Sonos Amp Review: une façon sexy de moderniser les haut-parleurs

Le tout premier produit de Sonos était le ZP100, un amplificateur de classe bibliothèque avec Wi-Fi intégré que vous pouviez connecter à pratiquement n'importe quel haut-parleur. C'est le produit qui a établi la réputation de simplicité, de fiabilité et de qualité sonore de Sonos, et il a fait de la musique numérique sans fil à la maison une réalité. Le ZP100 a finalement été renommé le Connecter: ampli, et bien que son logiciel ait été constamment mis à jour au fil des ans, physiquement, il est resté en grande partie intact.

Au fil des ans, la société a été sur une larme, introduisant une multitude de haut-parleurs auto-alimentés, de barres de son et d'un subwoofer - qui se sont tous avérés populaires auprès des consommateurs. Si populaire en fait, que l'humble Connect: Amp a cessé d'être un produit incontournable pour les consommateurs et a commencé à attirer un tout nouveau public: les installateurs AV personnalisés.

Cela a beaucoup de sens. Le Connect: Amp est le seul produit qui permettra aux professionnels de l'audiovisuel d'offrir à leurs clients toute la simplicité et la commodité pour laquelle la marque est connue, en utilisant des haut-parleurs architecturaux installés sur mesure, dans les murs, les plafonds et même en plein air. C'est donc en pensant à cet intervenant que Sonos s'est lancé dans une refonte du Connect: Amp. Entrez dans le tout nouveau Ampli Sonos à 599 $, un produit qui est à la fois une réinvention de ce que le célèbre Connect: Amp offre aux consommateurs et un effort pour rendre le produit encore plus convivial pour les professionnels de l'audiovisuel qui ont attaché leur réputation au Sonos marque. Est-ce que ça réussit ?

De retour en noir

Le Connect: Amp, contrairement à la majorité des produits Sonos, n'est disponible que dans un seul code vestimentaire: argent et blanc. Le nouvel ampli, en revanche, est disponible dans la couleur de votre choix, à condition qu'il soit noir mat. Bien que ce choix ravira inévitablement certains clients qui se sont habitués à acheter des produits Sonos dans une gamme de couleurs, nous pensons que cela a fière allure.

Sa position basse et large, combinée à son indentation circulaire unique sur la surface supérieure, réalise une astuce soignée: Assis seul, ou peut-être à côté d'une platine, sa forme monolithique donne un air instantané de sophistication haut de gamme à n'importe quel chambre. Ajouté au sommet d'une pile de composants de cinéma maison, il se fond dans son environnement, mais disparaît presque.

À part une seule LED et des commandes tactiles subtiles qui ornent tous les nouveaux produits Sonos, aucune autre fonctionnalité n'interrompt les surfaces visibles de l'ampli. Même le récepteur IR - un petit éclat de fenêtre en bas - est pratiquement invisible. S'il y a un petit problème, c'est que la finition mate est un aimant à poussière et à empreintes digitales.

Frappez la pile

Cette indentation circulaire n'est pas seulement pour l'apparence: l'ampli est destiné à être empilé lorsque le besoin s'en fait sentir, et cette rainure ronde s'accouple parfaitement avec le pied circulaire en caoutchouc de l'appareil. En fait, tous les aspects de l'ampli - de sa hauteur, sa largeur et sa profondeur à ses propriétés de dissipation thermique, en passant par la disposition linéaire des ports sur son panneau arrière - ont été créé pour le rendre beaucoup plus convivial que son prédécesseur pour une utilisation dans un rack AV, l'outil de choix pour les installateurs AV qui cherchent à garder l'équipement de leurs clients propre, mais accessible.

Vous pouvez installer deux amplis côte à côte dans un emplacement de rack 1,5 RU, ou vous pouvez les empiler aussi haut que vous le souhaitez. À moins que vous ne les exécutiez tous à la puissance maximale pendant plusieurs heures d'affilée, ils devraient pouvoir garder leur sang-froid. S'ils ne le font pas, un capteur les empêchera de fondre.

Si vous souhaitez une troisième option pour le montage de l'ampli, il a été conçu pour les applications de montage mural. Le bas du boîtier a un trou fileté, adapté pour une utilisation avec du matériel comme celui-ci développé par Sanus support de fixation murale.

C'est nouveau

Le Sonos Amp remplit toujours le même rôle que le précédent Connect: Amp en ce sens que vous pouvez connecter jusqu'à quatre non alimentés haut-parleurs et un subwoofer alimenté, et il vous donne un ensemble d'entrées analogiques RCA pour une source audio externe, comme un plaque tournante. Mais l'Amp a des aspirations plus grandes que son prédécesseur. L'amplificateur de classe D de 55 watts par canal a disparu, remplacé par une unité beaucoup plus puissante de 125 watts par canal. Sonos affirme que cet ampli plus costaud est suffisant pour alimenter des haut-parleurs debout pleine grandeur, et bien que nous n'ayons pas eu de chance de tester cette affirmation, basée sur la puissance qu'elle a pu donner à nos haut-parleurs de taille moyenne, nous n'en doutons pas.

Sonos espère également que les acheteurs envisageront d'utiliser l'ampli comme base d'un système de cinéma maison et lui a donné un HDMI-ARC entrée afin que vous puissiez le connecter à un téléviseur. Dans la même veine, vous pouvez contrôler le volume de l'ampli à l'aide d'une télécommande infrarouge universelle - une fonctionnalité qu'il partage avec le Faisceau Sonos barre de son.

Il dispose même d'un ensemble très intelligent de bornes d'enceintes hybrides. Avec les adaptateurs inclus, ceux qui ont des câbles d'enceintes à fils nus peuvent utiliser un système de verrouillage à vis standard. Ce n'est pas aussi pratique que les bornes à ressort du Connect: Amp, mais c'est sans doute plus sûr. Ou, si vous avez installé des fiches bananes sur vos fils, vous pouvez ignorer les adaptateurs et les brancher directement à l'arrière de l'ampli, ce qui permet une installation ultra-propre et discrète.

En savoir plus sur les systèmes audio Sonos

• Les haut-parleurs Sonos deviennent beaucoup plus intelligents grâce à l'intégration IFTTT
• Avis Sonos Beam
• La collaboration Sonos-Ikea donne naissance au premier produit, le haut-parleur entre crochets Symfonisk

Sonos Amp gagne également Air Play 2 fonctionnalité, quelque chose que Sonos a ajouté à tous ses produits les plus récents, y compris le Faisceau Sonos et le Sonos Un. Pour écouter de la musique, ce n'est pas un gros problème car l'application Sonos a toujours été en mesure d'accéder au stockage de musique local d'un appareil. Mais pour les applications vidéo en streaming, comme Netflix, YouTube ou Amazon Video, c'est un avantage majeur. Écouter la bande originale d'une série Netflix comme Choses étranges sur un superbe système audio (même un système 2.1) est chemin mieux que sur les terribles haut-parleurs de votre téléphone ou de votre tablette.

Enfin, le nouvel ampli permet un mode mono en option, ce que Connect: Amp n'offrait pas. Pour la configuration du consommateur moyen, en utilisant une configuration de haut-parleurs 2 ou 2.1, ce n'est pas un gros problème, mais les installateurs AV vont adorer. Jeff Gosselin, propriétaire d'une boutique audiovisuelle personnalisée basée à Toronto, Cloud9AV, indique à Digital Trends qu'il est essentiel de pouvoir piloter jusqu'à quatre haut-parleurs de plafond en mode mono pour être en mesure de remplir une pièce avec une musique qui sonne complète, peu importe où vous êtes assis ou debout.

Plus que de la musique

Nous ne savons pas exactement quoi penser des références de cinéma maison de l'ampli. Vous pourriez, en théorie, créer un système 5.1 convaincant avec l'ampli, mais pas seul. Pour ce faire, vous auriez besoin d'une barre de lecture ou d'un faisceau agissant comme un ensemble combiné d'enceintes avant gauche + centre + droite, un Sonos Sub, comme le ".1", laissant l'ampli alimenter une paire câblée d'arrière enceintes surround. Ce n'est pas seulement gênant, c'est cher.

Il existe d'autres combinaisons possibles avec l'ampli, comme une configuration 4.1 où l'ampli prend en charge les fonctions avant droite et gauche, ainsi qu'un sous-marin alimenté de votre choix, tandis qu'une paire de Sonos, Play: 1s, Play: 3s ou Play: 5s sont synchronisés en tant que surround arrière. Nous avons essayé celui-ci, en utilisant un ensemble de haut-parleurs Energy Connoisseur CB-5 à l'avant, Sonos Ones à l'arrière et un sous-marin Energy. Le son était bon - bien meilleur que ce que nous pensions qu'il serait étant donné l'absence d'un canal central - mais pas aussi bon que notre configuration 5.1 standard fonctionnant via un récepteur AV Pioneer VSX-933 dédié, un appareil qui se vend 200 $ de moins que le Sonos Ampli.

Une autre bizarrerie dans les aspirations de cinéma maison de l'ampli est l'absence d'entrée optique. HDMI-ARC est génial, (quand ça marche) mais nous nous demandons pourquoi il est utilisé exclusivement. Jusqu'à présent, aucun produit Sonos ne peut décoder Dolby Digital Plus, qui nécessite HDMI pour transmettre son signal. Le surround Dolby Digital 5.1 standard n'a pas besoin de HDMI et fonctionne très bien sur TOSlink.

Tous les nouveaux téléviseurs sont équipés d'un port HDMI ARC, mais beaucoup d'anciens n'en ont pas. Le Sonos Beam est livré avec un adaptateur optique vers HDMI, qui évite soigneusement tout le problème, mais pas l'ampli. Lorsque nous avons interrogé l'équipe Sonos à ce sujet, ils nous ont dit: « le pourcentage d'utilisateurs qui auront besoin d'un adaptateur optique vers HDMI est considéré comme relativement faible. Contrairement à Beam, où (presque) chaque utilisateur se connecte à un téléviseur, Amp est plus souvent un système audio autonome. » Sonos vend l'adaptateur séparément pour 25 $, ce qui est une bonne affaire pour un appareil aussi pratique.

Gosselin souligne que pour les installations où un téléviseur est uniquement connecté à un système audio 2.1, l'ARC est très utile. Le Connect: Amp n'avait aucune entrée numérique, obligeant les connexions TV à être entièrement analogiques (lorsque le téléviseur avait des sorties analogiques) ou pire, numérique à analogique, en utilisant un DAC tiers. L'utilisation d'ARC sur HDMI élimine également le décalage qui pourrait se glisser dans le processus DAC.

Ville tournante

Bien que nous soyons évidemment un peu ambivalents quant au nouveau rôle de l'ampli dans l'espace home cinéma, nous sommes sans équivoque en ce qui concerne en l'utilisant pour sa mission d'origine: c'est un fantastique amplificateur 2.1, parfait pour être associé à une platine vinyle ou simplement en streaming depuis Spotify. Notre premier cas de test était de voir comment l'ampli fonctionnait lorsque nous le comparions à un ampli à lampes Monoprice à 200 $ couplé à un ampli à 350 $. Connexion Sonos, passant par une paire de haut-parleurs Wharfdale Diamond 220 et un sous-marin alimenté par Klipsch. Nous espérions entendre plus de 50 $ de différence et nous n'avons pas été déçus.

La qualité sonore globale a été une amélioration significative, avec des voix plus claires et une bien meilleure définition dans les médiums et les basses. La scène sonore est devenue simultanément plus large et plus profonde, un effet auquel nous nous sommes habitués avec les haut-parleurs Sonos temps – ils frappent constamment au-dessus de leur catégorie de poids – et apparemment la magie de Sonos fonctionne avec des haut-parleurs tiers aussi.

L'intégration du vinyle dans l'équation via une platine vinyle Pro-Ject Carbon et un préampli correspondant s'est avérée tout aussi satisfaisante.

Néanmoins, les attentes doivent être maîtrisées: bien que l'ampli ait très bien fonctionné par rapport à un ampli Monoprice à 200 $, avec des haut-parleurs de 8 ohms, il n'a pas été en mesure de suivre le rythme d'un ampli beaucoup plus cher. 900 $ Contrôle audio Rialto 600 ampli, alimentant des haut-parleurs de 4 ohms. Cela ne surprendra pas les audiophiles, mais c'est certainement quelque chose à garder à l'esprit: bien que l'ampli offre plus de puissance par canal que son prédécesseur, et peut piloter des haut-parleurs beaucoup plus grands en conséquence, ce n'est toujours pas un véritable haut de gamme amplificateur.

Contrôle total

Nous n'en dirons pas trop dans cette revue sur la facilité de configuration de l'ampli. Sonos a ce processus jusqu'à une science, et comme avec tous les produits Sonos, connecter l'ampli à notre système était presque ridiculement facile.

Un domaine qui sera une nouveauté pour ceux qui n'ont utilisé que les haut-parleurs de l'entreprise est l'absence d'un TruePlay option de réglage. Sonos prétend que c'est parce qu'il ne peut pas vraiment connaître les propriétés acoustiques des haut-parleurs que les gens utilisent avec l'ampli, il n'y a donc aucun moyen de savoir quel effet aura le réglage du logiciel. Il y a cependant un point lumineux à l'horizon - Sonos prévoit de s'associer à Sonance pour produire une nouvelle gamme de haut-parleurs Sonos Architectural, qui permettra le réglage TruePlay lorsqu'il est utilisé avec l'ampli.

En plus des commandes standard d'égalisation du volume, des graves et des aigus, l'application Sonos vous offre également la possibilité de régler la fréquence et la phase de croisement lorsque vous utilisez votre propre subwoofer filaire. Normalement, nous avons préféré transmettre davantage de basses fréquences au subwoofer lors de l'utilisation du récepteur Pioneer VSX 933, mais l'inverse était vrai lors de l'utilisation de l'ampli. L'équipe Sonos a suggéré que cela pourrait être dû au fait que l'ampli "a relativement plus de puissance pour envoyer des signaux basse fréquence dans les haut-parleurs", ce qui semble une explication aussi bonne que n'importe quelle autre.

Une chose que nous aimerions voir Sonos faire sur l'égaliseur de l'ampli dans une future version est de proposer une série de préréglages qui pourraient imiter le son de différents amplificateurs. Les amplis à lampes sont vénérés pour leur «chaleur», il serait donc amusant de voir quelle magie logicielle Sonos pourrait réaliser avec un ampli à lampes réglage - s'ils peuvent faire sonner un haut-parleur à 200 $ comme un autre à 400 $, peut-être qu'ils peuvent faire sonner un ampli entièrement numérique comme un analogique un.

Informations de garantie

Tous les produits Sonos bénéficient d'une garantie constructeur d'un an.

Notre avis

Comme l'ancien Sonos Connect: Amp, le nouvel ampli Sonos n'est pas pour tout le monde, mais ceux qui recherchent un simple mort devaient diffuser de la musique et même des films et des émissions audio avec autorité trouveront cette pièce un excellent ajout à leur favori haut-parleurs.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Peut-être. L'un des grands avantages de l'utilisation du Sonos Amp, et du Connect: Amp avant lui, était la possibilité d'exploiter la puissance d'un système Sonos via vos propres haut-parleurs, y compris le contrôle du volume. Vous ne pourriez tout simplement pas faire cela aussi efficacement en accouplant un amplificateur Connect à un tiers. Mais cela est en train de changer. Les nouveaux récepteurs sur le marché sont équipés de «Fonctionne avec Sonos", ce qui signifie que si vous les connectez à un Sonos Connect, l'application Sonos peut prendre en charge le contrôle du volume du récepteur. Compte tenu des performances médiocres du Sonos Amp en tant que récepteur de cinéma maison, si vous souhaitez principalement la fonctionnalité Sonos dans votre salle multimédia, via vos haut-parleurs 5.1 (ou plus), un récepteur AV Works with Sonos pourrait être un meilleur option.

Nous serions également négligents si nous ne mentionnions pas le concurrent HEOS de Denon, le Lecteur HEOS. Il s'agit d'un système montable en rack, 4 zones, 480 watts. Certes, c'est 2 500 $, mais ce n'est que 100 $ de plus que quatre amplis Sonos. Néanmoins, nous ne pensons pas que le système audio sans fil pour toute la maison de Denon soit aussi bien pensé et aussi facile à utiliser que Sonos, malgré quelques fonctionnalités qui manquent à Sonos, comme la prise en charge audio haute résolution.

Combien de temps ça va durer?

S'il y a une chose que nous pouvons vous dire à propos de Sonos, c'est que l'entreprise est obsessionnellement fidèle à sa clientèle. La qualité des produits est excellente et la société n'a pas encore abandonné la prise en charge de l'un de ses produits audio hérités. C'est une chose impressionnante à dire sur n'importe quelle entreprise de technologie, sans parler de celle qui vend ses produits depuis près de 20 ans. Nous nous attendons à ce que le Sonos Amp dure très, très longtemps.

Faut-il l'acheter ?

Si vous envisagez d'acheter un Connect: Amp, et si vous ne possédez pas de haut-parleurs de taille normale ou si vous vous souciez beaucoup de la prise en charge d'AirPlay, nous vous suggérons d'en prendre un pendant que Sonos vend son inventaire restant. C'est 100 $ moins cher que le Sonos Amp, et vous n'entendrez probablement pas une grande différence. Pour tous les autres, en particulier les installateurs personnalisés à la recherche d'une solution extrêmement simple et qui ravira les clients, l'Amp est une excellente mise à niveau. Ses côtelettes de cinéma maison ne vous épateront peut-être pas, mais la flexibilité du contrôle IR et du HDMI-ARC pourrait s'avérer très utile dans certains scénarios où un téléviseur fait partie de la solution globale. Sa puissance de 125 watts par canal vous permet de piloter tout, du plus petit haut-parleur de plafond à la plus grande tour, et tout ce qui se trouve entre les deux, ce qui signifie que vous n'avez plus besoin de compléter un Sonos Connect avec un ampli tiers, juste pour obtenir le son tu veux.

Recommandations des éditeurs

• Les prochains écouteurs Sonos pourraient bien inclure le Wi-Fi
• Astell&Kern brouille la frontière entre ampli casque et lecteur audio numérique
• Sonos ajoute Dolby Atmos Music et la prise en charge de l'audio haute résolution pour Amazon Music
• Sonos augmente les prix de la plupart de ses enceintes
• DTS Play-Fi veut éliminer les fils des haut-parleurs dans votre configuration home cinéma 5.1