Les meilleurs épisodes de Star Trek: The Next Generation, classés

Star Trek: la nouvelle génération a fait ses débuts en 1987 à beaucoup de scepticisme. Tout au long de la série originale et de sa renaissance sur grand écran, Star Trek a toujours été l'histoire du capitaine James T. Kirk, M. Spock et le Dr McCoy, des explorateurs de l'espace non-conformistes interprétés par William Shatner, Leonard Nimoy et DeForest Kelley. Maintenant, avec la franchise cinématographique en déclin, le créateur Gene Roddenberry proposait une nouvelle version de la série de science-fiction bien-aimée qui ne comporterait aucun des acteurs ou personnages familiers. À une époque où les spin-offs et les redémarrages ne régnaient pas sur Hollywood, c'était pratiquement une hérésie. Ces doutes ont été encore alimentés par la triste réalité que, pour ses deux premières saisons, La prochaine génération n'était pas très bon, gêné par drame dans les coulisses sans escale.

La fortune de l'émission a considérablement changé avec sa troisième saison et l'ajout d'un nouveau scénariste en chef Michel Piller, qui s'est rapidement réorganisé La prochaine génération dans un drame de science-fiction plus contemporain qui non seulement serait à la hauteur de l'héritage de Star Trek, mais le définirait pour les 30 prochaines années. Piller's GNT deviendrait la rampe de lancement de la période la plus prospère et la plus prolifique de la franchise Star Trek, avec une série de retombées qui se poursuit à ce jour. Cette salle des écrivains a été l'incubateur de la prochaine vague de science-fiction spatiale à la télévision, où des gens comme Ronald D. Moore (Battlestar Galactica, Pour toute l'humanité), Brannon Braga (L'Orville), et Naren Shankar (L'étendue) ont commencé leur carrière. Bien plus qu'une tentative de retrouver la magie du classique Star Trek, La prochaine génération est devenue l'une des séries de science-fiction les plus emblématiques et les plus influentes de tous les temps, produisant plusieurs des plus grands épisodes de la franchise.

11-9. Le meilleur des deux mondes, parties I et II/Famille (saison 3, épisode 26/saison 4, épisodes 1 et 2)

Après avoir construit une dynamique avec le public tout au long de sa troisième saison rédemptrice, Star Trek: la nouvelle générationpublic accro pour de bon avec un cliffhanger choquant qui a fait trembler les fans d'anticipation tout au long de la pause estivale. Le meilleur des deux mondes dépeint le retour tant attendu des Borgs, les zombies cybernétiques imparables introduits dans la saison 2 Q Qui? épisode. Comme promis, ils sont venus conquérir les mondes de la Fédération et assimiler leur technologie, mais il y a encore plus Tournure sinistre: ils capturent le capitaine Jean-Luc Picard (Patrick Stewart) de l'Enterprise et le forcent à diriger leur invasion. Connecté à l'esprit de la ruche des Borgs, Picard fait profiter le collectif de ses décennies d'expérience en tant qu'officier de Starfleet et de tous les avantages dont ils auront besoin pour passer à travers les défenses de la Terre. À la fin de la première partie, le fidèle commandant en second William Riker (Jonathan Frakes) n'a d'autre choix que d'ouvrir le feu sur le navire Borg, tuant potentiellement son ami et mentor.

Si la conclusion à Le meilleur des deux mondes était aussi meurtrier que sa configuration, il aurait très bien pu sauter en haut de cette liste, mais la partie II est un peu anti-climax. (C'est parce que Piller and Company a inventé le cliffhanger sans aucune idée de la façon dont ils allaient le résoudre après leurs vacances de printemps, une habitude qu'ils ont maintenue pour tous GNTfinales de la saison.) Cependant, l'inégalité Le meilleur des deux mondes, partie II est racheté par l'épisode suivant: son épilogue informel, Famille. Pour la première fois dans l'histoire de la série, La prochaine génération a consacré un épisode entier à la gestion des retombées du dernier, et il explique exactement pourquoi Le meilleur des deux mondes et GNT dans l'ensemble ont perduré dans l'air du temps. La performance de Patrick Stewart en tant qu'homme émotionnellement réservé s'attaquant au traumatisme de sa capture est certains de ses meilleurs travaux et fournit une compréhension de son personnage qui a influencé des décennies d'histoires qui suivi.

8 et 7. Chaîne de commandement, parties I et II (saison 6, épisodes 10 et 11)

Une autre vitrine d'acteur de long métrage pour Patrick Stewart, Chaîne de commande envoie le capitaine Picard en mission secrète pour saboter une arme biologique cardassienne. Finalement capturé et accusé de terrorisme, Picard s'engage dans une féroce et cérébrale bataille de volontés avec un interrogateur endurci (trois fois star invitée de Trek, David Warner). Comme Le meilleur des deux mondes et Famille, Chaîne de commande met Picard en enfer, mais où ces épisodes explorent ses fragilités humaines, Chaîne de commande met en valeur son incroyable force intérieure. Mais surtout, le voyage de Picard dans ces deux parties reconnaît qu'aucune volonté ne vous immunise contre la cruauté et l'indignité de la torture.

Pendant ce temps, sur l'Enterprise, le commandant Riker et le reste de l'équipage font face à leur propre adversaire têtu, leur nouveau capitaine Edward Jellico (RoboCopde Ronny Cox). Après cinq ans à grandir ensemble en tant que famille, Riker et sa compagnie se retrouvent avec un nouveau père méchant qui est prêts à sacrifier leur ancien si cela signifie garder le dessus dans les négociations de la Fédération avec le Cardassiens. Jellico est un excellent antagoniste secondaire pour cet épisode, mais aussi abrasif qu'il soit, les fans ont passé des décennies à débattre pour savoir si Jellico est le pire capitaine de l'Enterprise ou l'un des plus grands.

6. Qui regarde les observateurs (saison 3, épisode 4)

Nous aimons quand Star Trek est une aventure spatiale exubérante ou un thriller politique captivant, mais en son cœur, Star Trek est un cours de Philosophie 101, des histoires bibliques pour les agnostiques. L'équipage de l'Enterprise, qui représente le meilleur de l'humanité, arrive dans un nouvel endroit où il doit faire face à une sorte de dilemme moral et déclencher une conversation pour les téléspectateurs à la maison. Qui surveille les observateurs est un exemple parfait de ce format d'épisode classique. Ici, tout en sauvant une équipe d'enquête secrète de la Fédération sur une planète à l'âge du bronze de son développement, Picard devient accidentellement une figure religieuse aux yeux de ses habitants. Un simple malentendu devient rapidement incontrôlable, condamnant potentiellement une société autrement pacifique à des générations de guerre sainte. Afin d'éviter un bain de sang, Picard doit trouver un moyen de démystifier sa propre divinité. Mais bien sûr, il n'y a qu'un seul moyen infaillible de prouver votre mortalité...

Sous un drame de caractère solide, Qui surveille les observateurs est une étude sur la nature de la foi, de la superstition et de l'extrémisme, mais aussi sur la valeur de l'histoire et de l'anthropologie. La Fédération étudie d'autres cultures en partie pour mieux se comprendre, pour célébrer leurs différences ainsi que les éléments qui unissent toutes les civilisations. Mais, surtout, cet épisode est une parfaite encapsulation de la marque d'humanisme de Star Trek. Bien que peut-être un peu dur sur le concept de religion dans son ensemble, le message de Trek est que les êtres humains sont capables de faire nos propres miracles grâce à la science et à la coopération. Nous sommes, aujourd'hui, les dieux que nos ancêtres adoraient, et dans le futur, nous deviendrons peut-être encore ce que nous idolâtrons maintenant.

5 et 4. All Good Things... (saison 7, épisodes 25 et 26)

Dans la finale de la série de deux heures de Star Trek: la nouvelle génération, le capitaine Picard se retrouve décollé dans le temps, oscillant entre le présent de la série, le voyage inaugural de l'Enterprise et un avenir solitaire dans 25 ans. Ce n'est qu'en trouvant des indices dans les trois époques qu'il pourra empêcher la destruction de toute vie dans la galaxie, pas seulement dans le présent mais à travers le temps. C'est une confrontation décisive entre Picard et Q (John de Lancie), un être extra-dimensionnel omnipotent qui est l'ennemi juré de Picard depuis le tout premier épisode, mais qui est aussi en quelque sorte membre du famille. Leurs scènes ensemble dans cette finale sont parmi les meilleures de la série.

Un antécédent au genre de fan service qui est devenu absolument épuisant dans les décennies qui ont suivi, Toutes les bonnes choses … est une balade émotionnelle qui capture l'essence de toute la série, célébrant la croissance de chaque personnage principal tout en offrant une aventure amusante et passionnante à enjeux élevés. Bien que l'épisode joue définitivement un peu mieux si vous avez également vu la première de la série, Rencontre à Farpoint (attention: c'est mauvais), l'épisode se tient tout de même parfaitement bien tout seul et s'impose comme l'un des meilleur téléviseur finales des années 1990. Et, bien qu'il ait été suivi de quatre longs métrages et d'une saison de retrouvailles sur Star Trek: Picard, Toutes les bonnes choses… reste la seule finale La prochaine génération a jamais eu besoin.

3. Darmok (saison 5, épisode 2)

Dans cet épisode, le Capitaine Picard se retrouve piégé sur une planète avec l'extraterrestre Capitaine Dathon (Terminateur’s Paul Winfield) avec qui il ne partage aucun cadre commun de communication. Même le traducteur universel, qui rend généralement n'importe quelle langue instantanément compréhensible, est inutile car il ne suffit pas de transcrire ses mots. Les gens de Dathon ne parlent que par des allusions à leur propre mythologie, qui est toute grecque pour Picard. Alors que leurs navires se dirigent vers l'orbite, Picard doit trouver un moyen pour lui et son homologue de se comprendre avant qu'ils ne soient tous les deux tués par la faune indigène de la planète.

Certains fans pourraient être perplexes face au placement de Darmok ce haut sur notre liste de La prochaine générationles plus grands épisodes. Après tout, à bien des égards, c'est un épisode très typique de la série, sans impact majeur sur l'univers de Star Trek ni déviations par rapport au format établi de l'émission. C'est, à notre avis, exactement pourquoi il mérite une place dans notre compte à rebours: Darmok est l'idéal platonicien d'un épisode de Star Trek. La plupart des Treks, en particulier dans La prochaine génération, n'ont pas une portée épique ni une échelle galactique; Ce sont des drames petits mais convaincants sur la paix, la communication et la curiosité.

Parmi les plus de 800 épisodes diffusés depuis 1966, il n'y a pas d'histoire unique et autonome qui représente mieux ce qu'est Star Trek que Darmok. C'est réfléchi, c'est plein d'espoir et c'est aussi assez idiot. C'est une histoire sur la façon dont la connexion avec quelqu'un de différent de vous nécessite des efforts et de la patience, mais est l'une des choses les plus importantes et les plus gratifiantes qu'une personne puisse faire. Et, sa valeur en tant qu'allégorie du contexte culturel et de la spécificité avec laquelle les gens encadrent leur monde à travers la langue n'a fait qu'augmenter car notre propre civilisation dépend de plus en plus des GIF de réaction et des références de la culture pop à communiquer.

2. The Inner Light (saison 5, épisode 25)

Comme en témoignent les entrées précédentes sur cette liste, Star Trek: la nouvelle génération est souvent à son meilleur en tant que projecteur pour l'acteur shakespearien Sir Patrick Stewart dans le rôle du capitaine Jean-Luc Picard. Stewart a donné un degré de gravité et de légitimité à chaque épisode, mais une ou deux fois par saison, le les écrivains ont donné à Stewart l'occasion de vraiment montrer la profondeur et l'étendue de son art et de son personnage. Dans La lumière intérieure, une mystérieuse sonde spatiale s'attache psychiquement au Capitaine Picard, le faisant s'effondrer sur le pont de l'Enterprise. Alors que l'équipage tente de le faire revivre, nous voyons une histoire parallèle dans laquelle Picard se réveille sur une planète inconnue d'avant la distorsion, où il est accueilli par une femme et une communauté d'amis. Incapable de quitter la planète ou de convaincre qui que ce soit que sa vie d'explorateur de l'espace n'était pas un rêve, Picard - ou, Kamin, comme il est appelé ici - n'a pas d'autre choix que de s'installer dans ce nouveau monde au cours de la suite décennies. Vous avez bien lu, nous avons dit « des décennies ».

Au-delà du mystère de ce qui est arrivé au capitaine, La lumière intérieure propose une exploration approfondie de Picard en tant que personnage. Tout au long de la série, Picard a été dépeint comme un solitaire émotionnellement réservé dont l'éducation malheureuse l'a dissuadé de fonder une famille. Il a du mal à exprimer son affection ou à nouer des liens amoureux, il est mal à l'aise avec les enfants et il a toujours choisi sa carrière plutôt que sa vie personnelle. Maintenant, tout à coup, cette carrière a disparu et il a l'opportunité d'apprendre ce qu'il pourrait être d'autre. Qui est Jean-Luc Picard, s'il n'est pas un explorateur de l'espace? La lumière intérieure est une belle histoire déchirante sur la beauté simple et indéniable de la vie quotidienne, enveloppée dans une heure digeste de télévision de science-fiction.

1. La mesure d'un homme (saison 2, épisode 9)

Alors que La prochaine génération ne devient pas une grande télévision d'une semaine à l'autre avant sa troisième saison, il y a encore quelques diamants dans ces deux premières années difficiles, y compris la meilleure heure de l'émission. Dans La mesure d'un homme, le cybernéticien de Starfleet Bruce Maddox (Brian Brophy) propose de démanteler le Android Lt. Commander Data (Brent Spiner) afin qu'il puisse être étudié et produit en série. Lorsque Data refuse de participer, Maddox fait valoir qu'en tant que machine, Data n'a aucun statut juridique et est la propriété de Starfleet. Cela dégénère en un drame dans la salle d'audience, le capitaine Picard défendant la personnalité de Data et le commandant Riker étant contraint de servir d'avocat à Maddox. Le premier générique d'écran pour l'avocat devenu auteur Melinda M. Snodgrass, La mesure d'un homme est le meilleur exemple de Star Trek en tant qu'argument socratique, parlant des subtilités de la sensibilité et de l'intelligence artificielle d'une manière qui n'a jamais été aussi pertinente.

Mais, comme toujours, la science-fiction d'un grand épisode de Star Trek n'est pas vraiment une question de science-fiction. La mesure d'un homme fait ce que Trek fait le mieux, en utilisant les problèmes imaginaires du futur pour recontextualiser un problème familier de notre passé ou de notre présent. La mesure d'un homme ne concerne pas la robotique ou l'intelligence artificielle, il s'agit de la facilité et de la fréquence avec lesquelles ceux qui sont au pouvoir justifient l'exploitation de ceux qui sont moins puissants. Tout au long de l'histoire, ceux qui en avaient les moyens ont trouvé des excuses pour bafouer les droits des autres à leur profit. Dans le monde réel, ces atrocités mettent des siècles à être surmontées, et jamais sans effusion de sang. L'avenir utopique de Star Trek nous permet d'imaginer que la prochaine tragédie de ce type peut être évitée en jetant un regard attentif sur notre passé, sur l'autre, sur nous-mêmes, et en disant "Pas cette fois".

Les sept saisons deStar: Trek la nouvelle génération peut être diffusé sur Paramount +.

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