HDMI ARC/eARC: la technologie audio TV à câble unique expliquée en détail

Si vous déballez un tout nouveau Téléviseur 4K, Récepteur AV, ou barre de son, vous avez probablement remarqué un petit symbole sur au moins une des entrées HDMI indiquant « ARC », « HDMI ARC » ou « ARC/eARC ». Certains de vos composants actuels peuvent également avoir ces étiquettes. Si vous n'êtes pas sûr de ce qu'ils signifient, vous n'êtes pas seul, mais cela pourrait être une bonne nouvelle pour des connexions audio plus simples ou de meilleure qualité. ARC signifie « canal de retour audio », un protocole HDMI introduit en 2009.

Bien que les capacités ARC soient courantes sur au moins un port HDMI sur des appareils tels que les téléviseurs et les barres de son, tout le monde n'utilise pas cette norme avancée pour améliorer sa configuration de divertissement. Nous examinons donc de plus près ce qu'est l'ARC, son fonctionnement et ce que propose la version mise à niveau, connue sous le nom de "eARC". Commençons par quelques bases HDMI importantes.

L'autoroute HDMI

Avant d'aborder HDMI ARC/eARC, récapitulons rapidement ce que fait une connexion HDMI: elle peut envoyer de la vidéo et de l'audio numériques d'un appareil à un autre à l'aide d'un seul câble. Lors de son introduction, cette autoroute numérique était limitée à un seul sens de circulation. L'audio et la vidéo sont passés d'un appareil source à un téléviseur (ou projecteur) et jamais l'inverse.

La seule exception à cela était HDMI Consumer Electronics Control (CEC) - un ensemble de commandes à très faible bande passante qui pouvait être envoyé dans les deux sens le long d'un câble HDMI afin que la télécommande d'un téléviseur puisse contrôler le volume d'un récepteur AV ou que le bouton d'alimentation de la télécommande d'un récepteur AV puisse éteindre un téléviseur. Ce n'est que lors d'une révision ultérieure de la norme HDMI (HDMI 1.4) que cela a commencé à changer.

ARC: canal de retour audio

Comme son nom l'indique, Audio Return Channel - qui nous donne le "ARC" dans HDMI ARC/eARC - ajoute la possibilité pour un téléviseur de renvoyer l'audio via un câble HDMI vers son appareil source. Pourquoi voudriez-vous faire ça ?

Si vous possédez un récepteur AV et que vous branchez votre Lecteurs Blu-ray, consoles de jeux, ou appareil de diffusion en continu dans celui-ci, le récepteur diffusera la partie audio via les haut-parleurs de votre cinéma maison et enverra la partie vidéo sur votre téléviseur. Jusqu'ici, tout va bien.

Mais toutes les sources de vidéo que vous pourriez vouloir regarder ne proviennent pas d'un appareil externe. Certains téléviseurs ont leurs propres applications de streaming ou tuners TV. Avant l'avènement du HDMI ARC, si vous vouliez entendre ces sources sur votre haut-parleurs du récepteur au lieu de ceux intégrés à votre téléviseur, vous deviez faire passer un deuxième câble (généralement un câble optique) de votre téléviseur à votre récepteur. Cela a non seulement détruit la simplicité d'une connexion à câble unique, mais cela signifiait également que vous deviez appuyer sur quelques boutons supplémentaires pour faire fonctionner les choses chaque fois que vous passez à l'utilisation de votre téléviseur comme source sonore.

HDMI ARC ramène cette simplicité en vous permettant à nouveau d'utiliser un seul câble pour tous vos besoins.

Meilleur son

Les câbles optiques sont parfaits pour transmettre le son surround Dolby Digital 5.1 d'un appareil à l'autre. Cependant, jetez un nouveau format de son surround à ça, comme Dolby Atmos ou DTS: X, et ça s'étouffe. HDMI ARC, avec sa plus grande capacité de données, peut également transmettre ces formats, donc si vous utilisez votre téléviseur pour diffuser un titre Dolby Atmos à partir de Disney+, vous pourrez envoyer ce signal à votre récepteur AV ou barre de son compatible.

Il y a une mise en garde ici: même si HDMI ARC peut transmettre des formats à bande passante plus élevée comme Dolby Atmos, votre téléviseur doit toujours prendre en charge ces formats. Par exemple, certains téléviseurs liront Dolby Atmos à l'aide de leurs haut-parleurs intégrés, mais ils ne peuvent pas transmettre ce même contenu Dolby Atmos via leur connexion HDMI ARC (connue sous le nom de passthrough Dolby Atmos). Portez toujours une attention particulière aux spécifications d'un produit pour savoir ce qu'il peut ou ne peut pas faire.

Commutation plus simple

Normalement, lorsque vous utilisez une connexion optique entre un téléviseur et un récepteur ou une barre de son, vous devez basculer manuellement sur l'entrée optique lorsque vous souhaitez entendre le son de votre téléviseur, puis revenez aux entrées HDMI sur le récepteur ou la barre de son lorsque vous souhaitez revenir à regarder une source externe de contenu. Vous devrez peut-être également activer ou désactiver les haut-parleurs intégrés de votre téléviseur à chaque fois que vous basculez.

Avec HDMI ARC, vous pouvez abandonner votre barre de son ou les télécommandes de votre récepteur - dès que vous commencez à regarder du contenu qui provient de votre téléviseur, votre barre de son ou votre récepteur connecté passera automatiquement au bon saisir.

eARC: rendre l'ARC encore meilleur

HDMI ARC était une grande amélioration par rapport aux connexions audio optiques, mais la technologie souffre d'une limitation que les puristes de l'audio ont toujours déploré: il a la bande passante pour prendre en charge Dolby Atmos, mais uniquement la version avec perte de ce format, qui utilise Dolby Digital Plus. Si vous diffusez uniquement Dolby Atmos (par exemple depuis Netflix ou AppleTV+), ce n'est pas grave car c'est le même type d'Atmos que ces services utilisent.

Mais les supports physiques, comme les disques Blu-ray ou les disques de jeux pour consoles, ainsi que certains fichiers musicaux téléchargés, utilisent un version de meilleure qualité de Dolby Atmos grâce aux capacités haute résolution sans perte de Dolby TrueHD. Il est également possible que les services de streaming décident d'offrir un son sans perte en tant que mise à niveau à l'avenir.

Comme vous l'avez peut-être déjà deviné, Dolby TrueHD nécessite plus de bande passante que Dolby Digital Plus, et la spécification HDMI ARC n'a jamais été conçue pour le gérer. C'est pourquoi nous avons maintenant amélioré Audio Return Channel (eARC), qui a beaucoup de capacité et peut gérer audio haute résolution sans perte jusqu'à 24 bits/192 kHz, ce qui devrait satisfaire même les audiophiles les plus exigeants.

Quand utiliserais-je eARC ?

À l'heure actuelle, eARC sera plus utile pour les personnes qui connectent tous leurs appareils de contenu aux entrées HDMI de leur téléviseur, au lieu des entrées d'une barre de son ou d'un récepteur AV. C'est particulièrement pratique pour ceux qui possèdent un Barre de son compatible Dolby Atmos, comme le Sonos Beam (2e génération), Arc de Sonos, ou Barre de son intelligente Bose 900 car ces haut-parleurs n'ont pas leurs propres entrées HDMI.

Sans port eARC sur votre téléviseur, peu importe si vous avez le lecteur Blu-ray le plus cher connecté à l'un de ses autres entrées - vous ne pourrez pas transmettre d'audio haute résolution sans perte (que ce soit Dolby Atmos ou tout autre format) à votre audio externe dispositifs.

Pour les personnes qui connectent leurs appareils à un récepteur AV (ou à une barre de son avec au moins une entrée HDMI), le besoin d'eARC est un peu moindre. Les sources typiques d'audio de haute qualité (lecteurs Blu-ray principalement) peuvent être branchées directement sur cet équipement, sans compter sur les capacités audio du téléviseur. Mais il est toujours possible que vous ayez une source audio haut de gamme branchée sur votre téléviseur, et à ces moments-là, eARC serait pratique.

Alors, eARC est-il simplement sur le point d'améliorer Dolby Atmos ?

Non, pas entièrement. HDMI eARC a été conçu pour permettre jusqu'à 37 Mbps de bande passante pour le canal de retour audio, tandis que HDMI ARC n'a jamais été conçu pour plus de 1 Mbits par seconde. C'est une énorme différence et cela donne à eARC la possibilité de transmettre une variété de formats audio haute résolution. Par exemple, alors que Dolby TrueHD donne à Atmos sa meilleure représentation, TrueHD peut également être utilisé pour fournir des versions sans perte de contenu audio moins exotique comme 5.1, 7.1 ou une stéréo à deux canaux. Il en va de même pour les formats tels que DTS: X, DTS-HD et DTS-HD Master Audio.

eARC dispose d'une fonction de synchronisation labiale automatisée, donc théoriquement, vous n'aurez plus besoin de sauter dans les paramètres de retard sur votre téléviseur ou équipement audio pour obtenir une correspondance parfaite du son et de l'image, comme vous devez parfois le faire lorsque vous utilisez HDMI ARC ou optique Connexions.

Il existe également des avantages non audio potentiels pour eARC. ARC nécessite que HDMI-CEC soit activé sur votre équipement - les deux fonctionnent en tandem. eARC possède son propre mécanisme intégré pour la détection des appareils, qui ne nécessite pas de CEC. Ainsi, bien qu'il soit toujours recommandé de garder CEC activé (le désactiver signifie que vous ne pourrez pas envoyer commandes de l'appareil via HDMI), si cela vous cause des maux de tête, il peut être possible d'utiliser eARC sans CCE.

De quel équipement ai-je besoin pour HDMI ARC ou eARC ?

Pour HDMI ARC, vous aurez besoin d'un téléviseur avec un port HDMI ARC et d'une barre de son, d'un récepteur AV ou d'un autre appareil audio avec un port HDMI ARC correspondant. Vous aurez également besoin d'un câble HDMI pour connecter ces deux appareils - pratiquement n'importe quel câble HDMI fera l'affaire car HDMI ARC n'est pas particulièrement exigeant en matière de bande passante.

Pour HDMI eARC, c'est la même chose - les deux appareils ont besoin d'un port eARC, mais vous aurez également besoin d'un câble HDMI qui prend en charge Ethernet, comme un câble HDMI haut débit avec Ethernet ou un câble HDMI ultra haut débit câble. Comme nous l'avons noté ci-dessus, eARC impose plus de demandes de bande passante que ARC.

Vous vous demandez si votre équipement actuel prend en charge HDMI ARC ou eARC? Si c'est le cas, il devrait y avoir une étiquette "ARC" ou "ARC/eARC" sur le port HDMI qui prend en charge ces fonctionnalités.

Il y a une chose importante dont vous devez être conscient: même si les nouveaux appareils HDMI sont conçus pour être rétrocompatibles avec les anciens appareils HDMI, ce n'est pas toujours le cas pour eARC. La plupart du temps, si vous connectez, par exemple, un téléviseur eARC à une barre de son ARC, vous obtiendrez toujours le son du téléviseur – vous serez limité aux capacités audio de qualité inférieure d'ARC, mais cela devrait fonctionner. Mais la spécification eARC n'exige pas que les appareils eARC soient rétrocompatibles, il peut donc y avoir des cas où cela ne fonctionne pas du tout. Comme pour toutes les spécifications techniques, il est préférable de lire les petits caractères et de vérifier auprès d'un fabricant avant d'acheter.

Mon prochain téléviseur, barre de son ou récepteur AV devrait-il être équipé de HDMI eARC ?

En général, nous dirions absolument. HDMI 2.1 (avec HDMI eARC) sont les dernières normes de connexion d'équipements audio et vidéo. Même si vous ne prévoyez pas de profiter de leurs avantages immédiatement, la plupart des achats audiovisuels dureront au moins 10 ans. C'est long d'être coincé avec quelque chose qui n'est pas d'actualité.

Cependant, si vous êtes acheter une petite télé pour une cuisine ou une chambre, et que vous n'avez pas l'intention de le connecter à une barre de son ou à un récepteur externe, vous pouvez probablement vous en tenir à HDMI ARC (ou en fait, pas de HDMI ARC). Et si vous achetez une barre de son bon marché pour améliorer le son de votre téléviseur, et que vous ne vous souciez pas de Dolby Atmos, audio haute résolution ou à l'épreuve du temps, alors cet appareil est probablement bien sans ARC ou eARC aussi.

Y a-t-il des inconvénients à utiliser ARC/eARC ?

Si vous avez des appareils qui le prennent en charge, il n'y a vraiment aucun inconvénient à utiliser la technologie, en particulier la version avancée d'eARC, qui aide à garantir qu'il n'y aura pas de rétrogradations audio, et peut même vous permettre d'obtenir d'autres avantages HDMI 2.1 que vous ne pourriez pas via d'autres Connexions. La gestion des câbles est également plus simple. Il est également relativement facile de trouver des appareils ARC et eARC de nos jours - Best Buy a un filtre de recherche complet pour cela, par exemple.

Pour profiter des avantages d'ARC/eARC, tout votre équipement devra le prendre en charge, ce qui pourrait signifier un investissement assez important de votre part. Mais il est possible de le faire par étapes. Si vous aimez vraiment votre téléviseur, par exemple, mais qu'il ne dispose pas de HDMI ARC/eARC, voici une option: achetez une barre de son dotée d'une entrée HDMI, d'une entrée optique et d'une sortie HDMI.

Cela vous permet de configurer un système qui envoie un son de qualité complète à partir d'un appareil de diffusion en continu comme un AppleTV 4K à votre barre de son, qui à son tour envoie uniquement la vidéo à votre téléviseur. Tout son produit par votre téléviseur sera toujours envoyé à la barre de son via la connexion optique. Cet audio sera limité au son Dolby Digital 5.1, mais si votre téléviseur ne dispose pas de HDMI ARC/eARC, il s'agit probablement du meilleur son que votre téléviseur puisse produire de toute façon.

Vous devriez également commencer à compter vos ports HDMI, car certaines configurations de cinéma maison peuvent ne pas avoir de place pour vos connexions ARC/eARC. Un exemple courant consiste à connecter une barre de son prenant en charge ARC qui n'a pas d'entrée HDMI, seulement une sortie. Cela signifie que votre téléviseur doit utiliser un port HDMI ARC/eARC uniquement pour le son. Si vous jonglez déjà avec plusieurs connexions HDMI, votre téléviseur n'a peut-être pas assez de ports nécessaires pour ce type de configuration.

J'ai aussi entendu parler de HDMI 2.1 - est-ce la même chose ?

La réponse est oui. Et non. C'est compliqué.

HDMI 2.1 est la version la plus récente de la spécification HDMI - la liste technique des exigences que tout fabricant souhaitant implémenter HDMI 2.1 sur ses appareils doit respecter. Et oui, HDMI eARC fait partie des nombreuses fonctionnalités de HDMI 2.1. Mais c'est là que ça devient bizarre.

Les fabricants peuvent, dans une certaine mesure, choisir les fonctionnalités de HDMI 2.1 qu'ils souhaitent prendre en charge. Ils peuvent tous les prendre en charge ou seulement quelques-uns, et dans tous les cas, ils sont toujours autorisés à prétendre qu'ils vous offrent HDMI 2.1, ce qui est franchement foiré. Croyez-le ou non, eARC est considéré comme une fonctionnalité facultative, tout comme ARC était facultatif dans les versions HDMI précédentes.

Pour rendre les choses encore plus compliquées, il est possible d'activer HDMI eARC à l'aide de chipsets non HDMI 2.1, ce qui signifie qu'un téléviseur peut offrir eARC, mais ne possède aucune autre fonctionnalité HDMI 2.1.

Nous avons un super Explication HDMI 2.1 si vous voulez approfondir ce que propose cette nouvelle spécification (indice: c'est principalement pour les joueurs et les personnes ayant Téléviseurs 8K) mais pour nos besoins, voici ce que vous devez savoir: si vous recherchez un appareil prenant en charge HDMI eARC, recherchez exactement celui-ci étiquette sur la boîte du produit, ou dans les spécifications, ou sur les étiquettes des ports HDMI (heureusement, les ports HDMI sont clairement étiquetés pour ces fins).

Modèles Apple TV 4K 2021 et 2022

La grande majorité des gens utiliseront ARC/eARC entre leurs téléviseurs et leurs barres de son ou récepteurs AV, mais il y a un cas inhabituel qui mérite d'être mentionné. Le Apple TV 4K 2021 et les derniers modèles Apple TV 4K 2022 ont également HDMI eARC (même si le port HDMI n'est pas étiqueté avec eARC), ce qui est bizarre si vous le considérez comme un périphérique multimédia en continu. Mais parce que vous pouvez vous connecter sans fil Les HomePod d'Apple ou HomePod Minis à cette Apple TV pour servir d'enceintes de cinéma maison, la petite boîte noire d'Apple peut désormais agir comme une sorte d'hybride streamer/récepteur, vous permettant d'écouter n'importe quel contenu que l'Apple TV peut lire ainsi que n'importe quel audio que votre téléviseur peut générer.

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