Comment sont fabriqués les écouteurs ?

Depuis qu'ils ont été inventés en 1910 par Nathaniel Baldwin, les écouteurs ont été un élément essentiel de la communication à travers le monde. Bien sûr, comme pour toute technologie, ils ont subi des changements de conception, de nouvelles applications ont été conçues pour eux et ils ont été fabriqués de différentes manières.

Les tout premiers écouteurs étaient composés de matériaux faits à la main et facilement disponibles, tels que le caoutchouc, le cuir, le cuivre et la céramique. Les écouteurs des temps plus modernes sont toujours fabriqués sur la base des mêmes principes mais très avancés. Les écouteurs sont maintenant produits en série et fabriqués avec un large éventail de matériaux différents, notamment le vinyle, la mousse, le silicone, les plastiques avancés, le cuir artificiel, les textiles et plus encore.

Depuis que les écouteurs ont été inventés par Nathaniel Baldwin en 1910, ils ont subi une évolution radicale en termes de style, de design et de performances. Les premiers écouteurs étaient en grande partie faits à la main et fabriqués à partir de matériaux communs aux produits électriques de l'époque, principalement du cuivre, du caoutchouc, du cuir et de la céramique technique. Les écouteurs modernes sont généralement de haute technologie, produits en série et fabriqués avec des plastiques sophistiqués, du silicone, du cuir artificiel, du caoutchouc, des textiles, du vinyle et des matériaux en mousse.

La façon dont les écouteurs sont conçus et les matériaux utilisés sont largement basés sur leur application et leur prix. Lorsque la décision d'acheter de nouveaux écouteurs est prise, il faut peser quelle sera leur utilisation.

Les écouteurs sont disponibles dans un large éventail de modèles, mais certains modèles sont les plus répandus sur le marché. Chaque conception a ses propres avantages et inconvénients comme pour tout produit.

Les types d'écouteurs les plus courants sont les écouteurs intra-auriculaires (partiellement insérés dans le conduit auditif), les écouteurs supra-auriculaires (rembourré contre l'oreille), intra-auriculaire (entièrement inséré dans le conduit auditif) et circumaural (autour du oreille). La conception et l'application des écouteurs dictent le matériau utilisé pour les fabriquer.

Les matériaux utilisés pour fabriquer les écouteurs-boutons doivent pouvoir résister aux abus constants associés à l'usure. Ceci est principalement dû au fait que les écouteurs sont partiellement insérés dans l'oreille. Les choix de matériaux les plus courants dans cette conception comprennent deux matériaux plastiques résistants; polycarbonate (PC) et polyester.

Les écouteurs circumauraux (autour de l'oreille) enveloppent complètement les deux oreilles et sont le plus grand type d'écouteurs. De plus, ils sont composés de la plus large gamme de matériaux. Certains matériaux couramment utilisés dans la construction des écouteurs circumauraux comprennent le polyuréthane, le faux cuir rempli de mousse, cuir véritable et une gamme de textiles, notamment peluche, velours et velours.

La conception des écouteurs intra-auriculaires est importante car ils sont insérés dans le conduit auditif et susceptibles de transporter des germes, ce qui peut provoquer des infections de l'oreille. Les écouteurs intra-auriculaires de type jardin sont le plus souvent fabriqués avec des caoutchoucs synthétiques ou naturels. Cependant, certains types sont fabriqués à partir de silicones hypoallergéniques et parfois de qualité médicale.

Les matériaux les plus couramment utilisés dans les écouteurs supra-auriculaires (contre l'oreille) sont le PVC, le caoutchouc, la mousse à mémoire de forme et le cuir artificiel. Ils sont maintenus par un morceau de plastique qui se plie autour de la tête.

Un transducteur est le terme technique pour haut-parleur. Vous trouverez ci-dessous quelques-unes des différentes conceptions de transducteurs utilisées dans la fabrication des écouteurs.

Bobine mobile

Le pilote à bobine mobile est le type de transducteur le plus couramment utilisé dans les écouteurs. Un nom commun pour ce type de transducteur est « dynamique ». L'aimant fixe fixé au cadre de support du casque crée un champ magnétique statique. Les principaux composants de ce type d'aimant sont soit du néodyme, soit un composite de ferrite. Le diaphragme du casque est fixé à la bobine acoustique. Le son est généré lorsque l'audio passe à travers la bobine et que les champs magnétiques alternatifs et statiques se heurtent. Un type courant de pilotes de casque à bobine mobile est basé sur la technologie de capsule de microphone.

Electret

Un transducteur à électret fonctionne en portant une charge intégrée permanente. Ils ne sont pas un type de conception très courant et leur proche parent non plus, le transducteur électrostatique. De plus ils sont moins chers et ne peuvent pas reproduire la même fidélité que l'électrostatique.

Électrostatique

Les conducteurs d'un transducteur électrostatique sont constitués d'un diaphragme électrique chargé très mince. Il est courant qu'une membrane en film PET soit placée entre deux plaques métalliques perforées. Le signal sonore crée un champ électrique. L'air est ensuite forcé à travers les perforations, puis est fusionné avec un signal électrique en constante évolution qui entraîne la membrane. Ce processus provoque la génération d'une onde sonore. Les écouteurs électrostatiques sont généralement plus chers que leurs homologues à bobine mobile en raison de leur gamme de fréquences plus large et de la qualité des composants utilisés dans le processus de fabrication.

Les écouteurs sont fabriqués par une combinaison de méthodes manuelles et mécaniques. La configuration des haut-parleurs internes du casque doit d'abord être câblée avant d'être placée dans le boîtier du casque. Cela se fait généralement sur une chaîne de montage, plusieurs travailleurs étant responsables d'une petite partie du processus. Un travailleur peut câbler la configuration des haut-parleurs dans le casque tandis qu'un autre peut être responsable de l'assemblage des pièces du boîtier prémoulé.

La plupart des boîtiers d'écouteurs sont fabriqués par des machines pour économiser du temps et de l'argent. Les boîtiers extérieurs de la plupart des écouteurs sont en plastique moulé et ainsi créés par un ensemble de moules en usine.

Une fois qu'une paire d'écouteurs a été complètement assemblée, elle est testée en usine. De nos jours, les tests sont effectués par un ordinateur. Le programme informatique envoie des ondes sonores dans le casque pour tester la réponse en fréquence.