L'Apple HomePod est de retour, avec de nouvelles intelligences et un prix plus bas

Apple a lancé une deuxième génération de son HomePod, pour 299 $ (50 $ de moins que la première génération), avec un design similaire à l'original HomePod. Apple a arrêté le HomePod de première génération en 2021, moins d'un an après le lancement du HomePod mini, laissant beaucoup se demander si l'entreprise avait complètement abandonné le plus grand haut-parleur intelligent. Simplement appelé HomePod de deuxième génération, le nouveau modèle offre une qualité audio améliorée et une intégration plus profonde dans la maison intelligente. Il est disponible pour pré-commande en ligne et dans l'application Apple Store à partir d'aujourd'hui, avec une disponibilité à partir du vendredi 3 février.

À bien des égards, la deuxième génération ressemble exactement au HomePod d'origine. Apple a conservé la forme arrondie distinctive, l'extérieur enveloppé de tissu et la zone tactile immédiatement reconnaissable sur le dessus, avec un affichage de retour coloré. Même les dimensions sont presque identiques, avec le même diamètre de 5,6 pouces, mais une hauteur légèrement plus courte (6,6 pouces vs. 6,8 pouces). Il est également un peu plus léger à 5,16 livres au lieu du poids de 5,5 livres de la première génération.

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La disposition générale des haut-parleurs internes reste également la même, avec un grand woofer de 4 pouces à grande excursion monté au centre et une gamme de tweeters positionnés autour du haut-parleur intelligentcavité inférieure. Mais maintenant, au lieu de sept tweeters, Apple n'en utilise que cinq. Et bien qu'ils aient chacun leur propre aimant en néodyme, Apple n'a pas indiqué que chacun dispose de son propre amplificateur personnalisé – quelque chose qu'il a vanté sur le HomePod de première génération. Le nombre de micros est également réduit - le nouveau haut-parleur n'a que quatre des unités de champ lointain au lieu des six micros de l'original. Ces changements peuvent aider à expliquer le prix de départ inférieur de la deuxième génération.

Le système est alimenté par la puce S7 d'Apple - le même silicium qu'il utilise dans le Apple Watch série 7 – qui remplace le processeur A8 de première génération, qui avait été initialement utilisé dans des appareils comme l'iPhone et l'iPad. Apple affirme que son nouveau logiciel et sa «technologie de détection du système» permettent au modèle de deuxième génération d'offrir des performances améliorées grâce à l'audio informatique et une plus grande prise de conscience de son propre comportement acoustique. Audio spatial, qu'Apple a défendu sur sa gamme AirPods de sans fil écouteurs, est également disponible.

Comme auparavant, la nouvelle version inclut la technologie de détection de pièce afin que le haut-parleur puisse s'auto-étalonner pour divers scénarios comme la proximité des murs et des coins. Vous pouvez coupler en stéréo deux des haut-parleurs, et ils peuvent également être liés à un AppleTV 4K. Lorsque vous utilisez la dernière version de l'appareil de diffusion en continu d'Apple, les HomePods peuvent servir de système audio pour tout le contenu de votre téléviseur grâce à l'Apple TV. 4Ks HDMI-eARC interface.

Avec Apple Air Play 2, vous pouvez transmettre du son au HomePod à partir de n'importe quel appareil Apple et utiliser le haut-parleur dans le cadre d'un système audio multiroom, similaire à Sonos. En fait, AirPlay est toujours le seul moyen de diffuser sur le HomePod. Malgré la présence d'une radio Bluetooth 5.0, Apple continue de limiter considérablement les capacités Bluetooth du haut-parleur - vous ne peut pas connecter un produit non Apple au HomePod à l'aide de la technologie sans fil, en gardant le haut-parleur strictement réservé à Apple accessoire.

En tirant parti de la technologie ultra-large bande (UWB) d'Apple à l'intérieur de l'iPhone, vous pourrez effectuer une transfert de l'iPhone au HomePod afin que la musique en cours de lecture puisse vous suivre d'un appareil à un autre. L'UWB intégré signifie également que si vous égarez vos produits Apple compatibles Find My, vous pourrez demandez à Siri de vous dire où ils se trouvent et/ou demandez à ces appareils d'émettre un son pour vous aider à les localiser eux.

Apple affirme que le nouveau HomePod aura des compétences assez avancées en matière de maison intelligente. Avec une mise à jour logicielle prévue pour le printemps, Apple affirme qu'il sera en mesure d'écouter activement la fumée et alarmes de monoxyde de carbone, et envoyer une notification directement à l'iPhone de l'utilisateur si un son est émis. identifié. Il comprend également un nouveau capteur de température et d'humidité, permettant au HomePod d'augmenter un thermostat existant. Vous pouvez créer des automatisations qui ferment les stores ou allument automatiquement un ventilateur lorsqu'une certaine température est atteinte dans une pièce.

L'utilisation de Siri pour contrôler la musique et les appareils domestiques intelligents est une grande partie de l'expérience HomePod, et Apple dit qu'il y a une nouvelle tonalité de confirmation qui indique lorsqu'une demande Siri est faite pour contrôler un accessoire qui peut ne pas montrer visiblement un changement, comme un radiateur, ou pour des accessoires situés dans un autre chambre. Siri a également la capacité de reconnaître jusqu'à six voix différentes. C'est quelque chose qui manquait au HomePod d'origine.

Le haut-parleur intelligent est également un Matière-hub activé, permettant au HomePod de se connecter et de contrôler d'autres appareils qui utilisent le protocole de communication domestique intelligent en pleine croissance. Pour tirer parti de ces capacités améliorées de maison intelligente, Apple a également annoncé qu'elle avait repensé son Application Home pour iOS, qui propose de nouvelles catégories pour le climat, l'éclairage et la sécurité, ainsi qu'une nouvelle multicaméra voir.

Curieusement, Apple a supprimé certains de ses anciens appareils de la nouvelle liste de compatibilité du HomePod. Finis les modèles des séries iPhone 6 et 7, ainsi que l'iPhone SE de première génération. La prise en charge de l'iPad ne s'étend plus aux appareils antérieurs à l'iPad de 5e génération, à l'iPad Air de 3e génération et à l'iPad mini de 5e génération.

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