Test du Samsung Galaxy S21 5G: appareils photo, batterie et matériel

Lorsque Samsung a présenté le Galaxy S21, il a fait un geste incroyablement rare dans l'espace des smartphones haut de gamme: il a baissé ses prix. Le Série Galaxy S21 5G – dans tous les domaines – fait ses débuts pour 200 $ de moins que les prix de lancement des téléphones Galaxy S20. Face à la réalité que les ventes du Galaxy S20 étaient nettement inférieures à celles du S9 et du S10, et que 2021 ne finisse pas par être aussi stable économiquement qu'espéré à l'origine, cela semble être la bonne déplacer.

Mais Samsung ne fait pas ce pas par charité – il choisit de baisser le prix pour, espérons-le, augmenter les ventes, et gagnera quand même beaucoup d'argent sur chaque téléphone vendu. La réalité de ces prix est que les Galaxy S21 et S21 + ne sont pas des mises à niveau complètes par rapport aux téléphones de la série S20 qu'ils remplacent – ​​et cela laisse les amateurs de smartphones se gratter la tête.

À première vue, il n'y a tout simplement aucune raison pour que quiconque possédant un Galaxy S20 envisage d'acheter un S21. Samsung le savait certainement, étant donné qu'il est bien conscient qu'une grande majorité de personnes mettent à jour leur téléphone tous les deux ans, au plus tôt. Pour cette raison. Je ne vais pas m'enliser avec la façon dont le Galaxy S21 est meilleur que son prédécesseur – ce qui est important, c'est d'évaluer si le Galaxy S21 peut se suffire à lui-même comme un bon téléphone pour l'argent en 2021.

Je dois préciser que cet avis est centré sur le Galaxy S21 de base, que j'utilise depuis une semaine. Une grande majorité de mon expérience peut également être appliquée au Galaxy S21 +, avec lequel j'ai passé moins de temps mais partage exactement la même plate-forme et est simplement plus grand. Parce que le Galaxy S21 Ultra a tellement de choses qui sont nettement différentes des S21 et S21 +, nous avons un examen séparé complet de ce téléphone.

Matériel, conception et affichage

Une grande partie de la conception d'un smartphone moderne est définie par les limites d'obtenir un nombre incroyable de composants complexes - processeurs, grande batterie, antennes, haut-parleurs et plusieurs caméras - pour s'emboîter à l'intérieur. Cela nous laisse avec des téléphones qui semblent identiques à environ 90 % sur le marché, les 10 % restants comprenant la sélection des matériaux, la conception du boîtier de l'appareil photo, les choix de couleurs et les moindres différences de finition détails. Le Galaxy S21 est absolument différent du Galaxy S20, mais honnêtement, si vous couvriez le nouveau module de caméra arrière, il… ressemblerait à nouveau à un S20.

Il y a encore des nuances à apprécier ici, cependant. Le cadre en métal brillant a l'air et se sent bien, et j'aime la façon dont le module de caméra a été intégré dans ce cadre - il est élégant et distinctif. Mon unité d'examen est particulièrement étonnante dans la palette de couleurs or et violet, mais ce n'est pas celle-là je choisirait. Heureusement, toute la gamme de couleurs est excellente. Fait intéressant, c'est le S21 de base qui propose la plus large gamme d'options de couleurs, bien que le S21 + propose un bel ensemble de trois choix.

Je n'appellerais pas le S21 un téléphone "compact", mais il est agréablement petit par rapport au S21+ et au S21 Ultra. Sa taille est presque identique à celle du S20 et juste un peu plus grande que l'iPhone 12 et Google Pixel 5. Mes mains plus grandes que la plupart s'enroulent autour du S21 sans problème, et ce n'est pas un fardeau dans une poche. L'histoire est différente pour le S21+: c'est votre énorme téléphone moderne typique, 10 mm plus haut, 4 mm plus large et 18 % plus lourd que le S21.

J'apprécie le passage de Samsung à un dos mat, mettant enfin au repos les dos brillants (c'est-à-dire gras et couverts de taches) d'autrefois. De manière controversée, le Galaxy S21 utilise un dos en plastique – oui, sur un téléphone à 800 $. C'est le même matériau que nous avons vu sur le Galaxy Note 20 et Galaxy S20 FE, et constitue une mesure efficace de réduction des coûts. De loin, il semble identique au verre mat, mais une seule touche vous permet de savoir qu'il s'agit de plastique.

D'un point de vue pratique, je comprends. Il est moins cher, plus résistant aux dommages que le verre et rend le téléphone plus léger et plus facile à manipuler. D'un point de vue vain, c'est un téléphone à 800 $ et il est absurde de ne pas obtenir de matériaux premium. Que vous utilisiez un étui sera probablement la plus grande influence sur le fait que cela vous dérange – je n'aime tout simplement pas la sensation de ce téléphone sans étui.

Si le plus grand Galaxy S21 + est plus votre vitesse, vous pouvez ignorer cette conversation en plastique – Samsung a mis Verre Gorilla Verre Victus au dos du plus grand modèle. Il se sent beaucoup mieux, à la hauteur du prix – et cela devrait, car le S21 + coûte 1000 $.

Même si le Galaxy S21 a, sur le papier, un écran inférieur à celui du Galaxy S21 Ultra (et du Note 20 Ultra), n'importe qui serait incroyablement heureux de le voir tous les jours. Oui, c'est "seulement" 1080p, mais cela n'a pas d'importance. Ce qui est plus important, c'est qu'il est incroyablement lumineux, net et coloré, et qu'il offre de superbes angles de vision. Samsung a également ajouté un taux de rafraîchissement variable qui passe dynamiquement de 48 Hz à 120 Hz, gardant tout aussi fluide que possible – et économisant la batterie dans le processus. Samsung est, une fois de plus, le roi des écrans mobiles.

Le nouveau capteur d'empreintes digitales intégré est également remarquable. Il s'agit de l'unité à ultrasons Qualcomm de deuxième génération, et elle est nettement plus grande et plus rapide qu'auparavant - bien que cela ne dise pas grand-chose depuis les deux dernières années des téléphones Galaxy S et Note ont été accablés par un mauvais capteur. Pourtant, nous sommes maintenant à l'ère moderne en termes de réactivité des capteurs, et contrairement aux téléphones précédents, je ne me suis pas fâché avec les faux négatifs capricieux. Comment rafraîchissant!

Performances, logiciel et autonomie de la batterie

Comme c'est généralement le cas, Samsung s'est racheté en termes de logiciel en déployant il y a un mois la mise à jour logicielle Android 11 + One UI 3 sur les téléphones Galaxy S et Note de l'année dernière. Rien n'a changé ici, même si je dois dire que ce logiciel est génial - tant que vous aimez la version de Samsung sur Android. Je préfère toujours la version de Google sur ses Pixels, mais je me sens aussi chez moi sur One UI.

Il s'agit d'une interface neutre et agréable avec de nombreuses animations fluides et des utilisations subtiles de la couleur. Une interface utilisateur nécessite encore une quantité considérable de personnalisation et d'ajustements pour "configurer" comme vous le souhaitez - à savoir dans la grande quantité de paramètres, les valeurs par défaut qui doivent être modifiées et les applications en double qui nécessitent gérant. Le fait que vous peut ajuster autant, c'est bien, mais cela peut être écrasant au début.

Le Galaxy S21 utilise la dernière Qualcomm Snapdragon 888 (ou Exynos 2100 comparable de Samsung international) chipset, et offre sans surprise des performances exceptionnelles. Malgré "seulement" 8 Go de RAM, je n'ai eu aucun problème dans le multitâche ou les jeux, ce qui ne devrait pas surprendre compte tenu de la puissance de traitement et de la puissance graphique du 888.

Avec une batterie inchangée de 4000 mAh, il n'est pas surprenant que le S21 soit juste moyenne dans le département de la durée de vie de la batterie. J'ai survécu chaque jour sans recharger, mais je n'ai pas laissé une tonne derrière moi quand je suis allé me ​​coucher - entre 15% et 25%. Ma journée habituelle de 3 à 4 heures de temps "écran allumé", et pas d'utilisation intensive comme l'enregistrement vidéo 8K ou les jeux, m'a laissé à l'aise avec la batterie - mais tout ce qui est plus lourd, comme une journée de voyage, nécessitera probablement un après-midi recharger. Ce nouvel affichage à taux de rafraîchissement variable et ce chipset plus efficace permettent d'économiser un peu batterie, mais cela ne fait pas une énorme différence.

C'est là que le Galaxy S21+, avec sa batterie de 4800 mAh, devrait briller. Étant donné que tout le reste des capacités du téléphone est identique au S21, avec juste un peu écran plus grand pour alimenter (avec exactement la même résolution et le même taux de rafraîchissement), je m'attendrais à une augmentation directe de la longévité de 20% ici. Compte tenu de mon expérience avec le S21 Ultra, qui dispose d'une batterie de 5000 mAh et d'un écran plus gourmand en énergie mais d'une autonomie de batterie relativement élevée, je m'attends à ce que le S21 + fonctionne bien.

Samsung est clairement satisfait de sa vitesse de charge, car les choses ne se sont pas améliorées depuis la dernière génération. Bien qu'il ait brièvement flirté avec une charge rapide de 45 W dans quelques modèles, il est réglé sur Charge filaire 25W dans la série S21. Cela est associé à une charge sans fil de 15 W (à condition que vous trouviez un chargeur compatible), ainsi qu'à une charge sans fil inversée pour les écouteurs et les montres intelligentes. Alors oui, c'est la même chose qu'avant - ce qui est suffisant pour ce que nous en fait besoin, mais ça ne fait pas avancer les choses non plus.

Performances du réseau 5G était à égalité avec les derniers téléphones que j'ai utilisés, testant les deux sur Verizon et T Mobile ici à New York. Il y a tellement de variables impliquées qu'il est difficile de voir où le dernier modem Qualcomm 5G offre des avantages, mais je peux au moins dire qu'il n'y en avait pas lacunes dans l'expérience. Je le prends.

Appareils photo

Ce que Samsung a choisi de faire, ou dans ce cas de ne pas faire, avec les appareils photo Galaxy S21 suscite la colère des passionnés de smartphones. Le système de caméra est, en termes simples, le même que sur les téléphones Galaxy S20. Samsung a revendiqué des modifications toujours aussi subtiles des capteurs et des objectifs provenant du S20, mais il ne fait aucun doute que cette configuration est presque identique à avant. Cela signifie un appareil photo principal de 12 mégapixels, un ultra large de 12 mégapixels et un zoom de 64 mégapixels regroupés à l'arrière.

L'affirmation de Samsung est que les améliorations apportées au FAI (processeur de signal d'image) dans le nouveau chipset, combinées à un nouveau logiciel de traitement, permettent une meilleure utilisation des données brutes capturées par ces capteurs. En pratique, j'ai vécu un déjà-vu intense — le Galaxy S21 prend des photos plus ou moins comme le fait le S20, pour le meilleur et pour le pire.

En général, le Galaxy S21 prend des photos impressionnantes. D'une prise de vue à l'autre, vous obtenez des couleurs et une clarté exceptionnelles, et les changements de traitement de Samsung semblent avoir subtilement réduit les prises de vue HDR trop chaudes et soufflées de la série S20. Ce sont toujours des photos très percutantes et lumineuses, comme on peut s'y attendre d'un appareil photo Samsung, mais les gens en général semblent apprécier cela. Dans de bonnes conditions d'éclairage, le S21 a produit la prise de vue que j'attendais la grande majorité du temps – et cela vaut pour les trois caméras, tant que vous n'essayez pas de zoomer au-delà de 3x. Tous des affirmations de Samsung concernant la qualité du zoom dans la série S21 résident dans le S21 Ultra.

La seule façon dont le S21 montre son âge est dans des conditions d'éclairage difficiles. Lorsque les lumières s'éteignent, l'appareil photo zoom devient inutile - le téléphone passe rapidement à un zoom numérique sur l'appareil photo principal à la place. L'ultra large tient un peu plus longtemps, mais la qualité diminue également lorsque la lumière est faible. Lorsque le mode nuit est activé, vous obtenez solide, mais pas spectaculaires, prises de vue de la caméra principale. Les prises de vue en basse lumière S21 sont définies par un grain tacheté et surtraité et des lignes douces, avec un sur-éclaircissement régulier du ciel dans les photos de paysage. Souvent le sujet de votre photo sera belle, mais les parties les plus sombres de l'image seront complètement délavées. Il s'agit d'un pas en avant par rapport à ce que GooglePixel 5, iPhone 12, et le Galaxy S21 Ultra peut le faire en basse lumière.

Là où le S21 montre le plus son âge, c'est dans la caméra frontale 10MP. Ce n'est juste… pas un bon appareil photo à ce stade. En plein jour, ça va. Surtout une fois que vous avez désactivé le mode beauté lissant le visage. Et Samsung vous donne en fait la possibilité de choisir des selfies « normaux » ou « lumineux » maintenant! Mais les détails manquent sérieusement - et en basse lumière, l'appareil photo n'est utile que pour produire des représentations à l'aquarelle d'une scène.

Pour autant que je suis dans la photographie, je ne fais pas plus que plonger un orteil dans la vidéographie. Pourtant, j'étais satisfait des capacités vidéo du S21, filmant principalement en 4K 60 et 4K 30, où la vidéo était fluide, stable et colorée. Je n'ai pas non plus vu de recherche de mise au point ou de perte d'image, ce qui est toujours un soulagement. Le S21 peut enregistrer 8K à 24 images par seconde (fps), mais il applique un fort recadrage sur le viseur qui est un peu discordant, et 24 ips ne vont tout simplement pas fournir le look soyeux et lisse que la plupart des gens désirent bien maintenant.

Les plus grandes critiques de l'appareil photo du S20 étaient les mauvaises performances à l'intérieur et le traitement parfois maladroit des visages des gens. Sur le premier point, le S21 a encore du mal – les prises de vue en intérieur deviennent rapidement douces et surtraitées chaque fois que l'éclairage est moins qu'idéal, ce qui n'est pas surprenant compte tenu de la taille des capteurs. Samsung a spécifiquement appelé le traitement du visage dans son annonce, mais je n'ai pas trouvé qu'il était considérablement amélioré soit - même avec les modes beauté désactivés, un lissage excessif manque de détails dans les visages par rapport au Pixel 5 et à l'iPhone 12. Encore une fois, le problème est exacerbé par des conditions de faible luminosité, où la tendance générale de l'appareil photo est de lisser excessivement les textures.

J'ai l'impression d'être trop dur avec cet appareil photo étant donné le prix de départ inférieur du S21, mais il est raisonnable de maintenir un téléphone portant le nom "Galaxy S" à un niveau élevé. Ces caméras sont bonnes, mais elles ne sont pas sensiblement meilleures que celles des téléphones S20 de l'année dernière, et c'est difficile à gérer. Sinon sur le Galaxy S21 à 800 $, alors absolument sur le Galaxy S21+ à 1000 $.

Le modèle haut de gamme, le S21 Ultra, présente des modifications substantielles de l'appareil photo, mais nous allons les aborder dans l'examen complet de ce téléphone. Restez à l'écoute.

Notre point de vue

Le Galaxy S21 est un bon téléphone, ce n'est tout simplement pas un téléphone particulièrement désirable ou excitant. Vous pouvez discuter de la décision d'utiliser un dos en plastique, ou retirer la fente pour carte SD, mais même avec ces deux décisions, il n'y a rien faux avec le Galaxy S21. Le plus gros problème avec le S21 est qu'il ne bouge tout simplement pas l'aiguille. Cela ne fait pas avancer les choses. Et c'est une première pour la gamme Galaxy S.

Le rachat vient avec son prix. Prenant son nom et toute notion prédisposée sur ce qu'il devrait offre hors de l'équation, le Galaxy S21 est une très bonne valeur à 799 $. Le plastique mis à part, c'est un excellent rapport qualité-prix. Samsung ne lésine pas sur les spécifications, l'affichage est excellent et les fonctionnalités intéressantes autour de l'expérience sont toutes là. Les performances, le logiciel et même la durée de vie de la batterie sont tous bons. À ce prix, vous pouvez même pardonner certaines des lacunes des caméras qui ne sont pas améliorées d'une année sur l'autre.

L'équation change un peu avec le Galaxy S21+. De toute évidence, l'écran plus grand, la durée de vie de la batterie plus longue et le dos en verre sont des avantages qui justifient l'augmentation du prix à 999 $. Mais à ce prix, vous ne pouvez tout simplement pas pardonner la qualité de l'appareil photo, et il est raisonnable d'en attendre plus pour votre argent.

La façon dont vous voyez les Galaxy S21 et S21+ dépendra fortement du téléphone que vous avez actuellement et de votre sensibilité au prix. Toute personne effectuant une mise à niveau à partir d'un téléphone de deux ans ou plus verra ici beaucoup de valeur et sera particulièrement satisfaite de l'affichage et de la rapidité de l'expérience. Mais les fans de smartphones, les nerds de spécifications et les photographes passionnés seront certainement mieux lotis avec un téléphone différent - peut-être Le propre Galaxy S21 Ultra de Samsung.

Existe-t-il de meilleures alternatives ?

Si vous regardez le Galaxy S21 de base, Le propre Galaxy S20 FE de Samsung vaut la peine d'être considéré. Pour 600 $, il offre la même expérience de base. Le processeur n'est pas comme rapide, et l'appareil photo n'est pas assez aussi bon, mais l'expérience quotidienne est fondamentalement la même, y compris son dos en plastique.

Le plus grand concurrent du plus grand S21+ est son prédécesseur direct, le Galaxy S20+. Samsung a retiré le S20+ d'Amazon, de Best Buy et de son propre magasin, mais en supposant que vous puissiez trouver des stocks neufs/anciens, il y a probablement des rabais importants à avoir. En fin de compte, il est très similaire au S21 +, même si le nouveau téléphone dispose d'un nouveau matériel et d'un bel affichage à taux de rafraîchissement variable. Compte tenu de cela, vous ne vous souciez peut-être pas de savoir si le S20+ presque identique est disponible à prix réduit.

L'éléphant dans la pièce est, bien sûr, l'iPhone 12, qui atteint le prix du S21 et est directement comparable en taille, appareil photo et capacités. Très peu de gens sont en fait comparant les androïdes et les iPhones dans un cycle de mise à niveau donné, ce n'est donc pas un facteur aussi important que les nerds voudraient vous le faire croire. Choisissez d'abord un système d'exploitation (et un écosystème), puis le téléphone - l'un ou l'autre sera un excellent choix.

Combien de temps ça va durer?

Vous ne devriez avoir aucun problème à utiliser le Galaxy S21 pendant trois ans. Ce cadre en métal sera robuste, le dos en plastique ne risque pas de se fissurer comme une boîte de verre, et l'imperméabilisation signifie qu'il ne risque pas de se faire frire par accident. Samsung s'engage également à trois ans de mises à jour logicielles pour ses téléphones haut de gamme.

Faut-il l'acheter ?

Oui, pour la plupart des gens. Si vous venez d'un téléphone plus ancien et que vous cherchez à entrer dans le niveau phare sans dépenser beaucoup d'argent, vous trouverez que le S21 est un choix solide. Si vous avez un téléphone plus récent ou si vous recherchez le meilleur de Samsung, vous devez passer au S21 Ultra.

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