La mère de ma femme, Pat, est décédée il y a quelques semaines des suites d'une longue maladie. C'était le premier décès dans ma famille d'une personne ayant une vie active sur les réseaux sociaux.
Pat avait 345 amis sur Facebook (bien plus que moi ou sa fille, soit dit en passant), ce qui était révélateur de la vie qu'elle menait dans la vraie vie. Et alors que la semaine précédant ses funérailles avançait, ces amis éloignés ont visité son mur pour lui rendre hommage, échanger des histoires et organiser les funérailles. "Pat" a même fait une apparition, sous la forme d'une de ses amies ayant accès au compte, pour inviter tout le monde à ses propres funérailles.
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Nous avons appris de cette « séance Facebook » que sa vie en ligne n'était pas aussi protégée par la loi que ses autres actifs. Son testament, qu'elle a rédigé lorsqu'elle a appris sa maladie, ne prévoyait aucune propriété en ligne. Il s'avère que les lois et les contrats qui régissent votre présence en ligne après la mort sont encore en cours d'écriture et, dans de nombreux cas, ils relèvent de ceux qui sont obsolètes.
Premièrement, les réseaux sociaux. Les conditions d'utilisation de chaque service sont différentes, mais ils s'accordent principalement sur ce point: avec une preuve de décès, ils fermeront le compte de la personne. Facebook fournit même une fonction commémorativee, qui verrouille l'accès au compte d'une personne, empêche cette personne d'apparaître dans l'ami suggestions, mais permet toujours aux amis confirmés au moment du décès de continuer à publier sur le mur dans perpétuité.
L'autre considération est de savoir si la famille ou l'exécuteur testamentaire du défunt souhaite accéder aux données protégées d'un réseau social. Supposons qu'une personne ait des blogs protégés par mot de passe qui peuvent éclairer l'état d'esprit de la personne avant son suicide, ce qui était le cas dans cette situation impliquant Le mannequin britannique Sahar Daftary. La loi régissant ces communications est ancienne, la loi de 1986 sur les communications stockées. Il n'a évidemment pas prévu notre avenir en ligne.
Sans entrer dans beaucoup de jargon, la Loi protège les fournisseurs de communications de l'obligation de fournir des communications protégées après le décès d'une personne. Les poursuites civiles n'ont aucun effet. Les seules exceptions sont les forces de l'ordre munies d'un mandat (si elles mènent une enquête impliquant le défunt) ou si le testament du défunt traite spécifiquement de la communication en ligne, ce que peu font. Même la mère de Daftary - qui était l'exécuteur testamentaire de sa succession - n'avait aucun pouvoir dans cette situation, bien que son cas ait davantage chuté à cause de considérations juridictionnelles que la jurisprudence.
Le Stored Communications Act régit également les fournisseurs de messagerie en ligne tels que Gmail et Yahoo! En d'autres termes, les droits du défunt l'emportent sur ceux des vivants aux yeux des prestataires de services. Ils pensent que si le défunt voulait que ses proches accèdent à ses comptes en ligne, il aurait fourni à ces personnes les mots de passe suffisants. Jusqu'à présent, les juges fédéraux ont donné leur accord. En fait, en vertu de la SCA une famille peut s'attirer des ennuis criminels s'ils essaient de déchiffrer les mots de passe de leur proche.
Les lois fédérales qui définiraient mieux les droits en ligne d'une personne décédée sont passe actuellement par le processus de révision judiciaire, mais il reste au moins quelques années avant qu'ils ne prennent effet.
Une autre nouvelle arène est ce qui arrive à nos données basées sur le cloud lorsque nous mourons. On peut raisonnablement supposer que le contenu de votre Dropbox, par exemple, relèverait des mêmes dispositions de la loi sur les communications stockées (et son éventuel successeur) comme votre e-mail et vos blogs, mais qu'en est-il des biens que vous avez volontairement achetés et conservés dans le cloud, comme votre musique?
Bruce Willis a récemment attiré l'attention pour une rumeur selon laquelle il envisageait un procès contre Apple pour le droit de laisser sa musique iTunes à ses filles. Comme vous le savez peut-être, vous ne « possédez » aucune musique que vous téléchargez à partir d'iTunes ou d'autres services de musique. Vous obtenez simplement une licence pour l'utiliser sur des appareils approuvés. La rumeur de procès n'était pas fondée, mais elle a fait réfléchir les gens sur les implications. Il pourrait laisser à ses enfants tous les iPhones et iPods qu'il veut, mais ils ne pourraient pas transférer le contenu sur d'autres appareils. Croyez-le ou non, c'est comme posséder un livre. Vous pouvez laisser votre bibliothèque à vos enfants, mais ils ne peuvent pas aller réimprimer "The Da Vinci Code" pour leur propre usage.
L'essentiel est que si vous êtes sérieux au sujet de ce qui arrivera à votre vie en ligne après votre décès, assurez-vous que vos souhaits sont expressément énoncés dans votre testament et autres documents de planification successorale. Si votre avocat n'est pas à l'aise dans cette nouvelle arène juridique, trouvez-en un qui l'est. Une fois vos documents en règle, assurez-vous que votre exécuteur a une liste de tous vos mots de passe actuels (ou laissez-les dans un coffre-fort qui sera ouvert à votre décès). Si l'exécuteur a exprimé une autorisation écrite sous la forme du testament et l'accès aux mots de passe, le La loi sur les communications stockées prévoit des dispositions qui permettent à cette personne d'exécuter vos souhaits sans délai ni peine.
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