Manquant de nombreux conforts que nous tenons pour acquis sur Terre, l'hygiène de base est légèrement plus ardue sur la station spatiale. Lorsqu'ils n'effectuent pas de missions extravéhiculaires exténuantes, les astronautes passent le reste de leurs longues journées douche dans l'eau récupéré du souffle et de la sueur, boire de l'urine recyclée et - vu que le linge frais est livré en expéditions - porter les mêmes vêtements (y compris les inavouables) pendant des jours entiers. Un astronaute qui ne sera pas nommé
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Récemment, des microbiologistes de l'Université de Californie à Davis ont utilisé plus d'un douzaine d'échantillons d'écouvillons de la station spatiale pour juxtaposer cet écosystème aux microbes trouvés dans un ménage standard ici sur Terre. Au total, l'équipe a identifié plus de 12 000 espèces de microbes (pour la plupart inoffensives). C'était nettement plus "riche en espèces» que ne l'avaient prévu les microbiologistes, cependant, les résultats ont été remarquables pour d'autres raisons également.
Les microbes identifiés dans la recherche ne correspondaient pas parfaitement aux organismes que l'on trouve généralement dans une maison terrestre ou sur la peau d'une personne terrestre. De plus, ces microbes étaient globalement plus similaires à ceux trouvés sur les surfaces domestiques que sur notre peau. Comme l'ont noté les auteurs de l'étude: "Contrairement à l'ISS, les maisons sur Terre sont exposées à une variété de sources de microbes, y compris l'air extérieur, le sol suivi, les plantes, les animaux domestiques et les habitants humains."
Mais ces organismes microscopiques ne se limitent en aucun cas à l'intérieur de la station spatiale. Le mois dernier, l'astronaute russe Anton Shkaplerov déclaré célèbre cosmonautes avaient recueilli des bactéries le long de l'extérieur de la station spatiale, et sont allés jusqu'à réclamation ces "extraterrestre"les microbes étaient venus"de l'espace lointain."Ce n'était pas la première ou la dernière affirmation apparemment farfelue faite par des astronautes russes au sujet de microbes à l'extérieur de la station spatiale. Dans 2014, des cosmonautes ont affirmé avoir identifié plancton sur les fenêtres extérieures de la station spatiale. La NASA n'était initialement réceptive à aucune de ces affirmations avec un porte-parole de la NASA indiquant, "Je ne sais pas d'où viennent toutes ces discussions sur le plancton marin."
Bien que nous n'ayons toujours pas vérifié le monde réel Souche d'Andromède en orbite, au fil des ans, un assortiment régulier de créatures microscopiques a été identifié non seulement survivant mais prospérant dans le vide impitoyable de l'espace. Soi-disant "Ours d'eau" ou Tardigrades ont vécu à l'extérieur de la station spatiale pendant 10 jours même en éprouvant plus de 100 fois la dose mortelle de rayonnement qu'un être humain pourrait recevoir. Mais comment pouvons-nous utiliser ces données dans l'intervalle ?
Il a été bien documenté à ce stade, que astronautes qui ont passé de longues périodes à bord de la station spatiale ont fonctions immunitaires réduites. La NASA prend l'extrême précautions pour prévenir la contamination non seulement de la station spatiale mais aussi de notre système solaire, cependant, la capacité d'étudier ce phénomène par inadvertance biome en orbite pourrait être bénéfique pour identifier les agents pathogènes potentiellement dangereux avant d'envoyer des humains sur missions prolongéesplus profondément dans le système solaire.
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