Le Cratère Jezero sur Mars, où Perseverance de la NASA explore actuellement, est vaste à près de 30 miles de diamètre et a probablement été créé par un énorme impact d'astéroïde. Mais il n'y a pas eu qu'un seul impact d'astéroïde - on pense que plusieurs astéroïdes ont frappé la région pendant des millions d'années, créant une succession de cratères qui se chevauchent et s'emboîtent les uns dans les autres.
Dans le cratère Jezero se trouve un autre cratère beaucoup plus petit appelé le cratère Belva. Celui-ci mesure moins d'un mile de diamètre, mais il est toujours utile de l'étudier car à l'intérieur, vous pouvez voir les différentes couches de roche qui se sont formées tout au long de l'histoire de Mars. Le rover Perseverance a récemment utilisé son instrument Mastcam-Z pour collecter plus de 150 images du cratère Belva, qui ont maintenant été assemblées en une mosaïque. Vous pouvez voir une petite section de la mosaïque ci-dessus, ou l'image panoramique complète ci-dessous.
Pour voir tous les détails de l'énorme image finale de la mosaïque, vous pouvez vous diriger vers Site Web du Jet Propulsion Laboratory de la NASA, qui héberge un version haute résolution de l'image. Il y a aussi un Version 3D de l'image si vous avez des lunettes 3D rouge-bleu à portée de main.
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Les géologues peuvent examiner chaque couche à la recherche d'indices sur le passé de Mars, par exemple lorsqu'il y avait de l'eau à la surface de la planète. "Les missions du rover sur Mars finissent généralement par explorer le substratum rocheux dans de petites expositions plates dans l'espace de travail immédiat du rover", a expliqué la scientifique de Perseverance Katie Stack Morgan dans un déclaration. "C'est pourquoi notre équipe scientifique était si désireuse d'imager et d'étudier Belva. Les cratères d'impact peuvent offrir des vues grandioses et des coupes verticales qui fournissent des indices importants sur l'origine de ces roches avec une perspective et à une échelle que nous n'avons pas l'habitude d'expérimenter.
La version 3D de la mosaïque, appelée anaglyphe, est plus qu'une simple curiosité amusante. Lorsqu'ils essaient d'examiner une structure complexe comme un cratère dans une image, l'utilisation de la 3D peut aider les scientifiques à voir les différentes caractéristiques auxquelles ils pourraient vouloir prêter attention. Au sein de cette mosaïque, ils ont trouvé des couches de roche sédimentaire qui descendaient en biais, ce qui aurait pu être un banc de sable créé par une rivière traversant la région.
"Un anaglyphe peut nous aider à visualiser les relations géologiques entre les affleurements de la paroi du cratère", a déclaré Stack. « Mais c'est aussi l'occasion de simplement profiter d'une vue magnifique. Quand je regarde cette mosaïque à travers des lunettes 3D rouge-bleu, je suis transporté sur la rive ouest de Belva, et je me demande ce que penseraient les futurs astronautes s'ils devaient se tenir là où se tenait Persévérance quand il a fallu cela tir."
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