Les lecteurs de CD lisent les données des CD-ROM, mais la plupart des lecteurs produits aujourd'hui peuvent également lire les DVD.
Le stockage informatisé a parcouru un long chemin depuis l'introduction des ordinateurs dans la vie quotidienne. Bien que différentes formes de supports de stockage soient apparues et disparues, plusieurs gagnants clairs ont émergé de la guerre des médias. Ces classes de périphériques de stockage sont utilisées dans les ordinateurs, les lecteurs vidéo et les téléphones portables du monde entier. La capacité de stockage a augmenté à un rythme exponentiel depuis les années 1980 et devrait continuer à grimper.
Disques durs internes
La plupart des ordinateurs personnels utilisent des disques durs pour stocker des données. Les disques durs sont une forme de stockage magnétique. Les données sont écrites et lues sur le disque interne via des têtes magnétiques en forme d'aiguille. Ils peuvent stocker plusieurs téraoctets d'informations. Cela peut prendre de cinq à douze millisecondes à une tête pour trouver les données sur le disque, bien que les disques durs stockent souvent un cache de données fréquemment consultées pour accélérer le processus. Comme toutes les données sont codées magnétiquement et mécaniquement, les disques durs sont vulnérables aux champs magnétiques parasites et aux pannes mécaniques.
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Disques durs externes
Les disques durs externes sont des supports de stockage amovibles, capables de stocker plus d'un téraoctet d'informations. Tout disque dur interne peut être placé dans un boîtier de disque dur et utilisé comme disque dur externe. Les disques durs d'ordinateur portable de 2,5 pouces sont préférés pour cela car ils sont plus légers et nécessitent moins d'énergie. De ce fait, ils peuvent être alimentés uniquement par le boîtier.
Mémoire flash
La mémoire flash gagne en popularité en tant que support de stockage. Lorsqu'ils sont utilisés dans les ordinateurs, ils sont appelés disques durs à semi-conducteurs. Ce sont des puces électroniques qui stockent des informations qui peuvent être modifiées, consultées et effacées électroniquement. Parce qu'ils consomment moins d'énergie que les disques durs car ils ne contiennent aucun composant mobile, ils sont populaires dans les netbooks et autres appareils électroniques à économie de batterie. La mémoire flash est également plus rapide - encore une fois, en raison du manque de pièces mobiles - et moins vulnérable aux pannes mécaniques. L'une des formes les plus courantes de mémoire flash est la clé USB, qui peut potentiellement stocker des centaines de gigaoctets de données.
Cartes Flash
Les cartes mémoire flash sont le support incontournable pour les appareils portables, y compris les appareils photo, les téléphones portables et les PDA. Ils mesurent un pouce ou moins. Le format le plus répandu est la Secure Digital Card ou Secure Digital High Capacity (SD ou SDHC). Cependant, la mémoire flash peut être encore plus petite que cela. Les cartes MicroSD, qui peuvent être insérées dans les fentes pour cartes SD avec un adaptateur spécial, sont plus petites qu'un ongle. Les cartes SDHC et MicroSD peuvent contenir jusqu'à 32 Go de données.
Disques
Les CD-ROM, DVD, HD DVD et disques Blu-ray sont tous des types de supports de stockage amovibles. Contrairement à d'autres formes de médias, ils ne sont pas de nature électronique. Au lieu de cela, ils stockent passivement les données de manière à ce qu'elles puissent être lues par un laser. Tous les supports de type disque se dégradent avec le temps, ils deviennent donc moins courants en tant que stockage informatique. Ils sont plus vulnérables aux rayures que les disques durs ordinaires, mais moins vulnérables aux dégâts d'eau. Les CD-ROM peuvent contenir 650 Mo (0,65 Go), tandis que les DVD peuvent contenir de un à neuf gigaoctets de données selon le format. Les disques Blu-ray standard contiennent 25 Go, bien que les formats suivants puissent contenir 128 Go par disque.
