Une autre année, un autre CES, un autre keynote d'Intel. L'événement de l'entreprise est sans doute la conférence la plus importante de tout le salon, et c'est certainement l'une des plus fréquentées. Ce qu'Intel dit ou ne dit pas indique la direction pour des milliers de petites entreprises qui dépendent de sa technologie.
Intel avait un certain nombre de démos à montrer, mais l'objectif de l'entreprise semblait plus large que d'habitude. Cela était dû en grande partie à l'absence d'une conférence de presse axée sur la technique, qui a traditionnellement lieu la veille du discours d'ouverture et met en lumière l'activité principale des processeurs d'Intel. L'approche dispersée de 2015 risque de transformer l'entreprise en un touche-à-tout, mais c'est peut-être exactement ce dont elle a besoin pour devancer les tendances de demain.
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Le monde 3D
La seule partie du discours d'Intel qui se concentrait sur les ordinateurs était sans doute la plus faible. C'est étrange étant donné que le CES 2015 était le lancement de ses puces mobiles Core de cinquième génération, mais très peu a été dit à leur sujet. Au lieu de cela, le PDG Brian Krzanich a laissé RealSense monopoliser la vedette.
RealSense, une caméra 3D capable de reconnaître les gestes, de scanner des objets 3D et bien plus encore, a été initialement présentée au CES 2014. C'était un peu un flop, ce qui explique probablement pourquoi il n'a pas atteint la vente au détail à la mi-2014 comme prévu. Une année de travail a fourni l'occasion de peaufiner, mais on ne sait toujours pas pourquoi un utilisateur domestique typique voudrait la caméra dans un ordinateur. Il existe des cas de niche, comme le scénario de cuisine illustré sur scène, mais dans l'utilisation quotidienne, RealSense semble toujours obtus.
Il y avait une démo convaincante: l'imprimante 3D Sprout et multi-jet fusion de HP. Les deux pourraient fournir une utilisation légitime des capteurs 3D, mais ils ont déjà été annoncés et ne sont pas conçus pour les utilisateurs à domicile. En ce qui concerne les PC, le discours liminaire ressemblait à une bouffée intentionnelle.
Utiliser RealSense là où cela a du sens
Après un bref examen de RealSense dans les ordinateurs, Krzanich s'est lancé dans un domaine inattendu: les robots. Un appareil de conférence télécommandé d'iRobot est monté sur scène, donnant au PDG de l'entreprise, Colin Angle, une chance de parler à Krzanich depuis son bureau à domicile. L'échange quelque peu maladroit n'a pas fait grand-chose pour améliorer la téléprésence en tant que forme légitime de communication, mais cela a prouvé que la technologie de caméra et de processeur 3D d'Intel a des applications au-delà l'informatique.
Ce qui a vraiment fait sauter le couvercle de la conférence, cependant, c'est une démonstration de drones automatisés avec la technologie RealSense. Un trio de manifestants a rejoint Krzanich pour montrer comment les drones légèrement conscients d'eux-mêmes peuvent automatiquement éviter les personnes et les objets avant de lancer l'un des drones dans un parcours d'obstacles. La démo avait du punch car elle était rapide, dynamique et fonctionnait parfaitement, contrairement aux démos précédentes de la technologie faciale et gestuelle RealSense qui nécessitaient parfois quelques instants pour fonctionner.
Sur une note plus touchante, un employé d'Intel nommé Darryl Adams a été accueilli sur scène pour démontrer comment RealSense peut aider les gens à surmonter leur handicap. Adams, qui vit avec une maladie oculaire dégénérative, se débat avec une plage de vision limitée qui rend difficile de garder un œil sur son environnement.
Pour l'aider, Intel a développé un gilet avec une caméra RealSense qui traduit les mouvements à proximité en sensations tactiles grâce à des coussinets vibrants. Ce n'était malheureusement pas une démo qui s'est bien traduite sur scène, mais c'est agréable de voir une utilisation moins frivole de la technologie.
Le prix portable porte ses fruits
Intel a conclu ses démonstrations avec quelques discussions sur Quark, le minuscule système sur puce x86 à très faible consommation d'énergie de la société pour les appareils portables. Quark est un petit produit, mais c'est un gros problème pour l'entreprise. Intel a complètement raté le coche sur le matériel mobile, un fait qu'il a admis en ignorant presque complètement les tablettes et les smartphones lors de son discours d'ouverture. Le géant doit agir plus rapidement pour devancer les tendances montantes.
Il est impossible de déterminer si ses efforts dans les appareils portables seront finalement compétitifs avec les alternatives ARM. dire, mais Krzanich a au moins pu démontrer les résultats du défi portable lancé par Intel la dernière fois année. Il a invité les fondateurs de Nixie sur scène pour montrer leur drone de caméra portable qui peut être jeté du poignet de l'utilisateur pour prendre un selfie particulièrement compliqué. Cela a parfaitement fonctionné du premier coup, volant de l'utilisateur et faisant une boucle en quelques secondes.
Bien qu'il s'agisse évidemment d'un produit brut aux premiers stades de développement, son potentiel est immédiatement évident, et son existence laisse espérer qu'Intel ne sera pas pris au dépourvu comme il l'était par le mobile il y a cinq ans.
Tout et l'évier de la cuisine
Emballer autant dans une seule présentation n'est généralement pas une bonne idée, mais Intel l'a fait fonctionner cette année. RealSense était le fil conducteur pas tout à fait évident reliant la plupart des démonstrations ensemble. Sa présence était suffisamment subtile pour être manquée sans les rappels constants de Krzanich.
Ce serait normalement une faiblesse, mais avouons-le: c'est Intel. Tout le monde connaît l'entreprise et ce qu'elle fait, et tout le monde veut travailler avec elle. La lutte n'est pas la publicité, la clarté ou la reconnaissance, mais plutôt le défi sans fin de guider le plus grand fabricant de processeurs au monde sur le terrain en constante évolution de la technologie grand public.
À cet égard, le discours d'ouverture a été un succès, liant parfaitement plusieurs domaines prometteurs en un seul paquet. Il est impossible de dire si les démonstrations se traduisent par des produits largement utilisés, mais Intel est en train de comprendre les appareils portables, les robots et les drones beaucoup plus tôt dans leur évolution que le mobile - et cela lui donne un combat chance.
