La McLaren 650S 2015 pourrait bien être la voiture la plus rapide que j'ai jamais conduite, et ce n'est pas une surprise. Avec une vitesse de pointe de 207 mph, c'est l'une des voitures les plus rapides de la planète.
Debout dans la cour de l'hôtel à Malaga, en Espagne, appuyé contre la voiture la plus rapide que j'aie jamais conduite, je regarde mon copilote.
Légèrement essoufflé, il a l'air hypnotisé par la supercar orange assise devant nous. Ses yeux errent lentement de la voiture et sur mon visage.
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« Est-ce que j'allais vraiment à 275 kilomètres à l'heure? il demande.
Le lendemain matin, j'ai regardé du petit déjeuner pour voir un héros d'enfance assis à la table adjacente.
"C'était en fait 273... mais qui compte ?" je réponds avec un petit rire.
« Vous auriez pu me ralentir », dit-il. « Nous aurions pu être arrêtés. Là encore, cela aurait été une si bonne presse pour nous deux. Nous aurions eu l'air si cool..."
"Je sais, Patrick, je sais." Je réponds, avec un hochement de tête lent, en tapotant sur l'aile en fibre de carbone.
En tant que journaliste automobile, les aventures sauvages dans des endroits lointains sont monnaie courante pour moi. Sauf que celui-ci est différent.
Aujourd'hui, mon partenaire de conduite est le célèbre acteur Sir Patrick Stewart et la voiture qui nous a laissé sans voix est la McLaren 650S 2015.
Avant de prendre le volant avec Sir Stewart, laissez-moi vous parler un peu de la dernière supercar de McLaren.
Hyperbole
"Mieux que la 12C", a déclaré le représentant de McLaren lors de notre briefing.
C'est difficile à imaginer, étant donné qu'il y a à peine trois ans, McLaren Automotive s'est relancé dans le monde du street-legal supercars. Bien qu'elle n'ait pas lancé de voiture depuis 19 ans, la marque a été immédiatement acceptée par Lamborghini, Aston Martin et Ferrari.
Cependant, les gens de McLaren n'ont pas accepté une merveille à un coup et l'ont appelé un jour, comme ils l'avaient fait avec la F1. Au lieu de cela, ils ont cherché à calibrer et recalibrer le réglage sur le MP4-12C.
En conséquence, ils vous diront que les modèles 2014 et 2011 roulent complètement différemment, tout cela grâce à des ajustements logiciels. Et la meilleure partie? Les propriétaires des premiers modèles n'ont qu'à se rendre chez le concessionnaire pour faire moderniser leurs voitures avec une mise à jour rapide de l'ECU.
McLaren est une marque axée sur la technologie de l'ère spatiale - la vitesse grâce à la science - avant tout, et cela se voit.
À la base, la 650S emprunte près de 70% de ses composants à la 12C, et le reste provient des leçons apprises lors du développement de l'hypercar P1 de McLaren.
D'un point de vue visuel, le nez de la 650 est partagé avec la P1, tandis que le reste de la voiture est principalement en 12C. Le moteur V8 biturbo de 3,8 litres a été réglé jusqu'à 641 chevaux (650 ch, d'où son nom) et 500 lb-pi de couple. La suspension a été renforcée. Les modes sport et piste ajustés. Et le travail aérodynamique produit plus d'appui, à l'avant et à l'arrière.
Enfer, il va même craquer 60 mph en seulement 2,9 secondes.
Route et piste à parts égales
Notre hôtel surplombait la Méditerranée, à environ une heure et demie d'Ascari Race Resort à Ronda. Le trajet vers et autour de la piste zigzaguait vers le haut dans les montagnes, dans les terres agricoles vallonnées d'Andalousie.
Après un petit déjeuner rapide sur la terrasse, je suis sorti dans la cour pour rencontrer mon Tarocco Orange 650S.
Ouvrez les deux portes et prenez une photo; c'est dramatique sous tous les angles.
Les portes vous attrapent, à chaque fois. Ils ne s'ouvrent pas directement vers l'avant comme une Ferrari, ou vers le haut comme une Mercedes SLS, mais plutôt comme une salutation au soleil à bras ouverts dans le yoga - s'étirant pour accueillir la journée. Ouvrez les deux et prenez une photo; c'est dramatique sous tous les angles.
Ouvrez les portes et sautez à l'intérieur et vous trouverez une cabine personnalisable. Vous pouvez avoir l'intérieur dans presque toutes les couleurs que vous souhaitez, avec des choix entre la finition Alcantara plus sportive avec sièges sport en fibre de carbone provenant du P1 ou sièges en cuir qui se sentent un peu plus détendus et beaucoup plus luxueux.
Pour la conduite que nous ferions lors de ce voyage, j'ai préféré les sièges sport. Cependant, la voiture se sent plus haut de gamme avec le tableau de bord entièrement en cuir. Les dames en jupe préféreront l'entrée et la sortie avec la largeur des sièges baquets traditionnels et réglables.
Un mot au sage: vous voudrez peut-être construire votre voiture en fonction de la façon dont vous passerez la plupart du temps dans votre 650S. Mais, la voiture est plus confortable pour les longs trajets que la 458 Italia comparable, quelle que soit votre préférence en matière de siège, il n'y a donc aucun moyen de perdre.
Là où il n'y a pas d'Alcantara ou de cuir à l'intérieur, vous ne trouverez que de la fibre de carbone - et en abondance. La voiture est presque entièrement constituée d'éléments tissés légers, à l'exception d'un peu de magnésium derrière le tableau de bord et des extrusions d'aluminium qui montent les pare-chocs avant et arrière.
S'asseoir dans le 650S, c'est comme s'asseoir dans quelque chose du futur, comme si nous avions utilisé une technologie extraterrestre pour construire une fusée avec des pneus. Même l'interface du système d'infodivertissement semble avoir été tirée directement de Tron, avec son orientation portrait et ses simples écrans noir et blanc. C'est magnifique, c'est réactif et c'est facile à utiliser. Le seul inconvénient est que vous ne pouvez pas ignorer les pistes audio à moins que vous n'utilisiez l'écran multimédia, ce qui nécessite d'abord de quitter le téléphone et les fonctions de navigation.
Ascaris
Sur la piste d'Ascari, Euan Hankey - l'un des pilotes GT d'usine de McLaren - m'a guidé à travers les modes Normal, Sport et Piste, me poussant de plus en plus fort à chaque tour.
Nous avons parcouru chacune des trois boucles d'Ascari, de plus en plus vite à chaque tour consécutif. J'ai été époustouflé par la traction et la puissance de la voiture. Honnêtement, il n'y avait aucun moyen que je puisse pousser la voiture au bord de ses limites; le 650S est conçu pour apaiser même un coureur professionnel.
Gonflé à bloc d'adrénaline et avide d'en savoir plus, j'ai demandé à Euan de me montrer ce que la voiture pouvait vraiment faire avec un pilote au volant. J'admettrai librement qu'il est le premier conducteur à m'avoir légitimement fait peur. Entre la maniabilité époustouflante de la 650S et sa conduite formidable, je suis parti un peu tremblant, mais complètement impressionné.
Jusqu'à ce jour, ma voiture préférée était la Mercedes-Benz SLS AMG Black, une muscle car exotique avec une personnalité complètement différente, mais des niveaux de puissance et de performance similaires. Même d'autres voitures, comme la Nissan GT-R et la Lexus LFA, m'ont absolument ébloui, mais mon passage dans la McLaren jette une ombre sur chacune de ces voitures.
C'est peut-être la nouveauté d'une marque que beaucoup de gens ne connaissent pas. Peut-être que c'est l'ajustement en forme de gant de la cabine. Ce ne sont peut-être que les portes. Quoi qu'il en soit, une douzaine de tours autour d'Ascari avec un coureur professionnel ont changé mon air, et je ne suis pas sûr de ce que je pourrais conduire - sauf peut-être le P1 - que j'apprécierais encore plus.
Crème de la crème
Le lendemain matin, après une nuit de repos pleine de rêves de piste, je descendis au café de l'hôtel pour le petit-déjeuner dans le jardin.
Alors que je m'installais et sirotais mon cappuccino en silence, j'ai jeté un coup d'œil autour du patio. Alors que j'examinais l'endroit et les autres clients, j'ai soudainement fait une double prise.
Assis à la table adjacente se trouvait Sir Patrick Stewart, capitaine de l'Enterprise, chef des X-Men et héros de mon enfance.
Je suis peut-être l'Américain odieux que les Européens maudissent. Mais je m'en fous. Mais sans hésiter, je me suis dirigé vers la table de Sir Stewart, je me suis accroupi à côté de lui et j'ai posé la question que personne ne peut refuser: "Comment vous sentiriez-vous à l'idée de faire un tour dans une McLaren ?"
Les sourcils se lèvent. Un sourire est fissuré. Les décharges sont signées. Un ami fait.
Vitesse de l'éclair
J'ai dit à Sir Patrick que je nous emmènerais hors de la ville où nous habitions, pour faire chauffer le moteur. Ensuite, les clés étaient à lui pour nous ramener à la maison.
Enfer, il va même craquer 60 mph en seulement 2,9 secondes.
Finalement, je me suis retiré pour échanger des sièges. C'est à ce moment-là que j'ai réalisé que l'histoire de Sir Patrick à propos de "seulement aimer conduire jusqu'à une certaine vitesse... une vitesse confortable", et sa longue liste de pratiques de conduite n'étaient pas nécessairement synchronisées.
Sir Patrick est plus habile derrière le volant qu'il ne dirige. En fait, il nous a emmenés jusqu'à 170 mph - à travers un tunnel - avant de lever l'accélérateur. Il y a une blague sur la vitesse de distorsion quelque part, mais je vais la laisser reposer.
Nous aurions pu être tués. Nous aurions pu être arrêtés. Au lieu de cela, nous nous sommes retrouvés à rouler de rire et d'excitation.
Nous sommes retournés à l'hôtel et avons pris un selfie dans l'allée principale, qu'il a tweeté à ses abonnés. Cela a donné aux gens de McLaren la chance de lui dire tout ce que je n'avais pas déjà, ainsi que de planifier une visite à l'usine pour voir où la magie se produit à Woking, en Angleterre.
Conclusion
La McLaren 650S 2015 est au prix de 265 000 $, juste au nord de la MP4-12C qu'elle remplace. C'est un chef-d'œuvre esthétique et un brillant travail de machinerie et de science-fiction/fait, absolument digne de sa position dans le domaine des supercars.
Mieux, cependant, c'est que même s'il peut offrir des niveaux de sensations fortes similaires à ceux de certains de ses concurrents, il le fait plus confortablement que la plupart. Ipso facto, c'est l'un des meilleurs pilotes quotidiens ultra performants disponibles sur le marché aujourd'hui.
C'est rapide - très rapide - avec une vitesse de pointe de 207 mph, et ce n'est même pas la voiture la plus rapide construite par McLaren.
Aigus
- Design d'époque
- Son, accélération, freinage et maniabilité de type formule
- Confortable pour les longs trajets et utilité surprenante
- Personnalité high-tech, différente des alternatives
Bas
- L'infodivertissement n'est pas bien multitâche
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