Apple AirPods Max 2: ce qu'on attend de la prochaine génération

Le premier ensemble de écouteurs sans fil – les AirPods Max – lancés en grande pompe en 2020. À 549 $, les canettes recouvertes d'aluminium ont soulevé des sourcils pour leur prix et leur design. Mais malgré leur coût et certaines décisions de conception étranges (comme l'absence d'interrupteur), les critiques étaient presque unanimes avec leurs éloges, en particulier pour les fonctionnalités exceptionnelles du Max, la suppression active du bruit (ANC) et mode transparence. Y a-t-il place à amélioration? Absolument.

Est-ce qu'on a vraiment savoir quelque chose à propos des AirPods Max 2? Non, nous ne le faisons pas. Étant donné que les AirPods Max d'origine ont plus de deux ans, nous nous serions attendus à au moins quelques indices à ce stade, sinon à des fuites complètes. Mais jusqu'à présent, tout ce que nous avons, ce sont des grillons.

Cela pourrait signifier plusieurs choses. Il se peut qu'il n'y ait rien à savoir. Peut-être que les OG AirPods Max sont tout ce qu'il y aura, comme la façon dont le HomePod original s'est avéré être unique. Ou cela pourrait signifier qu'Apple a renforcé son jeu de secret et de sécurité, et c'est juste que rien ne fuit.

Ou peut-être que cela signifie que les AirPods Max ont un cycle de rafraîchissement plus long que les autres AirPods. Ou que nous sommes juste entre les deux, et donc il n'y a encore rien à savoir.

Quoi qu'il en soit, cela ne signifie pas qu'il n'y a rien à dire. Voici ce que nous pensons pourrait être à l'horizon si et quand les choses sont mises à jour.

Un cas particulier

Il y a beaucoup à aimer quand il s'agit de AirPod Max, mais la plupart des gens semblent être d'accord: l'étui de voyage inclus est terrible. C'est peut-être qu'il protège à peine les oreillettes et n'offre aucune couverture pour ce bandeau fantaisie (et confortable). Ou peut-être que vous ne pouvez pas éteindre les écouteurs à moins de les mettre dans l'étui. L'essentiel est que le boîtier d'Apple - qui s'est mérité le surnom plutôt peu flatteur de "le soutien-gorge" en raison de sa forme à double bonnet - a besoin d'être sérieusement repensé.

Chaque ensemble haut de gamme de canettes sans fil auquel nous pouvons penser, du Bowers & Wilkins Px7 S2 au Sony WH-1000XM5, livré avec un étui de voyage entièrement protecteur, profilé et zippé. Et nous ne voyons pas pourquoi les AirPods Max devraient être l'exception. Ce pire cas scénario devrait être une victoire facile pour Apple sur les AirPods Max 2.

Pour ne pas mettre un point trop brutal là-dessus, mais Apple doit résoudre ce cas. Arrêt complet.

Perdre un peu de poids

Est-il possible qu'un casque soit à la fois incroyablement lourd et étonnamment confortable? Jusqu'aux AirPods Max, nous aurions dit non. Pourtant, il est indéniable que malgré un poids de 13,6 onces (beaucoup plus massif que les 8,8 onces du WH-1000XM5), les canettes d'Apple sont vraiment confortables. Pas si confortable, cependant, que vous pouvez les porter pendant des heures sans fatigue. Après un certain temps, ce poids - encore une fois, ils sont presque une livre complète - commence à vous entraîner vers le bas.

Ce sera un défi de raser des onces si Apple s'en tient à ses matériaux en aluminium et en acier, mais il doit essayer. Quel est l'intérêt d'avoir une suppression active du bruit de pointe si vous voulez simplement vous arracher les écouteurs deux heures après le début de votre vol? Apple est un maître des matériaux et du design, nous sommes donc convaincus que les AirPods Max 2 peuvent incliner la balance à 10 onces ou moins sans sacrifier une once de luxe.

Corrige ce son

Voici la chose à propos des AirPods Max. Ils sonnent bien. Mais ils sont freinés par une décision déroutante de la part d'Apple.

Si vous êtes fan de audio haute résolution - le type de qualité sonore que nous considérons comme meilleure que la qualité CD - Apple a beaucoup de pistes haute résolution sans perte sur Apple Music jusqu'à 24 bits/192 kHz. Il n'y a aucun moyen de transmettre cette qualité complète et sans perte à un ensemble d'écouteurs sans fil en utilisant les Codecs Bluetooth, les écouteurs sans fil sont donc généralement livrés avec un câble analogique qui vous permet de transmettre ce son de très haute qualité à partir d'un téléphone compatible ou d'un convertisseur numérique-analogique (DAC) directement dans vos canettes.

Les AirPods Max ont une option de câble analogique (qui coûte 35 $), mais il n'envoie pas de signal analogique directement aux pilotes. Au lieu de cela, le câble d'Apple prend le signal analogique et le convertit en numérique, mais à un niveau de qualité inférieur à celui de la véritable haute résolution sans perte. Il n'y a actuellement aucun moyen de contourner cette limitation.

Nous espérons donc qu'à tout le moins Apple fournira une connexion par câble capable de transmettre l'audio numérique non traité d'un téléphone ou d'un ordinateur aux AirPods Max 2. Dans un monde idéal, un chemin de qualité similaire existerait également pour les signaux analogiques.

Définissez une nouvelle norme audio sans fil

Une meilleure solution de câble contribuerait grandement à donner aux AirPods Max 2 le type de qualité sonore qui manquait à son prédécesseur – mais pourquoi s'arrêter là? En tant qu'ensemble d'écouteurs sans fil, les AirPods Max 2 ne doivent pas être attachés s'ils peuvent être évités, et Apple est parfaitement positionné pour révolutionner le fonctionnement de l'audio sans fil.

Bluetooth est limité en ce qui concerne la qualité audio. Même les dernières avancées de Qualcomm, qui offrent une qualité CD sans perte via Son du Muflier, ne peut pas atteindre le niveau de l'audio haute résolution sans perte. Il n'a tout simplement pas assez de bande passante.

Cependant, l'ultra large bande (UWB) a suffisamment de bande passante - des tonnes, en fait - et il est conçu pour fournir cette bande passante sur de très courtes distances, avec une très faible latence et une très faible puissance consommation. Le meilleur de tous: Apple a déjà beaucoup d'expérience avec UWB - chaque iPhone depuis l'iPhone 11 a possédé une radio UWB, et les puces U1 basées sur UWB d'Apple résident désormais dans des produits comme l'AirTag et le boîtier de charge pour le AirPods Pro de deuxième génération.

Certes, jusqu'à présent, Apple n'a utilisé UWB que pour ses capacités de localisation sensibles à l'espace, mais nous savons que la technologie peut faire bien plus. Espérons qu'Apple fasse des AirPods Max 2 les premiers écouteurs sans fil qui éliminent les compromis de qualité sonore inhérents aux appareils Bluetooth.

Abandonnez le port Lightning

Celui-ci est une évidence. Apple a déjà commencé à utiliser UBS-C sur l'iPad, et l'Union européenne a publié de nouvelles règles qui obligeront Apple à convertir l'iPhone en USB-C dans un proche avenir.

L'écriture est sur le mur: Lightning doit disparaître, et nous pensons qu'il est presque garanti que les AirPods Max 2 seront livrés avec USB-C, pas Lightning, pour tous vos besoins de charge et d'audio filaire.

MagSafe au maximum ?

En parlant de charge, il est possible qu'Apple trouve un moyen d'ajouter sa technologie de charge sans fil MagSafe aux AirPods Max 2. Apple a pu le faire sur l'iPhone ainsi que sur les étuis de chargement pour le AirPods de troisième génération et AirPods Pro de deuxième génération, mais les AirPods Max 2 pourraient poser un défi plus difficile. MagSafe a besoin d'un anneau métallique pour effectuer la partie "mag" de ses fonctions, mais la charge sans fil réelle ne fonctionne pas bien avec des métaux comme l'aluminium. Et comme les AirPods Max actuels sont presque entièrement en aluminium sur n'importe quelle surface qui serait assez grande pour une connexion MagSafe, il est difficile de voir comment cela fonctionnerait.

Pourtant, Apple est connu pour placer des inserts en plastique dans ses boîtiers en aluminium quand il en a besoin. Nous pourrions voir Apple intégrer un insert en plastique discret et circulaire sur l'un des écouteurs des AirPods Max 2 - éventuellement avec un logo Apple - pour activer cette fonctionnalité.

Plus de couleurs, plus d'autonomie

Enfin, aucune mise à jour de produit Apple ne serait complète sans quelques améliorations des bases. Les AirPods Max sont actuellement disponibles en cinq couleurs: gris sidéral, rose, vert, argent et bleu ciel. Mais Apple a une longue histoire d'ajout de couleurs supplémentaires à ses produits au fil du temps, et cela ne nous surprendrait pas de voir le Les AirPods Max 2 sont proposés dans de nouvelles options vestimentaires, peut-être synchronisées avec les schémas de l'Apple Watch 8: starlight, black et produit (rouge).

En ce qui concerne l'autonomie de la batterie et les produits sans fil, plus c'est toujours mieux. C'est un truisme qu'Apple a l'habitude d'ignorer au fil des ans, et il est juste de dire que même si la durée de vie de la batterie de 20 heures des AirPods Max n'est pas la pire dans le monde des écouteurs sans fil, elle est très proche de la bas.

Vous avez absolument besoin de plus de 20 heures? Peut-être pas au quotidien, mais si vous êtes un voyageur fréquent, vous ne vous retrouverez peut-être pas à proximité d'une prise de courant lorsque vous en aurez besoin. Avoir une petite marge de manœuvre supplémentaire serait vraiment utile, alors espérons que les AirPods Max 2 obtiennent un coup de pouce dans le département de puissance. Bien que plus de capacité de batterie signifie généralement un poids accru, ce que nous ne voulons certainement pas voir plus sur les AirPods Max.

Prix ​​​​AirPods Max 2, disponibilité

Comme nous l'avons dit au début, il n'y a presque pas eu de buzz sur la prochaine génération d'AirPods Max. Certains observateurs se demandent même si Apple continuera à fabriquer ses écouteurs les plus chers. Apple ne publie pas les chiffres de vente de la famille AirPods, il est donc difficile de dire si le Max se porte bien.

Mais si Apple crée effectivement une suite aux AirPods Max, et si l'histoire est un guide, il est probable qu'Apple l'annonce au moment du troisième anniversaire du produit - décembre 2023 - ou peut-être à l'automne 2023 pour coïncider avec le prochain iPhone.

Apple a tendance à maintenir les prix statiques sur ses améliorations générationnelles tant qu'il n'introduit pas de changement majeur, nous nous attendons donc à ce qu'il maintienne les AirPods Max 2 au prix actuel de 549 $. Lorsque les AirPods Max ont fait leurs débuts, ce nombre était incroyablement cher. Mais depuis lors, nous avons vu plusieurs nouveaux écouteurs sans fil éclipser ce prix, y compris les 699 $ Bowers & Wilkins Px8, $599 Maître et Dynamique MW75, $999 Mark Levinson n° 5909, et 800 $ Bathys focale, ce qui non seulement rend les AirPods Max moins aberrants, mais réduit également la pression exercée sur Apple pour vendre les AirPods Max 2 à moindre coût.

Alors voilà: notre ensemble de boules de cristal d'espoirs et de rêves pour les AirPods Max 2, un ensemble d'écouteurs qu'Apple va probablement annoncer, même si nous ne pouvons pas dire exactement quand. Dès que nous aurons quelque chose de plus concret à faire, nous reviendrons avec une mise à jour.

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