures d'autonomie en navigation web et treize heures en lecture vidéo. Ces chiffres auraient été respectables, même en 2018. Malheureusement, la durée de vie de la batterie n'a pas atteint ces sommets lors de nos tests.

Nous avons constaté que le MacBook Air dure environ huit heures en navigation Web légère. C'est toujours décent - et vous fera passer la majeure partie d'une journée complète - mais c'est plus proche de la moyenne que du leader du peloton. Le MateBook X Pro vous durera jusqu'à neuf heures et demie, tandis que la version Core i5 1080p du XPS 13 durera encore une heure de plus. Pendant ce temps, vous pouvez vous attendre à environ x en lecture vidéo, ce qui, encore une fois, est surpassé par les mêmes pourcentages par ces autres ordinateurs portables.

Si vous effectuez un travail plus intensif, vous pouvez vous attendre à près de trois heures et demie, sur la base des résultats de notre benchmark Web Basemark, soit environ une heure de moins que ces mêmes concurrents. De même, notre test de boucle vidéo a produit un peu plus de dix heures de temps de lecture, soit plus de trois heures de retard sur le XPS 13.

Cela étant dit, c'est la meilleure autonomie de batterie que vous trouverez actuellement sur un MacBook, avec environ 35% de plus que le MacBook Pro.

Notre avis

En tant que MacBook le plus abordable, l'Air sera celui que beaucoup de gens choisiront - et il y a quelques bonnes raisons de le faire. C'est un MacBook bien équilibré sans gros défauts.

Ce n'est pas révolutionnaire comme le MacBook Air d'origine, cependant. Loin de là. Ce nouveau MacBook Air ne dépasse pas les autres Mac, encore moins ses nombreux concurrents Windows 10. De nombreux ordinateurs portables concurrents offrent un meilleur écran, un meilleur clavier, plus de ports, un processeur quadricœur et une meilleure autonomie de la batterie.

L'Air a juste assez de problèmes ici pour ennuyer les amateurs, mais pas assez pour dissuader l'acheteur moyen.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Si vous recherchez un MacBook dans cette gamme de prix, nous préférons le MacBook Air au MacBook 12 pouces ou au modèle de base MacBook Pro. Ce n'est pas mieux à tous points de vue, mais c'est le plus équilibré des Mac.

Lorsque vous sortez du monde Mac, vous trouverez une multitude de bonnes alternatives, dont beaucoup offrent de meilleurs composants à un prix moins cher. Le Huawei Matebook X Pro, Dell XPS 13, Surface Laptop 2 et HP Spectre x360 tous offrent un meilleur ensemble global, chacun dans un châssis aussi haut de gamme que le MacBook Air.

Combien de temps ça va durer?

Les MacBook sont toujours bien construits, et ce n'est pas différent ici. Le MacBook Air devrait durer plus de quelques années, grâce à la solidité et à la fiabilité du châssis.

Apple excelle également dans le service client, et ce n'est pas différent ici. Cette fois-ci, le MacBook Air est même un peu plus facile à réparer que les autres Mac, ce qui signifie que vous aurez plus de chance de le réparer en cas de problème. Le MacBook Air est livré avec une garantie limitée standard d'un an, mais inclut l'option jusqu'à trois ans de couverture étendue via AppleCare.

Faut-il l'acheter ?

Oui, mais notre recommandation n'est pas claire.

Si vous êtes déterminé à acheter un MacBook, cela devrait être la première option que vous envisagez. C'est le MacBook le plus équilibré disponible à moins de 1 500 $. Si vous êtes ouvert à Windows, cependant, vous trouverez facilement l'un des meilleurs ordinateurs portables ça coûte moins cher.

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