Examen d'Amazon Echo Studio: des basses magnifiques rencontrent un son 3D

Le nouveau haut-parleur intelligent Echo Studio d'Amazon n'est pas seulement bon - parfois, il est carrément fantastique. C'est aussi l'un des rares haut-parleurs intelligents que vous pouvez acheter qui rivalise réellement avec le Sonos Un. Il le fait, en partie, en offrant des fonctionnalités impressionnantes que vous ne trouverez tout simplement dans aucun autre haut-parleur intelligent sur le marché, notamment son inclusion surprenante de Prise en charge de Dolby Atmos.

Même mettre Echo Studio dans la même phrase que One est la preuve du chemin parcouru par Amazon ces dernières années. Avec des produits comme le Studio et le nouveau Bourgeons d'écho, Amazon a prouvé qu'il ne pouvait plus être exclu de la conversation audio. Son passage dans la gamme premium a établi sa réputation de concurrent sérieux pour les audiophiles.

En fait, avec la scène sonore 3D du Studio et un nouvel écosystème amazonien en plein essor pour l'alimenter, Amazon entame sa propre conversation à laquelle d'autres fabricants de haut-parleurs ne manqueront pas de se joindre. D'une certaine manière, il semble que c'est Amazon qui établit la tendance cette fois en ce qui concerne les haut-parleurs intelligents de premier ordre.

Déroulez le tonneau

Avec un corps large et arrondi et ce qui ressemble à un chargeur de CD surdimensionné coupé à travers la base, l'Echo Studio présente un profil unique. Ce n'est en aucun cas rebutant, et son extérieur en tissu acoustique offre un certain cachet, mais il est plus grand que le Sonos One et Le HomePod d'Apple par une large marge. Le halo Echo LED familier sur le dessus du Studio est suffisamment large pour s'adapter à la tête d'un ange.

Il y a une bonne raison à la taille du Studio. Il est chargé de matériel, y compris deux haut-parleurs de 2 pouces sur les côtés, un tweeter de 1 pouce à l'avant et un énorme woofer de 5,25 pouces pour faire exploser les basses. Il y a également un autre pilote de 2 pouces à bord, celui-ci faisant face au plafond pour aider à créer l'immersion hémisphérique pour laquelle les formats de son 3D comme Dolby Atmos et le nouveau Sony Système audio de réalité 360 sont prisés. Plus sur cela plus tard.

Le long du dessus circulaire du studio se trouvent des touches de contrôle, y compris le bouton Action pour appeler manuellement Alexa (au cas où vous ne voudriez pas appeler le haut-parleur avec le Commande "Alexa"), les touches de volume et ma préférée, une touche de sourdine qui transforme cette LED bleu arc-en-ciel Alexa Dark Vador en rouge, assurant que le haut-parleur n'écoute pas toi.

En tant que personne ayant une aversion naturelle à autoriser les appareils d'écoute dans ma maison, le cercle rouge est un rappel réconfortant que mes conversations sont sûres. Cela fait également partie d'un effort continu d'Amazon pour redonner foi en sa discrétion.

Comme tout Haut-parleurs d'écho, un réseau de microphones à l'intérieur de l'armoire permet une activation vocale via la commande vocale "Alexa" (ou quelques autres repères), tout en permettant un calibrage acoustique pour ajuster la signature sonore du haut-parleur où qu'il se trouve mis.

À vos marques, prêts, diffusez

Sonos, longtemps le roi incontesté de la configuration simple des haut-parleurs, a une vraie concurrence. Configurer sérieusement le Studio ne pourrait pas être plus simple. Désolé Sonos. Ils l'ont appris en te regardant.

Après avoir installé l'application Alexa sur votre téléphone, suivez les instructions à l'écran et vous diffuserez en un rien de temps. Vous pouvez rapidement ajouter votre service de streaming préféré, y compris Spotify, Apple Music, Pandora, Tidal et, bien sûr, Amazon Music (entre autres).

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Ce n'est pas seulement la configuration qui est intuitive. L'application Alexa d'Amazon facilite le réglage des préférences audio de base, le contrôle de la lecture et la connexion à d'autres appareils, d'un subwoofer Echo à d'autres haut-parleurs Echo pour un système de haut-parleurs multiroom.

Encore une fois, l'application ressemble beaucoup à Sonos, ce qui la rend simple à utiliser et, d'après mon expérience, beaucoup plus stable et intuitive que Google Home.

Il existe d'autres façons de se connecter que le simple Wi-Fi. L'Echo Studio offre une connexion Bluetooth en un clin d'œil, et à à l'arrière de l'enceinte, vous trouverez une connexion optique 3,5 mm/Toslink à double usage pour vous connecter à un téléviseur ou autre appareil.

Vous ne pouvez malheureusement pas décoder les bandes sonores Dolby Atmos via une connexion optique, mais il existe une solution de contournement. Si vous avez un nouveau Appareil Fire TV, vous pouvez y coupler le Studio pour diffuser du contenu Dolby Atmos à partir de certaines applications, notamment Amazon Prime Video, Netflix et même Tidal, qui a récemment ajouté la possibilité de lire ses vaste collection de musique Dolby Atmos des pistes, via des appareils tels que Fire TV et Apple TV.

Pour l'instant, cela signifie que vous ne pouvez toujours pas envoyer Atmos au haut-parleur à partir de la plus grande source actuelle - les Blu-ray 4K - mais en associant un ensemble d'Echo Studios crée néanmoins une très bonne alternative à la barre de son compatible Atmos pour seulement 400 $ et les options de streaming Atmos sont rapides en augmentant.

Choses Alexa

Avant d'en venir aux goodies audio, pour ceux qui découvrent le monde des haut-parleurs intelligents, il vaut la peine de parler de tout ce que la gamme Echo d'Amazon, y compris le Studio, peut faire. De la connexion et du contrôle d'un système de maison intelligente pour vérifier la météo, faire du shopping et des tonnes d'autres compétences en matière de maison intelligente, il y a beaucoup à explorer. En fait, l'application Alexa propose toute une section de compétences nouvelles et anciennes à essayer.

Il s'agit notamment de contrôler la lecture du haut-parleur avec votre voix, ce qui est simple et fonctionne mieux de nos jours qu'il y a un an ou deux. L'orateur a eu peu de trébuchements lorsqu'il a été mis à l'épreuve, même avec de la musique à fond. En utilisant Spotify, le Studio semblait savoir ce que je voulais écouter le plus souvent.

En tant que membre de la famille Echo, le Studio peut également faire des choses que la plupart des haut-parleurs Alexa tiers ne peuvent pas, comme passer des appels intercom dans toute votre maison via votre collection Echo. Cependant, le Sonos One peut parler à la fois Alexa et Google.

Amazon Music monte en puissance

Vous ne pouvez pas parler d'Echo Studio sans mentionner Amazon Music, car les deux parties sont importantes pour les plans d'Amazon visant à prendre la tête de Spotify et d'Apple Music.

Plus tôt cet automne, Amazon a annoncé qu'il ajoutait de la musique haute résolution à son service de musique par abonnement pour seulement 5 $ de plus. Cela réduit le prix de tous ces services concurrents tout en ajoutant quelque chose qu'Apple et Spotify n'ont pas du tout.

Tout aussi important pour nos besoins, avec des "millions" de pistes à une résolution allant jusqu'à 24 bits/192 kHz, certaines chansons sont mixées (ou remixées) en Dolby Atmos et 360 Reality Audio. Dolby et Sony semblent également se lancer dans leurs nouveaux plans, ajouter des partenariats de studio majeurs.

Frissons à 360 degrés

La plus grande question que j'avais après qu'Amazon ait révélé Echo Studio dans sa dernière version Extravagance des produits Alexa était simple. Que signifie Dolby Atmos dans une enceinte intelligente ?

La plupart Systèmes atmosphériques vous encercler dans un barrage de haut-parleurs pour créer l'effet audio à 360 degrés, y compris au moins deux haut-parleurs à tir vers le haut pour faire rebondir le son sur le plafond. Même mentionner Atmos pour un modeste haut-parleur intelligent semble audacieux. Mais après avoir recherché les quelques pistes disponibles sur Amazon Music (qui a heureusement une liste de lecture audio 360 désignée), j'ai été impressionné par ce que ce haut-parleur peut faire.

La première chanson que j'ai extraite était celle d'Elton John L'homme-fusée. Au début, il ne s'agissait que de quelques effets de diapositives gonflés comme une aura sonore au-dessus du haut-parleur. Mais au fur et à mesure que la chanson s'intensifiait, les synthés spatiaux de la mélodie ont commencé à s'étendre du haut de l'enceinte et des murs, pour finalement s'épanouir dans un nuage de son tourbillonnant à l'avant de la pièce.

Bien que le Studio ne puisse pas m'immerger complètement, il m'a donné quelque chose que je n'ai jamais eu d'un morceau de plastique de 200 $: des frissons.

Scène versus signature

Alors que les haut-parleurs latéraux et ascendants sont primordiaux pour les astuces 360 du Studio, le meilleur atout du haut-parleur pour une écoute quotidienne doit être ses basses puissantes et autoritaires. N'importe quel grand haut-parleur peut devenir bruyant, avec Google's Max l'un des meilleurs exemples. Mais les basses du Studio ne sont pas seulement énormes. C'est propre, serré et bien contrôlé.

La deuxième chanson de la playlist 360 d'Amazon était celle d'Ariana Grande 7 anneaux, et bien que je ne sois pas un superfan de Grande, j'ai été impressionné par la basse tendue et marteau-piqueur que le Studio a reproduite comme le rythme frappé dans le refrain. Ces basses puissantes combinées à la scène sonore effervescente à 360 degrés pour un parcours brillant tout au long de la liste de lecture.

Cela dit, le Studio n'est pas parfait. En raison du seul tweeter à l'avant, le haut-parleur a un peu de mal à fournir des détails et de la clarté dans les médiums, en particulier sur les voix. Il peut également devenir grêle dans les aigus lorsqu'il est alimenté avec des mélanges plus légers.

À cet égard, il cède du terrain au Sonos One et au HomePod d'Apple également. C'est évident lorsque vous vous éloignez des pistes 360 et haute résolution. Et avouons-le, la plupart d'entre nous sont coincés avec de la musique compressée lorsqu'il s'agit d'écouter quotidiennement.

Vous pouvez amadouer plus de clarté dans les médiums en désactivant le Stereo Spatial Enhancer du Studio, qui a vraiment tendance à étouffent les médiums sur certains morceaux, mais cela égaie aussi les aigus, parfois désagréablement. J'ai trouvé que la sauvegarde des aigus dans les paramètres aidait.

Quoi qu'il en soit, la signature sonore du Studio prend le pas sur le son doux, riche et détaillé du Sonos One. De plus, les effets 3D du Studio dépendent de la configuration de votre salon (en particulier vos murs et votre plafond), et les mixages 3D sont actuellement limités. D'autre part, la scène sonore et les basses du Sonos One sont à la fois plus sobres et compactes par rapport au tentaculaire Studio.

L'alternative à la barre de son Atmos à 400 $

Nous avons récemment eu l'occasion d'essayer un ensemble stéréo d'Echo Studios connectés à un Cube TV Feu pour voir à quel point ils fonctionnaient bien comme substitut de barre de son, et nous avons été agréablement surpris.

Ils ne remplaceront jamais une véritable barre de son compatible Atmos comme la Arc Sonos à 800 $, ou même une barre de son traditionnelle performante comme la 800 $ Barre de son Bose 700, mais pour la moitié du prix de ces appareils, ils sont vraiment très bons.

Mais pour en tirer le meilleur parti, la position de la pièce est essentielle. La disposition circulaire des haut-parleurs du Studio signifie que vous avez besoin d'un chemin dégagé dans à peu près toutes les directions autour des haut-parleurs, de sorte que les étagères sont définitivement sorties.

Pour la meilleure immersion globale avec des formats comme Dolby Atmos, nous avons constaté que placer les studios Echo à mi-chemin dans l'espace home cinéma était la voie à suivre, mais évidemment pas la plus pratique solution.

Lorsqu'elles sont positionnées de cette façon, les bandes sonores de musique et de films sont volumineuses, et grâce aux basses puissantes d'Echo Studio, il y a suffisamment de punch bas de gamme pour que vous ne ressentiez probablement pas le besoin d'un subwoofer.

Malgré les morceaux de musique Dolby Atmos d'Echo Studio, Atmos pour les films est bon mais pas génial. Vous obtenez la plupart du son surround virtuel, mais les canaux aériens qui sont la marque de fabrique d'Atmos pour les films n'atteignent pas tout à fait vos oreilles de la même manière qu'avec les barres de son Atmos dédiées. Ce n'est pas une surprise: les haut-parleurs de milieu de gamme orientés vers le haut de l'Echo Studio pointent vers le haut, ce qui rend plus difficile le rebond directionnel du son sur le plafond et vers l'auditeur.

garantie

Echo Studio d'Amazon offre une garantie limitée d'un an et vous pouvez acheter une année supplémentaire.

Essayez ces nouvelles fonctionnalités

Alexa ne cesse de devenir plus intelligente, grâce à mises à jour fréquentes qui élargissent sa boîte à outils. Bien qu'il existe certaines fonctionnalités fondamentales que vous devez absolument connaître, de nouvelles astuces sont disponibles chaque mois.

Conseils de bien-être

Le travail à domicile comporte ses défis, en particulier lorsqu'il est lié à la santé et au bien-être. Alexa peut vous aider en vous fournissant quelques conseils de bien-être utiles. Pour les entendre, dites simplement: « Alexa, quel est mon conseil bien-être du jour ?

Conversation de groupe pour tous vos appareils

Attirer l'attention de quelqu'un dans une autre pièce peut être difficile, surtout si vous avez des enfants qui lancent régulièrement la musique dans leur chambre. Vous pouvez désormais mener des conversations de groupe à l'aide de la fonction Drop In d'Alexa, où vous pourrez vous connecter à d'autres appareils Echo. Essentiellement, c'est très similaire à un système d'interphone.

Recevez vos rappels sur tous les appareils

Vous pouvez toujours rester à jour avec vos rappels grâce à une nouvelle fonctionnalité qui les diffusera sur tous vos appareils Alexa. Pour l'activer, vous devez sélectionner le Annoncez sur tous les appareils sous Paramètres > Rappels dans l'application Alexa.

Sélection de musique quotidienne

Vous en avez assez de lire la même liste de lecture ou le même carrousel de chansons sur votre appareil Alexa? Consultez ensuite la fonction de sélection de musique quotidienne qui fournira des recommandations musicales quotidiennes d'Amazon Music. Tout ce que vous avez à dire, c'est "Alexa, joue le Daily Music Pick" et un nouvel artiste choisira automatiquement une chanson, un album ou une liste de lecture.

Notre point de vue

Le meilleur haut-parleur intelligent qu'Amazon ait jamais conçu tient sa promesse, en s'associant à Amazon Music pour offrir une nouvelle façon d'écouter. Ajoutez les meilleures basses de sa catégorie et un son solide à tous les niveaux, et l'Echo Studio est l'un des nouveaux haut-parleurs intelligents les plus attrayants du marché.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Pour une enceinte Amazon, non. Et si vous cherchez à plonger vos orteils dans le monde d'Atmos Music, c'est aussi votre meilleur choix d'enceinte. Il est également au prix de 200 $. Si vous recherchez un haut-parleur de tous les jours plus complet avec la polyvalence de Google et d'Alexa (et une signature sonore plus équilibrée), le Sonos Un est l'alternative évidente.

Bien qu'il n'y ait pas eu de baisse de son prix depuis sa sortie l'automne dernier, il convient de souligner qu'Amazon propose actuellement un ensemble qui contient une ampoule Philips Hue gratuite.

Combien de temps ça va durer?

Le haut-parleur semble être bien construit, et il dispose également d'un décodage avancé pour les formats audio 3D qui commencent tout juste à prendre forme. Si quoi que ce soit, c'est un peu en avance sur son temps.

Faut-il l'acheter ?

Oui. Si vous recherchez le meilleur haut-parleur intelligent Amazon Alexa que vous puissiez acheter – et surtout si vous êtes impatient de plonger dans la dernière frontière musicale – l'Echo Studio est un choix facile.

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