L'une des choses étonnantes à propos du télescope spatial James Webb est le niveau de détail qu'il est capable de capturer. des objets très éloignés - mais il peut être difficile d'imaginer ce que cela signifie lorsque les distances considérées sont si grand. Maintenant, une nouvelle visualisation donne une idée du niveau de détail des données du télescope, en montrant comment elles sont possible de commencer avec une vue imprenable sur des milliers de galaxies et de zoomer de plus en plus jusqu'à ce que vous atteigniez juste un.
CEERS: vol vers la galaxie de Maisie
La visualisation utilise les données du Enquête Cosmic Evolution Early Release Science (CEERS), qui explore de vastes zones du ciel pour rechercher certaines des premières galaxies. Cela signifie qu'il a besoin d'images de grandes régions, mais il a également besoin de données sur chaque galaxie individuelle pour rechercher les grands décalages vers le rouge qui indiquent une galaxie très éloignée (et donc très ancienne). La visualisation montre une petite partie d'une région appelée la bande de Groth étendue, qui contient plus de 100 000 galaxies au total.
La galaxie vers laquelle la visualisation zoome s'appelle la galaxie de Maisie, qui date d'à peine 390 millions d'années après le big bang et porte le nom de la fille de l'un des chercheurs.
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"Cet observatoire ne fait que nous ouvrir toute cette période de temps pour étudier", a déclaré l'une des chercheuses de l'enquête, Rebecca Larson du Rochester Institute of Technology, dans un déclaration. « Nous ne pouvions pas étudier les galaxies comme celle de Maisie auparavant parce que nous ne pouvions pas les voir. Maintenant, non seulement nous sommes capables de les trouver dans nos images, mais nous sommes en mesure de découvrir de quoi ils sont faits et s'ils diffèrent des galaxies que nous voyons à proximité.
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Une question ouverte concerne la formation des premières galaxies, car la recherche avec Webb a montré que les premières galaxies sont plus grand et plus lumineux que prévu.
« Ce constat a dépassé nos attentes. Le nombre de galaxies que nous trouvons dans l'univers primitif se situe à l'extrémité supérieure de toutes les prédictions », a déclaré le chercheur Steven Finkelstein de l'Université du Texas à Austin.
Des recherches futures pourraient aider à répondre à ces questions ouvertes, a déclaré Finkelstein: « Ces galaxies forment-elles plus d'étoiles que prévu? Les étoiles qu'ils fabriquent sont-elles plus massives que prévu? Ces données nous ont donné les informations pour poser ces questions. Maintenant, nous avons besoin de plus de données pour obtenir ces réponses.
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