Polk React Review: abordable, extensible et intelligent

De loin le plus grand avantage de l'achat d'un barre de son est la simplicité. Un haut-parleur, deux câbles et bam! Un son bien meilleur que ce que votre téléviseur peut faire tout seul. Mais comme les barres de son ajoutent des fonctionnalités telles que subwoofers, haut-parleurs surround ou capacités vocales, leur prix et leur complexité ont également tendance à augmenter.

Polk's Barre de son React à 250 $ est conçu pour y remédier quelque peu. En soi, c'est un Haut-parleur intelligent alimenté par Alexa qui peut fournir un son surround virtuel décent. Mais vous pouvez également faire passer le système à une configuration 5.1 complète en ajoutant le subwoofer sans fil à 200 $ de Polk et les haut-parleurs surround à 200 $.

Cet investissement de 650 $ rivalise-t-il ou bat-il la concurrence? Regardons ça.

Qu'y a-t-il dans la boite?

Polk emballe la barre de son React avec tout ce dont vous avez besoin pour démarrer, y compris un câble HDMI, un câble optique, une télécommande avec piles, un gabarit de montage mural et un support mural matériel. Il y a une bonne quantité de polystyrène à jeter (ou à recycler s'il existe des installations appropriées près de chez vous) et un certain nombre de polysacs également.

Conception

Avec seulement 34 pouces de large, le Polk React devrait être facile à placer devant presque tous les téléviseurs et sa hauteur de 2,2 pouces signifie qu'il est suffisamment court pour éviter de bloquer le bas de l'écran (et tous les récepteurs infrarouges qui pourraient être situés là).

L'extérieur (presque) entièrement recouvert de tissu gris foncé est parfaitement neutre et attire très peu l'attention sur lui-même, ce qui, à mon avis, est exactement ce que vous voulez dans une barre de son. Je pense que c'est beaucoup plus attrayant que le premier effort de Polk sur une barre de son intelligente - les 299 $ Barre de commandes Polk.

Sur la surface supérieure, on dirait que quelqu'un a frappé un Point d'écho-trou de taille dans le haut-parleur, puis y a déposé un Echo Dot. Ce n'est pas si loin de la vérité - cet ensemble circulaire de boutons et de microphones est en effet le signe révélateur que le React est également un haut-parleur intelligent Alexa.

Contrairement à la Faisceau Sonos ou Arc, ou Barre de son Bose 300, l'utilisation d'Alexa est au cœur de la configuration de React, mais nous en discuterons plus loin.

Cachés derrière l'extérieur en tissu du React se trouvent deux haut-parleurs de milieu de gamme, deux tweeters et deux radiateurs de basse passifs. Deux indicateurs LED sont également cachés (jusqu'à ce qu'ils s'allument): une longue barre horizontale segmentée qui sert également d'indicateur de niveau pour les paramètres tels que le volume et les basses. comme les signaux de réponse colorés et animés d'Alexa, et un petit point LED qui s'allume de différentes couleurs en fonction du signal source (bleu pour Bluetooth, vert pour Dolby Audio, etc.).

Le subwoofer sans fil React, comme tant d'autres subwoofers, est une boîte noire basique, mais grâce à sa forme rectangulaire forme, vous trouverez peut-être plus facile de vous cacher derrière ou à côté d'un canapé que certains des modèles plus cubiques que nous avons vu.

Mais je suis très séduit par les haut-parleurs arrière sans fil Polk SR2 en option. Ils ont une grille en tissu qui correspond à la barre de son React et une forme trapézoïdale qui leur donne beaucoup de flexibilité en termes de placement. Leurs pieds en caoutchouc leur permettent de s'asseoir confortablement sur n'importe quelle surface tandis que leurs trous filetés standard pour le montage des haut-parleurs vous permettent d'utiliser une variété de supports et de supports tiers. Ou, vous pouvez simplement utiliser le matériel de montage inclus. Les haut-parleurs surround sont rarement remarquables pour leur conception, ce qui fait du SR2 un changement rafraîchissant.

Connexions

Le React est assez simple du point de vue des connexions. Vous obtenez un seul port HDMI ARC pour l'audio uniquement, un port optique au cas où votre téléviseur ne prend pas en charge HDMI ARC et un port USB. Il n'y a pas d'entrée analogique, alors ne comptez pas pouvoir connecter une source sonore filaire externe comme un lecteur multimédia portable.

Il n'y a également aucun moyen d'utiliser l'ARC optique et HDMI comme entrées séparées. Ils sont mutuellement exclusifs. La connexion de l'un d'eux verrouille l'autre.

Installation et configuration

Oui, il est possible d'utiliser la barre de son Polk React seule, sans la configurer pour une utilisation avec Amazon Alexa, mais si c'est votre intention, je vous recommande de trouver une autre barre de son. L'accès Wi-Fi, l'audio multiroom et les fonctions de haut-parleur intelligent nécessitent tous l'application Alexa.

La bonne nouvelle est que la procédure de configuration de React à l'aide de l'application Alexa ne pourrait pas être plus simple.

Placez simplement la barre de son et connectez-la à votre téléviseur. Si votre téléviseur a ARC HDMI, et cela ne vous dérange pas de sacrifier un port HDMI sur votre téléviseur, utilisez cette connexion - cela permettra à la barre de son de contrôler les fonctions de volume/muet du téléviseur et vice versa. Sinon, une connexion optique convient et n'aura aucun impact sur la qualité du son.

Branchez le câble d'alimentation et ouvrez l'application Amazon Alexa. En quelques secondes, l'application reconnaîtra automatiquement que le React est disponible pour être configuré et vous invitera à le faire.

Conseil de pro: si vous n'avez jamais téléchargé ou utilisé l'application Alexa auparavant, prenez quelques minutes pour la télécharger et créer un nouveau compte ou utilisez votre compte Amazon existant. Faire cela avant d'allumer le React pour la première fois rendra le processus beaucoup plus fluide.

L'application Alexa vous guidera à travers quelques étapes comme choisir l'emplacement de React dans votre maison et choisir un service de musique par défaut.

Si vous optez pour le subwoofer sans fil ou les enceintes SR2, le processus d'ajout devrait être tout aussi indolore. Tout ce que j'avais à faire était de les connecter à l'alimentation et le React les a automatiquement reconnus et a créé une connexion sans fil. Une invite vocale m'a même informé que les haut-parleurs SR2 devaient être mis à jour avant de pouvoir fonctionner, et la barre React a automatiquement effectué cette mise à jour et s'est redémarrée. Je n'ai jamais connu une telle configuration sans intervention.

Je dis que cela "devrait" être indolore parce que, pour moi, ça l'était. Cependant, notre rédacteur en chef Caleb Denison a également mis en place une barre de son React et a constaté que l'ajout du surround ne se faisait pas aussi bien (voir notre critique vidéo ci-dessus).

Qualité sonore

À elle seule, la barre de son React sonne vraiment bien compte tenu de sa taille et de son prix. Contrairement à de nombreux haut-parleurs économiques, il maintient un excellent équilibre des fréquences. Les registres aigus comme la parole sont clairs et précis, les tons moyens sont bien rendus et les basses sont beaucoup plus fortes que ce à quoi je m'attendais étant donné que la barre de son repose sur des radiateurs de basses passifs - et non sur des pilotes alimentés - pour ses basses fin.

Si vous utilisez les haut-parleurs intégrés de votre téléviseur, le React ressemblera à une mise à niveau sérieuse. Polk promet un « son surround virtuel grand et détaillé », et je dirais que le React tient largement compte de cela – du moins dans les catégories « grand » et « détaillé ».

En ce qui concerne la simulation d'une véritable configuration de son surround, ce n'est pas aussi réussi que, disons, la barre de son Bose 300. Le React fournit certainement une belle scène sonore large qui remplit facilement même les pièces de taille moyenne avec son, mais il n'atteint pas tout à fait l'effet enveloppant que les meilleurs systèmes surround virtuels peuvent faire. Cela peut être dû au fait que la barre React est en fait un haut-parleur à deux canaux avec des pilotes gauche et droit discrets. Lorsque vous devez virtualiser un canal central, cela ne laisse pas beaucoup de place pour virtualiser également deux canaux surround.

Polk propose quatre préréglages d'égaliseur: Musique, Film, Sport et Nuit. La musique et le film me semblaient très similaires. La nuit atténue la plupart des basses fréquences, ce qui réduit le risque que vous dérangez les autres personnes de votre maison qui essaient de dormir, et le sport devrait vraiment être appelé "parole" car il améliore les fréquences plus élevées pour un meilleur dialogue clarté.

La barre de son est également très performante en matière de musique, mais c'est là que la connexion Wi-Fi - activée par l'application Alexa - entre en jeu. Le React a Bluetooth pour que vous puissiez diffuser de la musique depuis n'importe quel smartphone, tablette ou ordinateur, mais vous obtiendrez bien meilleure qualité si vous diffusez en utilisant les services disponibles dans l'application Alexa ou via Spotify Connecter.

Mon seul reproche est que l'application Alexa manque de support natif pour certains services. Marée et Musique Youtube sont notamment absents, bien qu'il y ait un Compétence de marée pour Alexa qui peuvent être utilisés pour surmonter cette limitation. Et puisque le React n'a pas Airplay ou Chromecast, vous devrez utiliser Bluetooth si votre service préféré n'est pas répertorié.

L'ajout du subwoofer sans fil fait exactement ce à quoi vous vous attendez. Les basses graves vont de quelque chose que vous entendez à quelque chose que vous ressentez aussi, un élément essentiel pour les fans de films d'action.

L'ajout des haut-parleurs surround SR2 sans fil fournit enfin la profondeur manquante, bien que Denison souligne dans sa critique vidéo, vous devez monter le niveau sur ces haut-parleurs pour tirer le meilleur parti de eux.

En parlant de tirer le meilleur parti de l'environnement, une chose que vous ne trouverez nulle part dans les instructions est que vous pouvez régler le comportement de ces haut-parleurs lors de la lecture de musique. Lorsque vous commencez un flux de musique, le système joue par défaut via la barre React, avec l'aide du subwoofer si vous en avez un.

Si vous souhaitez également entendre la musique de l'environnement, vous devez appuyer sur le bouton Musique de la télécommande. Une pression permet de passer en « mode tout stéréo » qui reproduit les canaux avant gauche/droit dans les haut-parleurs arrière. Curieusement, si vous appuyez ensuite sur le bouton Movie, cela déplacera l'équilibre vers l'avant de la pièce, mais gardera une partie du programme provenant des environs.

Je ne comprends pas pourquoi Polk a caché cette fonctionnalité ou pourquoi il utilise des boutons de mode EQ pour la contrôler, mais c'est là et ça marche bien. Le mode tout stéréo offre un sacré coup de poing lorsque vous écoutez de la musique, parfait pour les fêtes.

Contrôles et convivialité

La télécommande du React n'est pas sophistiquée, mais c'est une bonne chose. Il est confortable à utiliser, il dispose de boutons dédiés pour tous les paramètres les plus importants, et même si il n'est pas rétro-éclairé, les étiquettes blanches sur la surface caoutchoutée noire sont faciles à lire même dans un endroit assez sombre chambre. Si vous ne voulez pas dire "Alexa" avant d'émettre une commande vocale, vous pouvez appuyer sur le bouton Alexa dédié à la place.

J'aime particulièrement le fait que si vous ajoutez les haut-parleurs sans fil SR2, la télécommande vous donne des commandes de volume et de balance uniquement pour ces canaux.

Le seul composant manquant est le contrôle de la lecture lors de la diffusion de musique, ce qui est une omission étrange. Compte tenu des généreuses options musicales de React (y compris le stockage MP3 sur un périphérique USB), on pourrait penser qu'il y aurait au moins un bouton de lecture/pause. Polk nous dit qu'Alexa peut être utilisé pour cela comme alternative.

La télécommande semblait également avoir du mal à relayer ses commandes infrarouges à la barre de son. Je devais continuer à ajuster l'angle de la télécommande pendant que je la pointais vers la barre - parfois le bouton enfoncé s'enregistrait tout de suite, d'autres fois pas du tout.

Dans les instructions, Polk avertit que si une source lumineuse est dirigée directement vers le capteur infrarouge de la barre de son, cela pourrait provoquer des interférences, mais je suis à peu près certain que ce n'était pas le cas.

Faire entrer Alexa dans l'équation fait passer le contrôle au niveau supérieur. Non seulement vous pouvez utiliser React pour la myriade de tâches que nous pouvons attribuer à des haut-parleurs intelligents comme nous dire le prévisions météo ou réglage de rappels, mais il vous permet également d'invoquer n'importe quelle musique ou podcast à partir du prestations de service.

L'utilisation d'Alexa ou de l'application Alexa pour contrôler la lecture de musique est simple, mais limitée. Vous pouvez accéder à des chansons, des albums et des listes de lecture, mais il n'y a aucun moyen d'ajouter de nouveaux favoris ou de créer des listes de lecture - tout cela doit être fait dans l'application du service concerné. Il ne peut certainement pas être comparé à ce que propose Sonos, mais encore une fois, le Sonos Beam coûte beaucoup plus cher.

J'aimerais que vous puissiez utiliser Alexa pour les commandes basées sur le téléviseur, comme pouvoir allumer et éteindre le téléviseur ou changer entrées (quelque chose que vous pouvez faire sur la Bose Smart Soundbar 300), mais ce n'est pas inclus sur le React au moment.

Notre point de vue

Bien qu'il n'offre pas la même polyvalence que d'autres barres de son intelligentes comme le Sonos Beam ou le Bose Smart Soundbar 300, le Polk React est une grande valeur pour les films et la musique, et peut être facilement - et à moindre coût - étendu à un véritable home cinéma avec son surround 5.1 système.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Si vous voulez une barre de son de milieu de gamme qui se double d'un haut-parleur intelligent, il n'y a tout simplement rien d'autre sur le marché qui se rapproche du Polk React pour le prix.

Si vous êtes prêt à dépenser 150 $ de plus, le Sonos Beam et la Bose Smart Soundbar 300 vous offrent un choix d'assistant vocal, de meilleures options de diffusion de musique et un meilleur son multiroom. Mais il en coûte beaucoup plus pour les étendre à des systèmes de son surround complets.

Si vous voulez juste une barre de son simple sans cloches et sifflets, le Vizio V21 est difficile à battre à seulement 180 $, qui comprend un caisson de basses sans fil.

Combien de temps ça va durer?

Polk Audio a la réputation de fabriquer des haut-parleurs solides et le React semble suivre cette tendance. Il est livré avec une garantie d'un an sur l'amplificateur et une garantie de trois sur les haut-parleurs. Je m'attends à ce qu'il dure encore de nombreuses années.

Faut-il l'acheter ?

Oui. Le Polk React est simple à utiliser et sonne bien pour les films et la musique. La possibilité de l'étendre à un prix abordable et de l'utiliser comme haut-parleur intelligent sont des extras pratiques.

Mise à jour, 24 avril: Cet examen indiquait initialement que les haut-parleurs surround ne fonctionnaient pas avec la musique en streaming, cependant, un représentant de Polk a ensuite fourni les instructions manquantes pour faire sortir les haut-parleurs musique.

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