La décennie des morts: comment 28 jours plus tard, la Seconde Guerre mondiale et les zombies ont pris le contrôle de la culture pop

Il y a dix ans cette semaine, le plus grand film de zombies jamais réalisé courait avec voracité dans les multiplexes.Guerre mondiale Z, mettant en vedette Brad Pitt et des centaines de figurants hurlants, était l'apothéose d'un engouement qui s'est répandu dans la culture pop du XXIe siècle comme, eh bien, un virus hautement contagieux. Avec un budget de plus de 200 millions de dollars, sans précédent pour les histoires de morts-vivants (ou de sprinteurs), c'était comme si le pic d'une épidémie - le moment où l'omniprésence du genre s'est métastasée en Hollywood pur spectacle.

Bien sûr, chaque peste commence par une première infection. Et presque exactement 10 ans avant Guerre mondiale Z a pris notre fièvre zombie collective à l'échelle planétaire, une variante beaucoup plus petite s'est répandue dans les théâtres, empoisonnant la circulation sanguine collective avec sa vision de l'humanité assaillie par des goules rapides et poussée au bord de apocalypse. Oui, ce mois-ci marque également un anniversaire important pour

28 jours plus tard, un patient zéro du film de zombies moderne.

Notre fascination durable pour les morts-vivants est évidemment antérieure à ce thriller à la mode sombre de Danny Boyle, sorti en Amérique il y a 20 ans la semaine prochaine; on pourrait dire que les zombies de George Romero ont marché pour que Boyle puisse courir. Encore 28 jours plus tard était un signe avant-coureur de l'obsession qui passerait sans contrôle à travers le cinéma d'horreur des années 2000, puis vers d'autres genres et médiums. En fait, vous pourriez appeler cela un serre-livre d'une décennie entière de morts, avec Guerre mondiale Z à l'autre bout.

Entre les sorties de ces deux films, la popularité des zombies a explosé. Ils ont envahi les comédies, traqué Simon Pegg et Woody Harrelson, et fait des yeux de lune avec Héroïnes YA. Les librairies étaient sales avec les choses horribles, qui tournaient Transformez les super-héros en monstres carnivores, a corrompu les pages de Classiques anglais, et a fait une menthe littéraire pour Max Brooks, auteur du livre sur lequel Guerre mondiale Z était basé. Romero, parrain des morts-vivants traînants, a vu son Aube des morts refait frénétiquement, avant de lancer trois autres suites. Et bien sûr, cette même période de 10 ans a marqué l'aube de Robert Kirkman Les morts-vivants, dont le premier numéro est sorti en magasin quelques mois après 28 jours plus tard; cela commencerait, par une coïncidence apparente, de la même manière, avec un homme se réveillant dans un hôpital pour trouver le monde en feu. L'adaptation de la bande dessinée est arrivée quelques années plus tard et est rapidement devenue la plus grande émission télévisée.

Écrit par Alex Garland, encore à quelques années de lancer sa propre carrière de réalisateur, 28 jours plus tard est sorti au début de la tendance et a contribué à le propulser à travers le succès dormant: voici un film de zombies qui semblait vieux et nouveau, ravivant la terreur apocalyptique de Nuit des morts-vivants et ses suites, tout en lui donnant une cure de jouvence nerveuse au tournant du siècle. C'est le film qui a ressuscité la carrière chancelante de Boyle après quelques échecs, en partie en pervertissant et en littéralisant l'urgence de la fin du monde de sa percée, Trainspotting, un autre genre d'histoire de zombies. Qu'est-ce que son "infecté" incroyablement rapide sinon l'image alarmiste du tweaker, l'esprit détruit par la substance de laboratoire, la vie aussi sans issue que possible ?

Le film semblait bien d'actualité à l'époque. Il s'est ouvert sur des images télévisées de troubles civils qui ont positionné sa folie et son horreur fictives sur le même continuum que la variété réelle des dernières nouvelles. C'est par un pur et malheureux accident qu'il a anticipé l'épidémie de SRAS - et, plus malheureusement encore, que sa pertinence a été renouvelée à l'ère du COVID. Son choix le plus durable est de faire du virus une sorte de manifestation de rage de masse, la colère aveuglante qui n'a fait que sembler engloutir davantage la société au cours des années qui ont suivi. Vraiment, la seule chose qui semble particulièrement datée à propos de 28 jours plus tard maintenant, c'est sa dure esthétique vidéo numérique précoce - ironiquement, un autre élément qui lui a donné une sensation intrinsèquement fraîche et moderne en 2003.

Malgré toute la rapidité délibérée du film, Boyle puisait vraiment dans l'esprit de cimetière intemporel des classiques de Romero - creusant la solitude apocalyptique de Aube des morts et la morosité de la base militaire de Le jour des morts, ravivant le message «nous sommes les vrais monstres» qui a fait des pierres de touche zombies de ce réalisateur un fourrage immortel pour les mémoires de thèse. Bien sûr, beaucoup de junkies protecteurs de Romero ne pouvaient pas surmonter les déviations superficielles de 28 jours plus tard. Étaient-ce vraiment des zombies s'ils n'avaient pas envie de chair ou de cervelle? Et quelle hérésie était-ce pour qu'ils se précipitent au lieu de traîner? "La mort n'est pas une boisson énergisante", ironisait Robin Williams Le meilleur papa du monde, résumant la ligne de pensée traditionaliste de l'opposition.

Guerre mondiale Z, qu'on pourrait presque confondre avec une préquelle de 28 jours plus tard (alors voici ce qui s'est passé pendant que Cillian Murphy faisait une très longue sieste dans le coma), pousserait encore plus loin cette légère augmentation de la souplesse et de la vitesse, cette montée d'adrénaline. Ses hordes infectées se déplacent comme des essaims d'insectes, s'entassant dans une formation d'esprit de ruche pour escalader d'imposantes barrières et barricades. Leur comportement est en réalité, comme l'explique le film, celui des cellules d'un virus, transformant les corps humains en instruments de contagion de masse.

À son cœur qui ne bat pas, WWZ est un thriller épidémique, les zombies un catalyseur pour une aventure épisodique à travers le monde. Si 28 jours plus tard mettre des poches de calme mélancolique entre ses décors stridents - savourant l'état nomade et purgatoire de la vie de son personnage dans les décombres -Guerre mondiale Z a le mouvement vers l'avant implacable de sa principale attraction, que ce soit le râleur infecté ou la star de cinéma qui les fuit. C'est le film de zombies en tant que blockbuster fébrile et la preuve monumentale qu'en 2013, l'engouement était devenu complètement courant, contaminant l'économie de la machine de studio hollywoodienne.

Comme 28 jours plus tard, le film doit des dettes micro et macro à Romero. Un péché Aube des morts, il y a un trébuchement précoce dans un complexe d'appartements envahi, une évasion temporaire en hélicoptère, une scène de sanctuaire ostensible violée. Mais le réalisateur Marc Forster contourne la violence la plus nocive, offrant une horreur zombie d'une variété moins explicite, PG-13. On se souvient de la façon dont Romero entretenait autrefois des visions d'une métropole inondée de morts, avant réduction d'échelle pour préserver le démembrement graphique qu'il aurait été contraint de sacrifier pour un plus grand budget. Dans un sens, Guerre mondiale Z réalise tardivement une version de sa vision originale pour Le jour des morts, compromis et tout. Ce qui lui manque dans le gore des entrailles, il le compense sans doute par la portée à couper le souffle de son pandémonium pandémique.

Peut-être encore plus que le film de Boyle, celui de Forster porte désormais le frisson d'une sombre prophétie: il est positivement jonché de parallèles inconfortables avec notre monde actuel, ravagé par un bogue à propagation rapide. Des civils paniqués attaquent les épiceries et les pharmacies. Les experts retracent les origines du virus en Asie de l'Est. Un gros bonnet militaire chuchote à propos de la grippe espagnole et note solennellement que "les compagnies aériennes étaient le système de livraison parfait". Cependant, les fanatiques de zombies ont reçu Guerre mondiale Z en tant qu'entrée de grande taille dans leur sous-genre de prédilection, il est indéniable qu'il rivalise désormais Contagion pour une prescience fantasmagorique, anticipant accidentellement les conditions cauchemardesques de notre maintenant.

Mais alors, les films de zombies ont toujours pointé des miroirs amusants vers la civilisation. Même si la vie revient complètement à l'apparence d'une normale pré-pandémique, ces histoires de peste continueront de frémir avec les échos de n'importe quel menace déstabilisante pour nos structures essentielles. C'est le véritable impact que les classiques de Romero ont eu sur le genre, pour le meilleur ou pour le pire: ils ont vu l'ombre du monde réel, avec toutes ses véritables horreurs, dans la démarche lourde des morts. 28 jours plus tard et Guerre mondiale Z, situées aux antipodes d'une grande décennie pour les « zekes », projettent la même ombre… même si elle bouge ressemble plus à un athlète olympique après que le coup de feu a été tiré qu'à un ivrogne sortant d'un pub à la fermeture temps.

Guerre mondiale Z est actuellement diffusé sur Netflix. 28 jours plus tard est disponible à la location ou à l'achat auprès des principaux fournisseurs numériques. Pour plus d'A.A. l'écriture de Dowd, s'il vous plaît visitez son Page d'auteur.