Gros plan sur un transformateur de puissance
Crédit d'image : federicofoto/iStock/Getty Images
Les transformateurs sont des dispositifs qui augmentent ou diminuent la tension d'une alimentation électrique. Afin de minimiser les pertes de transmission, les entreprises de services publics transmettent de l'électricité à haute tension à travers fils aériens ou enterrés, et un transformateur abaisse cette tension pour la rendre adaptée aux ménages utilisation. Cependant, lorsqu'un transformateur tombe en panne, il peut tomber en panne de manière spectaculaire, entraînant un incendie ou une explosion.
Conception de transformateur
Le cœur d'un transformateur électrique est constitué de deux ensembles de fils enroulés autour d'un noyau ferromagnétique. Le côté connecté à la ligne haute tension a plus de bobines que le côté connecté à la ligne résidentielle. Lorsque le courant traverse la bobine plus dense, il crée un champ magnétique, transférant le courant électrique de l'autre côté du transformateur à une tension inférieure. L'isolation protège les fils et un liquide de refroidissement, tel que l'huile minérale, empêche l'ensemble de la surchauffe.
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Causes d'échec
Les explosions de transformateurs peuvent se produire pour diverses raisons. L'un des plus courants est un coup de foudre d'un orage forçant une surcharge du transformateur. Les dommages causés aux fils ou à l'équipement ailleurs dans le réseau électrique peuvent également entraîner un excès d'électricité dans le transformateur, ce qui le fait exploser. Les transformateurs contiennent des circuits de protection conçus pour éteindre le système en cas de pics de tension, mais ces les dispositifs peuvent prendre jusqu'à 60 millisecondes pour se déclencher et peuvent ne pas être assez rapides pour empêcher le transformateur de souffler. De plus, l'usure et la corrosion au fil du temps peuvent affaiblir l'isolation des fils ou d'autres composants du transformateur, augmentant ainsi le risque de défaillance.
Explosions de transformateurs
Que la panne provienne d'une isolation corrodée ou d'un coup de foudre, le résultat peut être spectaculaire. Un câblage surchargé ou usé crée de la chaleur et une étincelle, suffisamment pour enflammer l'huile minérale en gardant le transformateur refroidi. Lorsque l'huile minérale commence à brûler, elle crée une surpression massive à l'intérieur du transformateur scellé, provoquant éventuellement la rupture du récipient avec un fort détonation et une pluie d'étincelles et de flammes. En raison des matériaux impliqués, le flash est souvent de couleur bleu-vert et peut être vu la nuit à très longue distance.
Suite et réparation
Lorsqu'un transformateur saute, il interrompt le service électrique de toutes les résidences ou entreprises connectées au transformateur. Les équipes de service électrique doivent remplacer le matériel détruit, en fermant d'abord la ligne électrique entrante pour éviter les dommages et les blessures. Selon le niveau de dommage, les techniciens de maintenance peuvent avoir à couper d'autres services électriques dans le zone immédiate temporairement, afin d'éviter les contraintes sur le réseau électrique tout en remplaçant le détruit transformateur.
