Que sont les réseaux hybrides ?

Un réseau hybride est un réseau informatique qui utilise plus d'un type de technologie de connexion ou de topologie. Par exemple, un réseau domestique qui utilise à la fois des câbles Wi-Fi et Ethernet pour connecter des ordinateurs est un hybride. Dans les premières années des réseaux informatiques, les réseaux hybrides étaient souvent constitués de technologies Token Ring ou Star, mais celles-ci ont rapidement été dépassées par Ethernet. Alors que les manuels font souvent référence à ces types d'hybrides, ils ont pratiquement disparu en 2014.

Bien qu'Ethernet et Wi-Fi utilisent généralement le même routeur dans un réseau domestique, cela ne signifie pas que la technologie qui les sous-tend est identique. Les deux ont des spécifications différentes développées par l'IEEE Standards Association. Les réseaux câblés Ethernet utilisent les normes 802.3, tandis que les réseaux Wi-Fi utilisent 802.11. Ces normes ont des règles différentes sur la façon dont les données sont transférées. Un routeur Ethernet WiFi domestique est un appareil hybride qui réunit ces deux technologies différentes. Sans un tel appareil hybride, il n'y aurait aucun moyen de connecter un ordinateur de bureau Ethernet à une tablette Wi-Fi sur le même réseau.

Les réseaux d'entreprise reposent souvent sur des réseaux hybrides pour garantir que les employés utilisant différents appareils peuvent accéder aux mêmes données, qui peuvent être stockées dans des emplacements différents. Étant donné que les entreprises mettent rarement à niveau un réseau entier vers la dernière technologie en même temps, un réseau d'entreprise typique d'aujourd'hui peut inclure des composants de différentes époques. Par exemple, deux bureaux peuvent être reliés par une connexion à fibre optique ATM, certaines personnes se connectant au réseau utilisant Ethernet, d'autres utilisant le Wi-Fi et les utilisateurs à domicile se connectant via Internet ou, plus récemment, 4G sans fil. Des technologies telles que la commutation d'étiquettes multiprotocoles, ou MPLS, permettent aux entreprises d'acheminer le trafic de différentes technologies vers le même réseau.

Les deux principaux avantages d'un réseau hybride sont les économies et l'accessibilité. Si vous avez un réseau Ethernet à la maison et achetez une tablette, plutôt que de remplacer tous vos composants Ethernet par le Wi-Fi, vous pouvez simplement ajouter un routeur Wi-Fi à votre réseau existant. Il en va de même pour les réseaux d'entreprise, mais à plus grande échelle. Peu d'entreprises ont le budget pour remplacer tout un réseau d'un coup. Les hybrides permettent à une entreprise d'introduire de nouvelles technologies de mise en réseau, tout en supprimant progressivement les anciennes technologies sur plusieurs années.

Le principal inconvénient des hybrides est la sécurité et les coûts de support. Chaque technologie de réseau introduit de nouveaux problèmes de sécurité. Avoir un routeur avec un bon pare-feu n'a plus de sens, par exemple, si vous ajoutez un point d'accès Wi-Fi qui n'a pas été crypté avec un mot de passe fort. Dans les réseaux d'entreprise, la prise en charge de différents types de technologies de réseau peut devenir coûteuse, car ils ont généralement besoin d'une personne ayant une expertise dans chaque technologie. Les réseaux hybrides d'entreprise sont toujours le résultat d'un équilibre entre le besoin d'un réseau rapide et accessible et le besoin de sécurité des données.