Examen Google Pixel Slate

Le 2-en-1 a été un cas difficile à casser. Apple a son iPad Pro et Microsoft a sa Surface Pro 6. Les deux sont des appareils fantastiques, mais aucun n'offre une expérience de tablette et d'ordinateur portable aussi efficace. L'iPad se concentre davantage sur le premier, la Surface davantage sur le second.

Maintenant, cependant, il y a une nouvelle option. La Google Pixel Slate. Exploitant les atouts de Chrome OS et d'Android, Google a développé deux plates-formes qui (si elles sont correctement associées) pourraient

unir les mondes mobiles et de bureau d'une nouvelle manière. Ces deux systèmes d'exploitation sont-ils des âmes sœurs ou un couple étrange ?

Ce n'est pas un iPad

Nous aimons ce que le langage de conception actuel de Google a à dire. Qu'il s'agisse d'applications Web repensées ou du smartphone Pixel 3, l'approche de conception de l'entreprise est plus cohérente que jamais. C'est léger, coloré et ludique. Le Pixelbook était l'un des meilleurs exemples de cette nouvelle identité de marque - une bouffée d'air frais dans la mer des sosies argentés de MacBook.

La Pixel Slate prend le regard dans une direction légèrement différente. C'est plus sombre, plus simple et un peu terne. La rupture de matière bicolore unique sur le Pixel 3 et Pixelbook est absent. Nous manquons cette petite touche d'intérêt. L'arrière de la Pixel Slate est d'une seule couleur, une teinte bleu marine foncée appelée Midnight Blue. C'est sobre, sérieux et ne correspond pas à l'apparence actuelle du matériel Google.

Des concurrents comme le Surface Pro et l'iPad Pro ont un look plus raffiné et premium en comparaison. Le nouvel iPad Pro en particulier, avec ses bordures fines, donne l'impression que les gros blocs de noir autour de l'écran de l'ardoise sont obsolètes. Pendant ce temps, le Surface Pro 6 a un peu plus de personnalité, grâce à sa béquille unique et ses lignes angulaires.

Google a cloué la sensation de l'appareil en main, cependant. L'ardoise est rigide et durable à tenir. Les bords arrondis sont faciles à saisir et les grandes lunettes (bien que laides) offrent une meilleure prise en main si vous l'utilisez d'une seule main. Google dit qu'il a travaillé dur pour emballer la plupart des composants les plus lourds au centre de l'appareil, ce qui donne une sensation plus équilibrée. Grâce à cela, la Slate semble plus légère qu'elle ne l'est.

À quel point est-il léger? La Slate pèse 1,6 livre (sans le clavier) et 0,28 pouce d'épaisseur, juste un peu plus légère et plus fine que la Surface Pro 6 (1,7 livre, 0,33 pouce). En fait, il est à peu près identique au Surface Pro 6 en termes d'encombrement sur la table. Aucun des deux appareils n'est aussi portable que le iPad Pro 12,9 pouces, qui mesure seulement 0,23 pouce d'épaisseur et pèse 1,4 livre. En tant que tablette, l'iPad est toujours l'appareil préféré à tenir.

En passant votre doigt le long des bords de l'appareil, vous trouverez deux Ports USB-C, un bouton d'alimentation qui sert également de lecteur d'empreintes digitales et une bascule de volume. L'inclusion d'un port USB-C de chaque côté est une aubaine, d'autant plus que l'appareil ne dispose pas d'une prise casque. Vous pouvez le recharger tout en écoutant de la musique, ainsi que le connecter à des accessoires filaires comme un moniteur, une souris ou un clavier. Contrairement à l'iPad Pro, la Pixel Slate comprend une prise casque 3,5 mm vers un dongle USB-C dans la boîte.

Un clavier folio innovant

La Slate se positionne comme une tablette, elle n'est donc pas livrée avec le stylet Pixel à 99 $ ou le clavier folio à 149 $. C'est dommage, car le clavier est un mélange intelligent d'idées que nous avons déjà vues dans l'espace 2 en 1, et très agréable à utiliser.

Sur la face avant, on dirait le Type Cover pour Surface Pro, laissant de la place pour un clavier et un pavé tactile de taille standard. À l'arrière, il se replie à l'arrière comme l'iPad Smart Keyboard Folio, mais avec une touche ingénieuse. Le pli supérieur se fixe magnétiquement à l'arrière de l'appareil. Émulant la sensation d'utiliser une vraie béquille sur la Surface Pro 6, vous pouvez facilement modifier l'angle de l'écran d'une seule main. Mieux encore, lorsque vous inclinez l'angle vers l'arrière, cela n'augmente pas l'empreinte globale sur le bureau, un aspect ennuyeux de la conception de la béquille de la Surface Pro. Le clavier peut également être basculé sous l'écran pour se fixer magnétiquement à la base pour le "mode multimédia".

Tout cela est maintenu en place par des broches pogo, s'enclenchant suffisamment fort pour laisser le clavier pendre sans se déconnecter. Il semble bancal sur vos genoux, en particulier le clavier, mais ce n'est pas moins un problème que sur la Surface Pro 6 ou l'iPad Pro.

Le clavier offre une excellente expérience de frappe. Nous n'aimions pas les touches rondes au début, mais nous en sommes venus à apprécier leurs retours rapides. Il a fallu quelques minutes pour s'acclimater, mais une fois que nous l'avons fait, nous avons trouvé que la frappe était rapide et efficace. C'est aussi un clavier très silencieux. Les touches sont rétro-éclairées, bien qu'elles soient allumées ou éteintes.

Un autre point fort est le pavé tactile. Google a réussi à presser un énorme pavé tactile sur le clavier, ce qui rend la sensation de la Surface Pro 6 trapue. Le suivi est fluide, même pour les mouvements détaillés comme la sélection de texte et le déplacement de fenêtres. L'action de clic offre une bonne sensation tactile. Nous avons remarqué que le geste à trois doigts ne déclenchait pas toujours le sélecteur d'application comme il était censé le faire, mais d'après ce que nous pouvons dire, c'est un problème logiciel.

La Pixel Slate est également ouverte aux fabricants de claviers tiers. Nous avons testé le clavier sans fil Brydge G-Type, qui transforme la Slate en un appareil de type Surface Book. Bien que cela ait transformé l'appareil en un véritable ordinateur portable, cela ajoute également du poids. Néanmoins, cela vaut la peine d'essayer si vous souhaitez utiliser la Pixel Slate comme une tablette plus conventionnelle. Chromebook.

Enfin, la Pixel Slate fonctionne avec le stylet Pixelbook Pen. En dehors du changement de couleur, c'est le même stylet qui a été lancé avec le Pixelbook en 2017. Il n'y a pas de décalage perceptible lors du dessin, de l'écriture, de la sélection, tout cela grâce aux 2 000 niveaux de sensibilité. Cependant, ce n'est pas aussi fluide que les 4 096 niveaux de sensibilité du stylet Surface, qui émule mieux l'écriture réelle que n'importe quel stylet. Le rejet de la paume sur l'ardoise n'est pas parfait non plus. Nous avons souvent constaté que nos paumes marquaient accidentellement l'écran lors de l'écriture, ce qui rendait ratées des fonctionnalités telles que la détection d'écriture.

Conçu pour regarder des films

La Google Pixel Slate a un format d'affichage de 3:2, ce qui est parfait pour un appareil 2 en 1 comme celui-ci. Il n'est pas aussi carré que l'iPad Pro 4: 3, mais offre toujours une surface d'écran verticale accrue par rapport à un format d'écran large 16: 9. La résolution de l'écran est stupéfiante de 3 000 x 2 000, soit 293 pixels par pouce - Google l'appelle un "affichage moléculaire". C'est un saut de netteté par rapport au Pixelbook ou à la Surface Pro 6. En fait, c'est le plus dense en pixels que vous puissiez acheter sur une tablette, dépassant même l'iPad Pro 12,9 pouces.

En termes simples, l'écran de la Pixel Slate est incroyable. Il est plus que suffisamment brillant pour dominer sa finition brillante, atteignant bien au-delà de 400 nits. Il a une teinte plus froide que le Surface Pro 6 mais semble réaliste et n'est pas sursaturé. C'est une machine délicieuse pour regarder des films, surtout si vous retournez le clavier sous l'écran en mode multimédia. Même les scènes sombres d'un film comme Solo: une histoire de guerres d'histoires aura l'air clair et atmosphérique.

Pour correspondre à cet affichage incroyable, l'un des meilleurs ensembles de haut-parleurs que nous ayons jamais entendus sur une tablette. Nous ne savons pas quel type de magie Google a utilisé, mais ceux-ci établissent une nouvelle norme. Nous avons sauté sur le nouveau remasterisé Album blanc par les Beatles et entendu des détails que nous n'avions jamais saisis auparavant. La réponse des basses, un spectre de l'expérience audio généralement laissé de côté dans un ordinateur portable, est étonnamment bonne. Nous pouvions facilement repérer les lignes de basse et même le bruit sourd de la grosse caisse. Le seul véritable concurrent de la Slate est l'iPad Pro avec sa configuration à quatre haut-parleurs.

Bienvenue à Whisky Lake

La Pixel Slate est disponible dans une gamme vertigineuse de configurations. Le modèle de base à 599 $ comprend un processeur Intel Celeron lent, ce que vous pourriez trouver dans un Chromebook à petit budget. Nous vous recommandons vraiment de l'augmenter jusqu'au moins au modèle Core m3 de 8e génération (799 $), qui est livré avec 8 Go de RAM et un SSD de 64 Go. Notre unité d'examen était le Core i5-8200Y, qui fait partie de la nouvelle série de Processeurs Whiskey Lake de 5 watts d'Intel. Ce sont des processeurs double cœur sans ventilateur conçus pour une efficacité élevée et une durée de vie prolongée de la batterie. Cette configuration commence à 999 $ et comprend un SSD de 128 Go avec 8 Go de RAM.

Les Chromebooks, encore plus d'options haut de gamme comme la Pixel Slate, ne sont pas destinés au levage de charges lourdes.

Pourtant, la version Core i5 de la Pixel Slate gère assez bien les tâches pour lesquelles elle a été conçue. La navigation Web avec quinze ou vingt onglets Chrome ne pose aucun problème, même lors de la diffusion simultanée de musique ou de vidéo. Le seul Chromebook plus rapide que nous ayons testé est l'Acer Chromebook 13, qui utilisait un Core i5-8250U plus rapide et gagnait en performances mono et multicœur.

Comment se compare-t-il aux ordinateurs portables Windows 10 ou Mac similaires? en termes de performances multitâches, il se sentait très comparable au MacBook Air. Cela s'est également reflété dans notre test Speedometer 2.0, qui simule la réactivité des applications Web JavaScript. Le score de la Slate est dans la même fourchette que le MacBook Air, l'iPad Pro (2017) et Asus Zenbook S, malgré un processeur plus lent. Cependant, un appareil doté d'un processeur quadricœur Core i5 série U, comme le Surface Pro 6, sera un multitâche plus performant. Pendant ce temps, l'iPad Pro 12,9 pouces (2018) est presque deux fois plus rapide dans ce test.

La Pixel Slate utilise un SSD eMMC, ce qui signifie qu'elle ne sera pas aussi rapide que l'option NVMe PCIe sur la Surface Pro 6. Ce choix plus lent d'utiliser un lecteur flash est à l'origine des seuls bégaiements de performance de la Slate. Parfois, vous rencontrerez des animations maladroites (telles que le sélecteur d'application) ou des temps de chargement d'application lents. La plupart des alternatives n'ont pas ces problèmes.

Beaucoup de jeux Android, mais tous ne jouent pas bien

En termes de jeux, vos options sont limitées au Google Play Store. Des jeux de style arcade comme Roi du ping-pong ou Quête Pokémon jouez bien, et si ces jeux plus décontractés sont votre rythme, vous trouverez une infinité d'options pour perdre du temps en mode tablette.

Grâce aux graphiques Intel intégrés notoirement mauvais, les jeux 3D sont aléatoires. Certains, comme PUBG Mobile, n'ont pas été optimisés pour Chrome OS. Les graphiques ont été verrouillés à un réglage inférieur et il n'y a pas de prise en charge de la souris ou du clavier.

L'un des jeux mobiles les plus exigeants, Asphalte 9, joué en douceur avec les paramètres par défaut. Mais lorsqu'ils sont passés à la meilleure qualité, les fréquences d'images ont sensiblement bégayé. Est-il triste que notre Pixel 2 XL ait de meilleures performances de jeu qu'un appareil alimenté par Intel? Oui. Oui c'est le cas.

Processeur économe, batterie longue durée

Les batteries ont tendance à avoir plus de jus sous Chrome OS, et nous avions de grands espoirs pour le nouveau processeur Intel "Whisky Lake". L'ardoise n'a pas déçu.

La Slate est destinée à la navigation sur le Web, et c'est là que l'autonomie de sa batterie excelle. En navigation Web légère, la Slate a fonctionné pendant dix heures et 45 minutes, un peu plus longtemps que les affirmations de Google. En boucle vidéo locale, elle a duré un peu plus de douze heures. Dans une charge de travail plus lourde, cela a duré environ sept heures, et dans notre benchmark Basemark intensif, c'est un peu plus de quatre heures.

Ces chiffres sont plus impressionnants qu'il n'y paraît. Ils ont battu la Surface Pro 6 dans tous les domaines, malgré une taille de batterie presque identique (48 wattheures contre 45 wattheures pour la Surface). Ils ont également battu des appareils comme le MacBookAir et le Pixelbook d'origine. L'iPad Pro revendique dix heures de batterie similaires, même avec sa batterie plus petite de 37 wattheures - mais selon nos tests, le Slate le bat.

Deux systèmes d'exploitation, un appareil

À la base, la Pixel Slate est un appareil Chrome OS éprouvé, ce qui signifie que vous serez limité à ce que vous pouvez faire dans un navigateur Chrome. Les applications que nous utilisons tous les jours comme Spotify, Google Docs, Trello, YouTube, Android Messages, Simplenote, Twitter et YouTube ont toutes des applications Web correspondantes qui sont idéales à utiliser dans un navigateur Web.

Mais en tant que véritable 2-en-1, en particulier celui qui se vend sans clavier fourni, la Pixel Slate a les yeux rivés sur des choses plus nobles. Il a de grandes ambitions - ressusciter la tablette Android et fournir un seul appareil qui remplace à la fois une tablette et un ordinateur portable. En soutenant le Google Play Store et en apportant quelques modifications à l'interface utilisateur, la Pixel Slate ressemble plus que jamais à une tablette Android.

Cependant, tout ne fonctionne pas comme il se doit. La plupart des applications Android ne sont toujours pas optimisées pour Chrome OS. Ils n'ont pas l'air tout à fait corrects et utilisent rarement pleinement le grand écran. Fais toi plaisir. Restez avec le navigateur Chrome en mode ordinateur portable et les applications Android en mode tablette.

Plus de travail est nécessaire pour aider la Pixel Slate à adopter pleinement les applications Android. À l'heure actuelle, ce n'est que le squelette de ce que l'on pourrait appeler un "mode tablette", mais cela semble toujours significatif par rapport à ce que Microsoft a fait dans Windows 10 et nous donne de l'espoir pour l'avenir. Il est également plus raffiné que les tentatives précédentes d'apporter Android à Chrome OS, comme Le Chromebook Pro de Samsung.

Notre avis

Le Pixel Slate est un meilleur ordinateur portable que l'iPad Pro et une meilleure tablette que la Surface Pro 6. Cependant, les atouts individuels de ces deux appareils surpassent tous les atouts de la Pixel Slate. Google a mordu plus qu'il ne peut mâcher avec la mise en œuvre d'Android, et il a encore du pain sur la planche du côté logiciel. Avec son écran impeccable, ses haut-parleurs et son clavier folio, la Slate est actuellement en bonne position, même si elle ne bat pas ses principaux concurrents.

De meilleures alternatives?

Le Core i5 Pixel Slate avec le clavier se vend 1 200 $. C'est exactement le même prix que l'iPad Pro 12,9 pouces avec un Smart Keyboard Folio. C'est aussi cinquante dollars de plus que le Core i5 Surface Pro 6 avec son clavier de couverture de type. Si votre utilisation est plus intensive en ordinateur portable, la Surface Pro 6 est une bonne alternative. S'il s'agit davantage d'une tablette, l'iPad Pro est une meilleure option.

La Pixel Slate n'est pas non plus le seul Chrome OS 2 en 1 détachable. Le HP Chromebook x2 était le premier du genre et a fait une bonne première impression. La Pixel Slate fait monter les enchères de toutes les manières imaginables, mais elle coûte également presque le double du prix. Pendant ce temps, le Pixelbook à 1 000 $ est un moyen plus abordable d'entrer dans l'écosystème, bien que son format d'ordinateur portable le rende moins portable.

Combien de temps ça va durer?

Chrome OS a subi un changement important au cours de la dernière année, et nous ne doutons pas que cela se poursuivra pour la prochaine. Le matériel haut de gamme de la Pixel Slate restera cependant à jour et pertinent pendant de nombreuses années.

L'ardoise est livrée avec une garantie standard d'un an, ce qui n'a rien d'extraordinaire. Vous pouvez cependant acheter une protection supplémentaire en utilisant le service Extra Care de Google.

Faut-il l'acheter ?

Non. La personne moyenne ferait mieux d'acheter un iPad et un ordinateur portable séparément. À l'heure actuelle, ce n'est que le bon achat pour une personne profondément ancrée dans l'écosystème Chrome OS qui recherche un appareil capable de tout faire.

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