Il n'y a pas de critique cinglante sur laquelle vous pourriez lober Irma Vep que la nouvelle mini-série de HBO ne s'est pas déjà lancée à elle-même. Au début du troisième épisode de ce drame du showbiz méta et auto-dévorant, un groupe d'acteurs se prélasse autour d'une table de jardin dans une maison parisienne fête, parler de l'état de l'industrie du divertissement et de la valeur du type de projet dans lequel ils apparaissent - c'est-à-dire la mini-série dans laquelle nous sommes en train de regarder et celui qu'ils font dans la mini-série que nous regardons. Ce n'est que du contenu pour les services de streaming, insiste l'un d'eux. Un autre rétorque que le cinéma s'est toujours contenté, remontant à ses humbles origines. Est-ce une version d'une dispute que le scénariste-réalisateur Olivier Assayas a eue avec lui-même en décidant d'étendre ou non son grand écran Irma Vep dans un événement sur petit écran ?
Ce n'est qu'à une époque d'options de visionnage sans fond, tous en lice pour la même base d'abonnés, que nous pourrions nous attendre à un remake d'un shuffling 1996 film d'art et d'essai français à propos d'une actrice de Hong Kong qui s'envole pour Paris pour faire un film d'art et d'essai français. Ce n'est pas le candidat le plus évident pour le traitement de renaissance nostalgique précédemment accordé, par exemple, la même année Fargo. Bien sûr, ce nouveau Irma Vep, financé en partie par A24, le sait aussi. "On me dit que nos téléspectateurs ne trouveront pas ça digne de la frénésie", déclare le principal financier de l'émission dans l'émission. "C'est plus un produit de niche."
Comme dans l'original Irma Vep, le produit de niche en question est un remake de Le feuilleton muet de Louis Feuillade Les Vampires, l'histoire épisodique de sept heures d'un journaliste essayant d'arrêter une bande de hors-la-loi théâtraux. Le réalisateur, René Vidal (Vincent Macaigne), sait qu'il a besoin d'une star de cinéma américaine pour obtenir le feu vert - une réalisation qu'Assayas a dû avoir également. Et donc Vidal interprète l'actrice hollywoodienne Mira dans le rôle de la cambrioleuse de chat slinky Irma Vep. Mira, à son tour, est jouée par l'actrice hollywoodienne Alicia Vikander, remplissant une fois la tenue en caoutchouc moulante porté par la retraitée Maggie Cheung et, près d'un siècle plus tôt, la star française muette Musidora. Enlevez une couche de matériau source et il y en a toujours une autre en dessous.
Mira, qui vient de sortir de la tournée promotionnelle autour d'un nouveau blockbuster de super-héros appelé jour du Jugement dernier, veut changer de rythme. Elle cherche également à mettre de la distance entre elle et Laurie (Adria Arjona), son ancienne amante/assistante personnelle. (Il y a une scène sexy dans le pilote où Laurie, qui a quitté Mira pour un cinéaste, renverse enfin le déséquilibre de pouvoir dans leur relation défunte, donnant les ordres pour une fois.) Le web tabloïd mélodramatique remonte à un autre ex de l'héroïne, un acteur nommé Eamonn (Tom Sturridge), qui est par coïncidence également à Paris pour tourner un film.
Vikander semble un peu à la dérive dans le rôle principal, bien que cela puisse être stratégique. Elle ne joue pas explicitement elle-même, comme Cheung l'était, mais il existe de nombreux parallèles avec sa carrière dans la tentative de Mira d'équilibrer les concerts de chèque de paie avec de réelles opportunités d'acteur. Nous sommes censés sentir que le personnage est à la limite de ses désirs – que ses obligations en tant que professionnelle dans le public les projecteurs pourraient se heurter à une envie de sauter dans son côté sauvage, ramené à la surface chaque fois qu'elle se glisse dans le S&M noir Irma Vep tenue. Pourtant, au moins dans la première moitié de la série, Vikander enterre presque complètement cette passion sous un charme distant qui plaît aux gens. Encore une fois, cependant, cela pourrait être très intentionnel, même le point.
Assayas, dont la dernière incursion dans la narration sérialisée a été la plus mini-série urgente Carlos, tire parti de la durée d'exécution prolongée en créant un ensemble de joueurs de soutien autour de Mira et en se déplaçant de manière fluide entre les sous-parcelles. Il coupe aussi fréquemment des scènes de la original Les Vampires et à la reconstitution par Vidal de la même chose, comme s'il introduisait clandestinement son propre remake furtif de la série silencieuse dans les marges de la série. Ces extraits sont bon marché et sans intérêt, avec une platitude télévisuelle appropriée. De manière charitable, on pourrait les lire comme la fouille d'Assayas dans la culture du redémarrage et l'esthétique de la télévision, démontrant grâce à une comparaison côte à côte, le peu d'améliorations qui peuvent être apportées aux premiers jalons fondamentaux de cinéma.
Pourtant, avions-nous besoin d'autant de ce remake de qualité inférieure dans le remake? Cela rappelle le faux film de super-héros profondément peu convaincant que nous avons aperçu dans Assayas Nuages de Sils Maria. Il y a pas mal de ce talkathon acclamé et délicat dans Irma Vep. Revina (Devon Ross), la vingtième diplômée de l'école de cinéma que Mira emploie comme nouvelle assistante, est proche du même personnage que Kristen Stewart a joué dans Des nuages: Un chœur grec sérieux (et séductrice potentielle) chuchotant l'avocat du diable à l'oreille d'une star de cinéma. Ses scènes incarnent la maladresse explicative occasionnelle du dialogue d'Assayas. Ces derniers temps, ses films ont l'habitude de se transformer en séances de taureaux intellectuels où les personnages déballent les thèmes à voix haute.
Au moins, il y a de quoi mâcher. En 96, Assayas riffait sur les absurdités de l'industrie cinématographique française - mais aussi, tangentiellement, sur le façon dont les films d'action hollywoodiens en étaient venus à dominer complètement la conversation, éclipsant tout autre. L'une des scènes les plus mémorables de l'original Irma Vep a trouvé Cheung repoussant un journaliste insistant sur le fait que personne ne s'intéressait plus aux petits drames d'art français, s'ils l'avaient jamais été. Comparez cela à une scène dans le nouveau Irma Vep où Mira de Vikander sourit à travers une série de questions sur son concert de super-héros. La machine à succès a gagné. Assayas fait maintenant la satire d'un paysage médiatique sans fin Films Marvel (Mira ne cesse de refuser une offre pour jouer le Silver Surfer) et des blockbusters destinés au marché étranger (Fala Chen joue une star de Hong Kong engagée pour s'assurer un public chinois).
Certaines choses ne changent jamais, cependant. Selon l'estimation d'Assayas, les tournages de films restent des champs de bataille d'egos qui s'affrontent, de petites jalousies et d'hormones enflammées. Sur le petit écran, comme sur le grand, Irma Vep fonctionne mieux comme une comédie inspirée du chaos sur le plateau, avec de nombreuses personnalités délicieusement amères qui se volent les unes les autres. Les co-stars de Mira incluent un comédien français vaniteux et combatif (Vincent Lacoste) que le réalisateur ne cesse de mettre physiquement danger pour se faire tirer dessus, et une star allemande vieillissante et fumeuse de crack (Lars Eidinger) principalement accro à son propre bad-boy image. Les scènes de production tendent vers une farce inspirée, alimentée par des gags comme le fait que personne sur la feuille d'appel ne semble avoir lu l'intégralité du scénario, par opposition à ses propres répliques.
Et Assayas se moque de lui-même avec le personnage de Vidal, un cinéaste névrosé qui exaspère sans cesse son psy avec ses insécurités. Au-delà de l'occasion d'une autodérision cinglante, ses scènes lui permettent d'interroger ses motivations mêmes à revisiter Irma Vep. Le moment le plus poignant des quatre premiers épisodes fournis à la presse aborde directement l'omission la plus flagrante de la série: Maggie Cheung, dont Assayas est tombé amoureux pendant le tournage de l'original, s'est finalement mariée, puis plus tard divorcé. Son esprit pèse lourdement sur la série, qui lui invente une procuration (on pourrait appeler Irma Vep une suite lâche, étant donné qu'elle suggère que ce Vidal est le même homme qui a fait le Les Vampires remake dans le premier film) et travaille même dans de vieilles images de Cheung escaladant les toits dans ce catsuit emblématique. A travers cet élément, Assayas se demande s'il était même juste de revenir sur un projet qui appartenait, dans l'esprit, à tous les deux.
Irma Vep | Bande-annonce officielle | HBO
Tellement d'original Irma VepL'alchimie envoûtante de Cheung pourrait être attribuée au rayonnement désinvolte de Cheung et à la façon dont Assayas a laissé sa fascination pour elle déterminer le cours en zigzag de l'intrigue lâche. C'était un film hirsute sur le cinéma construit sur le charisme d'une star internationale plongée dans le chaos comique d'un tournage français. Il est probablement sage qu'Assayas n'ait pas essayé de reproduire cette ambiance exacte sans sa muse unique, et sur une histoire beaucoup plus longue. Mais la magie désinvolte du film est manquée dans cette télévision plus surdimensionnée et franchement consciente de soi. version, qui semble souvent déterminée à expliquer ce qu'Assayas se sentait autrefois à l'aise de quitter inarticulé. Bien sûr, le spectacle sait probablement ce, aussi, n'est-ce pas?
Irma VepLe premier épisode est maintenant en streaming. Nouveaux épisodes en première tous les lundis.Pour plus de critiques et d'écrits par A.A. Dowd, visitez son Page d'auteur.
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