En septembre dernier, la communauté astronomique a été ébranlée par des recherches indiquant qu'il pourrait y avoir signes de vie sur Vénus. Les chercheurs ont trouvé des indicateurs d'un gaz appelé phosphine dans l'atmosphère vénusienne, qui, à notre connaissance, n'est produite que par des bactéries anaérobies (non dépendantes de l'oxygène).
Depuis lors, les scientifiques ont débattu de cette découverte et de sa fiabilité. Maintenant, une nouvelle étude suggère que le gaz qui a été détecté n'était pas de la phosphine mais était en fait du dioxyde de soufre, un gaz beaucoup plus courant sans relation particulière avec la vie.
Vidéos recommandées
La nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Washington a utilisé un modèle informatique de l'atmosphère conditions de Vénus pour comprendre ce qui a pu émettre le signal que l'on croyait être phosphine. Ils pensent qu'il y a une explication plus prosaïque pour les lectures.
En rapport
- Nvidia vient de corriger un problème majeur qui a peut-être ralenti votre CPU
- La NASA réussit le test d'un ballon robot qui pourrait un jour explorer Vénus
- Apple vient peut-être de divulguer le système d'exploitation de son casque VR
« Au lieu de phosphine dans les nuages de Vénus, les données sont cohérentes avec une hypothèse alternative: Ils détectaient du dioxyde de soufre », a déclaré la co-auteure Victoria Meadows, professeure d'astronomie à l'UW, dans un déclaration. "Le dioxyde de soufre est le troisième composé chimique le plus courant dans l'atmosphère de Vénus, et il n'est pas considéré comme un signe de vie."
L'équipe dit également que le signal provenant du dioxyde de soufre est plus cohérent avec ce que nous savons de l'environnement de Vénus que ne le serait la phosphine. La surface de Vénus est cachée sous des nuages denses d'acide sulfurique, avec une atmosphère qui est balayé par des vents violents.
La difficulté de savoir s'il y a vraiment de la phosphine dans l'atmosphère vient des méthodes utilisées pour examiner la planète. Comme nous ne pouvons pas collecter directement un échantillon de l'atmosphère vénusienne, les chercheurs utilisent des radiotélescopes pour observer la planète. Ces radiotélescopes montrent une absorption dans les ondes radio à une longueur d'onde particulière - 266,94 gigahertz - qui se situe autour de la fréquence absorbée à la fois par la phosphine et le dioxyde de soufre. Il est difficile de dire lequel des produits chimiques est à l'origine de l'absorption, c'est pourquoi il y a eu des débats et un certain nombre d'études depuis qu'ils ont essayé de résoudre ce puzzle.
Cette nouvelle découverte ne réfute pas définitivement l'hypothèse de la phosphine sur Vénus, mais elle la rend moins probable. Nous devrons attendre plus de débats et plus de données pour une réponse finale sur notre mystérieux voisin planétaire et la possibilité de vie là-bas.
Recommandations des éditeurs
- Voici pourquoi les scientifiques pensent que la vie a prospéré sur la "planète infernale" Vénus
- Comment la NASA construit un instrument pour résister aux conditions brutales de Vénus
- La NASA devra peut-être creuser plus profondément pour trouver des preuves de la vie sur Mars
- L'eau aurait pu être sur Mars plus récemment que nous ne le pensions
- Des chercheurs du MIT détaillent les plans de missions privées pour rechercher la vie sur Vénus
Améliorez votre style de vieDigital Trends aide les lecteurs à garder un œil sur le monde trépidant de la technologie avec toutes les dernières nouvelles, des critiques de produits amusantes, des éditoriaux perspicaces et des aperçus uniques.
