Courte critique de l'AVR 3700 de Harman Kardon

En 1958, Harman/Kardon est devenu le premier fabricant à combiner les trois composants hi-fi de base de l'époque dans un seul châssis: préamplificateur, amplificateur de puissance et tuner radio. Le résultat était une solution d'amplification à boîtier unique qui arborait 20 tubes à vide, cinq transistors et une puissance de 15 WPC (!). Il est devenu connu sous le nom de Harman/Kardon TA230 Festival, le premier récepteur stéréo hi-fi au monde.

Avance rapide de plus de 50 ans, et H / K est toujours aussi fort dans le jeu des récepteurs. Bien sûr, une myriade de marques et de modèles de récepteurs sont disponibles de nos jours, mais la plupart d'entre eux intègrent certains fonctionnalités incontournables qui définissent le genre de récepteur A/V: commutation de source audio/vidéo, signal A/N et N/A conversion; traitement du son surround; contrôle multi-pièces; traitement audio en continu; réseau domestique; et l'accès à la radio Internet.

C'est le cas de l'un des derniers récepteurs A/V de Harman, l'AVR 3700. Il est également équipé de série des fonctionnalités susmentionnées, même si elles sont un peu moins développées que la concurrence. Et avec un PDSF de 999 $, l'AVR 3700 se situe dans une fourchette de prix où les consommateurs peuvent choisir parmi une gamme vertigineuse de récepteurs, chacun offrant son propre mélange de fonctionnalités et de qualité de performance. Nous avons testé l'AVR 3700 pour voir comment il se comporte.

Hors de la boîte

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En libérant le Harman/Kardon AVR 3700 de son carton solide et bien emballé, nous avons d'abord été un peu surpris par son faible poids. À un peu plus de 17 livres, l'AVR 3700 est le récepteur le plus léger d'environ 1 000 $ sur lequel nous ayons encore mis la main. Essayez de chercher le mot opposé pour "hefty" dans le dictionnaire et nous parions que vous trouverez une photo de l'AVR 3700 à côté. Il y a cependant une bonne raison pour le peu de poids de ce récepteur, sur lequel nous reviendrons sous peu.

Une chose dont ce récepteur ne manque pas, cependant, c'est le style: le Harman/Kardon AVR 3700 est l'un des plus beaux récepteurs H/K que nous ayons vus depuis des années, et cela veut dire quelque chose. H/K a toujours fabriqué des équipements esthétiques et résolument modernes, et ce récepteur perpétue fièrement cette tradition. Son panneau avant divisé horizontalement le rend moins volumineux qu'il ne l'est en réalité, et ses moitiés de fascia inférieure noire brossée et lisse et supérieure opaque confèrent au récepteur une apparence raffinée unique. Il est même livré avec un couvercle amovible pour les prises d'E/S du panneau avant afin de ne pas briser l'aspect épuré.

Ajoutez le panneau avant incurvé et enveloppant, la commande de volume encastrée éclairée par un halo et les boutons de commande discrets et vous avez un sacré récepteur élégant et élégant que nous sommes sûrs que de nombreux utilisateurs trouveront esthétique.

Autres goodies que nous avons trouvés à l'intérieur de la boîte inclus: deux télécommandes et suffisamment de piles AAA pour les deux; un cordon d'alimentation IEC amovible; Antennes AM et FM; Micro de configuration EZset/EQ et manuel de démarrage rapide. Comme beaucoup d'autres, Harman/Kardon n'inclut plus un manuel papier complet avec l'AVR 3700, mais un peut être téléchargé à partir du site Web du fabricant.

Caractéristiques et conception

Nous avons brièvement mentionné le poids plus léger que prévu du H/K, et la raison en est sa topologie d'amplificateur: l'AVR 3700 utilise des amplificateurs de classe D à commutation numérique pour générer sa puissance. Étant donné que les amplificateurs de classe D fonctionnent plus efficacement que les conceptions A/B, ils ne nécessitent pas de gros transformateurs de puissance et fournir les condensateurs nécessaires aux topologies d'amplis traditionnels, ce qui se traduit par un poids beaucoup plus faible et une économie d'énergie conception. H/K vante sa vision de la classe D comme étant écologique, et par rapport aux amplificateurs de classe A/B, c'est certainement le cas.

Cela ne signifie pas pour autant qu'il y a une pénurie de puissance disponible: Harman évalue l'AVR 3700 comme étant capable de fournir 125 watts par canal dans une bande passante complète, 20 Hz - 20 kHz, charge de 8 ohms avec deux canaux conduit. Même en supposant une chute de puissance de sortie standard de 25 à 30 % avec 5 canaux pilotés simultanément, cela se traduit par dans environ 90 WPC, ce qui devrait être plus que suffisant pour des haut-parleurs de sensibilité moyenne et une écoute normale les espaces.

Les récepteurs H / K n'ont pas toujours intégré les dernières fonctionnalités, mais heureusement, celui-ci en a un mélange assez décent. L'AVR 3700 est compatible 7.2 canaux et peut être configuré pour les canaux surround arrière, avant-haut ou zone 2. Cette dernière option inclut la lecture simultanée à double zone et à double source, et tous les modes de configuration des haut-parleurs sont facilement sélectionnables à partir de la télécommande. H/K comprend même une télécommande de 2ème zone séparée, qui est une caractéristique unique et bienvenue.

Bien que les modes surround Dolby et DTS standard ne manquent pas, l'AVR 3700 n'inclut pas trop de modes DSP "améliorés". Nous pensons que c'est un changement rafraîchissant et bienvenu: D'après notre expérience, la plupart des différentes salles de concert, stades les modes et autres qui sont présentés dans d'autres marques de récepteurs finissent par faire plus de mal que de bien pour le son de toute façon.

L'AVR 3700 Harman/Kardon inclut également la prise en charge de la diffusion audio et des services en réseau Wi-Fi ou filaire, notamment la radio vTuner, Apple Airplay et la compatibilité DLNA 1.5. Le streaming Pandora et Spotify est absent du mix, bien que l'utilisation de votre appareil intelligent ou de votre ordinateur soit une bonne solution de contournement. Il existe également une application de contrôle à distance disponible pour Apple et Android dispositifs.

L'entrée USB du panneau avant de l'AVR 3700 est également une fonctionnalité utile, mais elle est uniquement capable de traiter les signaux PCM jusqu'à une résolution de 16 bits/96 kHz. Pourquoi H/K a choisi d'ignorer d'autres types de fichiers de format et de résolution, tels que FLAC 192 kHz/24 bits, AIFF, WAV, DSD et Apple Lossless (96 kHz 24 bits) est en effet une étrange omission.

Le mélange d'options d'entrée et de sortie est également étrange pour un récepteur d'environ 1 000 $. L'AVR 3700 arbore des pré-sorties complètes à 7.2 canaux pour les mises à niveau d'amplificateurs externes, une inclusion en voie de disparition mais bienvenue. Il comprend même 8 entrées HDMI au total (un panneau avant) et deux sorties prêtes pour 4K, pass-through et upscaling Ultra HD et 3D.

Malheureusement, c'est à peu près la plus grande flexibilité que vous trouverez sur ce récepteur: les autres options d'E/S sont au mieux limitées, et au pire très insuffisantes. Par exemple, nous avons voulu tester le H/K avec notre combo DAC externe, lecteur CD/SACD et combo platine/préampli phono. Mais comme il n'y a que deux entrées analogiques disponibles, nous aurions dû échanger physiquement les câbles d'entrée et de sortie, ce qu'aucun récepteur à mille dollars ne devrait vous obliger à faire. Si d'autres fabricants peuvent faire mieux, nous pensons que H/K le peut aussi.

Installation

Une fois que nous avons connecté autant de notre équipement que possible, nous avons configuré le micro d'étalonnage inclus dans notre position habituelle de point idéal et exécuté le programme de configuration automatique EZSet/EQ. Nous sommes ensuite retournés dans le menu de configuration manuelle du récepteur pour vérifier les paramètres des haut-parleurs selon notre habitude. pratique et a trouvé que le programme EZSet a choisi certains des réglages d'enceintes les plus déroutants et les plus originaux que nous ayons jamais vus vu.

À titre d'exemple, l'AVR 3700 a correctement défini les distances de nos haut-parleurs, mais il a initialement défini notre Aperion Verus Forte les tours et le canal central en tant que haut-parleurs large bande au lieu d'un filtre petit ou croisé plus approprié paramètre. Heureusement, les crossovers de l'AVR 3700 sont réglables indépendamment, il est donc possible de les ajuster pour mieux répondre à vos besoins.

Mais le pire contrevenant était les réglages du H/K pour le niveau de volume relatif de chaque haut-parleur. Comme cadre de référence, nos haut-parleurs surround Aperion Verus ont une sensibilité inférieure d'environ 5 à 6 dB et le volume de sortie de notre position d'écoute standard, et notre canal central Verus Forte est d'environ 1 dB inférieur à partir de même. L'AVR 3700 a cependant choisi d'ignorer tout cela, en définissant des niveaux relatifs à +7 dB pour chaque canal gauche et droit, +4 dB pour le canal central, -10 et -9 dB pour le surround et +5 dB pour le sous-marin. Inutile de dire que ces paramètres allaient complètement à l'encontre de ce dont les haut-parleurs avaient réellement besoin pour un bon équilibre depuis notre position d'écoute.

Conclusion: utilisez l'EZSet/EQ de l'AVR 3700 pour vos paramètres de distance et d'égalisation, mais optez pour un calibrage manuel pour tout le reste si vous appréciez les réglages précis des enceintes et souhaitez un champ sonore équilibré.

Performance

Pour mettre pleinement le récepteur Harman/Kardon à l'épreuve, nous l'avons utilisé avec une variété d'équipements, notamment: un téléviseur LED Samsung UN40C6300; Lecteur Blu-ray Samsung BD-C5500; Lecteur SACD Denon DCD-CX3; Ordinateur portable HP Pavilion G6-2320DX; Apple iPhone 4; Et un Aperion Audio Verus Forte système d'enceintes surround.

D'après notre expérience, les amplis de classe D peuvent parfois offrir un ensemble intéressant de compromis sonores. Beaucoup n'ont aucun problème avec le volume, mais ils peuvent rencontrer des difficultés avec la précision de la plage dynamique. Pour voir comment l'AVR 3700 s'est comporté à cet égard, nous avons commencé notre évaluation en regardant certains de nos films d'action préférés, y compris Chute céleste et Le chevalier noir se lève.

Nous sommes heureux d'annoncer que le Harman/Kardon AVR 3700 avait d'excellentes capacités de plage dynamique, sonnant constamment puissant, percutant et sans effort tout au long de nos sessions d'écoute. Il reproduisait de plein fouet les montagnes russes sonores de la séquence de bataille finale de Le chevalier noir se lève, et il était également apte à fournir tout l'impact lors de la scène de l'explosion du tunnel à partir de Chute céleste. Bien que nous ayons peut-être souhaité un peu plus de résolution microdynamique à certains moments, la façon dont le H / K avec la macrodynamique n'était certainement pas à se moquer, et les deux étaient excellents pour un ampli de classe D.

Lorsque nous n'évaluions pas la dynamique du H / K, nous concentrions nos oreilles sur sa qualité sonore attrayante et son caractère tonal. L'AVR 3700 possédait un équilibre tonal agréablement riche mais clair, une profondeur et un impact des basses importants, et une enveloppe harmonique étonnamment bien développée. En regardant l'un de nos films préférés axés sur le dialogue, Le discours du roi, nous a permis de nous concentrer sur la manière quelque peu chaleureuse et douce du H / K avec les voix et les sons de milieu de gamme en général.

Cependant, une fois que nous avons tourné notre attention vers la musique, nous sommes devenus encore plus impressionnés par ce récepteur. L'AVR 3700 ressemblait plus à un amplificateur haut de gamme de qualité audiophile qu'il n'en avait le droit, compte tenu de ses fonctionnalités surround et de son prix moyen. Par exemple, de nombreux récepteurs d'aujourd'hui manquent de raffinement en matière de musique classique, mais pas l'AVR3700. Musique chorale, comme celle de Stile Antico Musique pour Complies, sonnait naturellement corsé, propre et bien défini, avec une séparation fine entre les voix distinctes au sein du mixage.

Le récepteur H / K a également navigué à travers l'un de nos enregistrements préférés à plusieurs couches, Esa-Pekka Salonen et le L.A. Philharmonic interprétant Stravinsky Sacre du Printemps. Le son était suffisamment dynamique, précis sur le plan du timbre et assez articulé lorsqu'il était demandé, et nous avons apprécié le rendu de l'AVR 3700. de détails sonores, tels que la sonnerie naturelle en décomposition des cloches, des carillons et des cymbales, et le son d'aplomb des maillets frappant les tympans peaux.

Mais cela ne signifiait pas que le récepteur Harman ne pouvait pas basculer; tout le contraire. L'AVR 3700 nous a permis de vraiment nous mettre au rythme avec tout, des Stone Temple Pilots à Stevie Wonder et tous les arrêts intermédiaires. En particulier, "Interstate Love Song" de STP, extrait de leur album Violet, sonnait plus propulsif dans les graves et plus ouvert dans les aigus que ce que nous avons entendu d'autres récepteurs dans la gamme de prix du 3700. Le caractère sonore sans fatigue de ce récepteur nous a permis de l'écouter pendant des heures, ce que nous avons fait avec plaisir à plusieurs reprises.

Alors que nous étions assez satisfaits des performances sonores du H / K, nous étions moins enthousiasmés par ses fonctionnalités, en particulier ses options de gestion des basses. Par exemple, nous avons un mode 60 Hz doux mais persistant dans notre pièce, et certaines musiques riches en basses, comme "When We Get By" de D'Angelo de son Cassonade album, peut facilement nous dire quand un ampli est un peu trop riche en basses.

En écoutant cette piste via le récepteur H/K avec le réglage L/R + LFE activé, la sortie des basses semblait initialement assez excessive. Cela nous a fait aspirer à un peu de luvin de contrôle de tonalité, afin que nous puissions apprivoiser un peu les graves, mais nous avons remarqué quelque chose d'étrange une fois que nous avons engagé le contrôle des basses - il a instantanément abaissé le niveau général des basses d'un degré, même avec les commandes de tonalité réglées sur zéro.

C'est un comportement bizarre à coup sûr, et nous sommes incapables d'expliquer pourquoi cela pourrait même arriver. Mais cela s'est produit, et il l'a fait de manière cohérente, quelle que soit la musique ou le film que nous avons joué. Bottom line: Selon ce que vous écoutez, vous devrez peut-être jouer un peu avec les paramètres de contrôle de la tonalité. Nous avons décidé de laisser la fonction de tonalité activée, mais dans le neutre, 0 dB, réglage plat, ce qui rendait les basses de notre pièce plus neutres.

Nous avons cependant été agréablement surpris par la fonction d'égalisation automatique de l'AVR 3700. Il était nettement moins drastique que presque tous les autres systèmes d'étalonnage d'égalisation que nous avons essayés, et il a conservé une grande partie des signatures sonores de nos haut-parleurs tout en faisant une différence subtile mais efficace. Les détails vocaux et aigus, en particulier, ressortaient plus en relief et étaient particulièrement plus faciles à entendre à des volumes faibles à modérés; les basses semblaient également plus douces dans l'ensemble sans jamais être améliorées artificiellement.

Il faut également mentionner que, même si son ergonomie a demandé un peu d'adaptation, l'utilisation de l'AVR 3700 au quotidien était assez simple. Ses fonctionnalités de streaming et de mise en réseau intégrées telles qu'AirPlay ont fonctionné de manière fluide et sans accroc. Sa fonction de radio Internet vTuner a également fonctionné de manière fiable, tout comme l'application de télécommande pour iPhone de Harman. Ce n'était pas du tout flashy, mais c'était facile à utiliser et bien agencé, ce qui en fait une bonne alternative à la télécommande principale un peu grande.

Nous devons également faire une mention spéciale à cette télécommande: il s'agit d'un modèle complet, rétro-éclairé, capable de briller, une fonctionnalité qui semble disparaître des télécommandes de récepteur partout. Nous ne pouvons même pas commencer à vous dire à quel point nous avons aimé naviguer dans ses commandes tout en regardant des films dans notre salle de cinéma entièrement sombre. Au lieu de tâtonner autour de la télécommande au toucher ou, haletant, de se lever pour allumer les lumières, nous pourrions simplement nous détendre et savourer nos films. Bravo, Harman/Kardon, bravo.

Conclusion

En entrant dans cet examen, nous ne savions pas trop à quoi nous attendre du Harman/Kardon AVR 3700. En surface, il présente un bon mélange de fonctionnalités pertinentes d'aujourd'hui, une excellente capacité de puissance et une esthétique de conception intelligente et élégante qui est uniquement Harman / Kardon. Mais une fois que nous avons commencé à l'utiliser, sa configuration quelque peu idiosyncrasique et ses fonctionnalités de gestion des basses ont un peu testé notre courage. Ajoutez à cela ses capacités d'entrée limitées, et notre verdict pour ce récepteur commençait à être assez désastreux.

Cependant, une fois que nous nous sommes habitués à tout cela, nous avons vraiment apprécié d'écouter le Harman/Kardon AVR 3700 sur le long terme. Sa puissance propre et ses capacités dynamiques étaient assez impressionnantes pour un récepteur de classe D, et son son riche, puissant et raffiné nous a rappelé ce que sonne un bon amplificateur de qualité audiophile comme.

Peut-être plus important encore, le H / K nous a attirés dans notre musique et nos films d'une manière engageante et immersive à chaque fois et sans faute. Cela compte pour beaucoup dans notre livre. Si c'est également le cas pour vous, et si les fonctionnalités de ce récepteur correspondent à vos besoins, nous parions que vous apprécierez autant que nous le Harman/Kardon AVR 3700.

Hauts :

• Son riche, immersif et engageant
• Amplificateurs de classe D étonnamment dynamiques et raffinés
• Le récepteur le plus esthétique que nous ayons jamais vu
• Réglage de l'égaliseur automatique subtil mais efficace
• Télécommande rétroéclairée une bonne surprise

Bas :

• Options d'entrée et flexibilité limitées, en particulier USB
• Gestion des basses et commandes de tonalité idiosyncratiques
• Réglage original et programme de configuration automatique

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