Si vous regardez l'univers à une échelle suffisamment grande, les milliards de galaxies qui s'y trouvent ne sont pas dispersées au hasard. Au lieu de cela, ils forment une structure composée de galaxies et du gaz entre elles, qui sont connectés en filaments selon un motif de type géométrique. Cette structure est connue sous le nom de toile cosmique et a été créée par les conditions au début de l'univers observable pendant le Big Bang.
Le télescope spatial James Webb a récemment repéré certaines des premières preuves de cette toile, identifiant certains des galaxies extrêmement anciennes qui ont été observées à peine 830 millions d'années après le Big Bang et qui se sont formées en un filament.
Les chercheurs ont utilisé l'instrument NIRCam de Webb pour identifier le fil de 10 galaxies très anciennes, qui sont enchaînées dans une structure longue de près de 3 millions d'années-lumière. Au fil du temps, le filament attirera plus de galaxies et deviendra un amas de galaxies.
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"J'ai été surpris par la longueur et l'étroitesse de ce filament", a déclaré le chercheur Xiaohui Fan de l'Université de l'Arizona dans un déclaration. "Je m'attendais à trouver quelque chose, mais je ne m'attendais pas à une structure aussi longue et aussi mince."
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Les chercheurs se sont également penchés sur le développement des trous noirs, observant huit galaxies avec des trous noirs supermassifs actifs brillants en leur cœur appelés quasars. Même s'ils appartiennent également aux premiers stades de l'univers, certains de ces trous noirs mesurent jusqu'à 2 milliard de fois la masse de notre soleil, et les chercheurs essaient de comprendre comment ils ont pu devenir si gros si rapide. Ce taux de croissance nécessite un trou noir déjà massif pour se nourrir d'énormes quantités de matière à proximité.
"Ces observations sans précédent fournissent des indices importants sur la façon dont les trous noirs sont assemblés", a déclaré le chercheur Jinyi Yang de l'Université de l'Arizona. "Nous avons appris que ces trous noirs sont situés dans de jeunes galaxies massives qui fournissent le réservoir de carburant pour leur croissance."
Les résultats sont publiés dans deuxpapiers dans The Astrophysical Journal.
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