Test de l'Apple Mac Mini M1: encombrement réduit, performances maximales

Le Mac Mini a souvent été considéré comme le vilain petit canard La famille Mac d'Apple. Sans la sophistication élégante de l'iMac ou la beauté portable du MacBook, il est souvent négligé, relégué à la catégorie « niche » et considéré comme réservé aux développeurs et aux centres de données.

Mais maintenant qu'il est équipé de La puce M1 d'Apple, l'ignorer est la dernière chose que vous voulez faire. Bien qu'il puisse ressembler à la génération précédente de Mac Mini de l'extérieur, à l'intérieur, ce n'est rien de moins qu'une révolution.

Loin d'être une réflexion après coup, le Mac Mini est désormais un concurrent sérieux pour votre argent - à condition que vous souhaitiez un ordinateur de bureau et que vous disposiez déjà de tous les périphériques requis. C'est encore une niche, mais ça tape fort contre les murs de ce descripteur, prêt à éclater.

Conception

Le Mac Mini est de loin le Mac de bureau le plus compact d'Apple. Mesurant 7,7 pouces de large et 1,4 pouces de haut de haut en bas, il s'agit d'un appareil qui peut facilement tenir sur votre bureau ou se glisser sous un moniteur. Il est identique en encombrement au précédent Mac Mini à processeur Intel.

C'est aussi l'un des appareils les plus minimalistes d'Apple. Presque toute la surface de l'appareil est recouverte d'aluminium mat, avec juste un grand logo Apple sur le dessus pour rompre l'uniformité. Il n'y a pas d'autre marque ni d'autre étiquetage, juste une petite lumière blanche à l'avant qui s'allume lorsque vous allumez l'appareil. C'est un rêve de fièvre Jony Ive, peut-être l'expression ultime des mœurs obsessionnelles du design d'Apple.

Comme nous nous y attendions avec le matériel Apple, la qualité de fabrication est excellente. L'ensemble de l'appareil est lourd et solide, sans flexion ni flexion nulle part. Cela ressemble à un appareil qui pourrait prendre quelques coups et toujours sourire – pas que vous voudriez que cela se produise.

Il existe cependant quelques différences entre les modèles M1 et Intel. Le plus évident est le travail de peinture, avec le modèle M1 disponible en argent et la version Intel dans le gris sidéral plus foncé. L'Intel Mac Mini est également légèrement plus lourd, pesant 2,9 livres, par rapport aux 2,6 livres du M1 Mac Mini.

Une différence plus significative se situe autour du dos. Apple a depuis longtemps abandonné Ports USB-A sur ses MacBook, mais ses Mac de bureau, y compris le Mac Mini, ont résisté. Mais alors que le Mac Mini Intel est livré avec quatre ports USB-A, la version M1 n'en a que deux (les deux fonctionnant à 5 Gbps). Il s'agit plus probablement d'une limitation du M1 que d'un plan d'Apple visant à supprimer progressivement les ports USB-A sur le Mac Mini, et je ne serais pas surpris de voir un retour à quatre ports lorsque des puces Apple Silicon plus puissantes arriveront dehors. Mais il convient de noter si vous dépendez toujours de l'USB-A dans vos tâches quotidiennes. Un adaptateur ou dongle pourrait être nécessaire.

Ailleurs, le M1 Mac Mini est livré avec une prise Ethernet, deux Coup de foudre 3/USB4 ports fonctionnant à 40 Gbps, un emplacement HDMI 2.0 et une prise casque 3,5 mm, ainsi que le bouton d'alimentation et l'emplacement pour le câble d'alimentation. C'est tout identique à l'Intel Mac Mini.

Ce que vous n'obtiendrez pas, c'est un clavier, une souris, un trackpad ou tout autre type de périphérique. Vous devrez fournir tout cela vous-même, ainsi qu'un moniteur auquel connecter le Mac Mini. Si vous les avez déjà, le prix de départ de 699 $ semble d'autant plus attractif. Si vous ne le faites pas, vous devrez les prendre en compte lors de votre achat.

Performance

C'est la première fois que le Mac Mini est livré avec l'un des processeurs M1 d'Apple. La version de base du modèle précédent était livrée avec un processeur Intel Core i3-8100H à quatre cœurs fonctionnant à 3,0 GHz, et il a plutôt bien couru. Même sur le papier, cependant, l'Apple M1 semble être une avancée significative: non seulement il a le double du nombre de cœurs de processeur que l'ancien Mac Mini d'entrée de gamme basé sur Intel, mais il intègre également un GPU à huit cœurs et un moteur neuronal à 16 cœurs sur le même système sur une puce (SoC).

De plus, il utilise ce qu'Apple appelle une "architecture de mémoire unifiée" (UMA), qui permet au CPU et au GPU de puiser dans un seul pool de mémoire, réduisant ainsi les frais généraux pour les deux. Ce que tout ce jargon signifie, c'est que tout devrait, en théorie, fonctionner beaucoup plus rapidement - quelque chose que les développeurs tiers nous ont déjà dit.

Nous avons déjà vu à quel point la puce M1 d'Apple fonctionne bien dans le Macbook Pro et Macbook Air, nous avons donc déjà une idée de ce à quoi nous attendre: il s'agit d'un processeur incroyablement performant. Mais la question est de savoir si l'espace supplémentaire à l'intérieur du Mac Mini par rapport à ces ordinateurs portables peut garder la puce plus froide et lui offrir une marge de performance supplémentaire. Le Mac Mini surpasse-t-il même ces appareils ?

La réponse est oui, et dans certains cas de manière retentissante. Dans GeekBench 5, le Mac Mini a accumulé un score monocœur de 1744 et un score multicœur de 7659, devant les 1707 et 7337 du M1 MacBook Pro. Ces chiffres ne signifient peut-être pas grand-chose pour vous, alors permettez-moi de le dire ainsi: le score monocœur du Mac Mini est le plus élevé que nous ayons jamais vu dans GeekBench 5. Son score multicœur est le huitième le plus élevé que nous ayons mesuré. Cette chose mouches.

C'est pareil ailleurs. Ses SSD sont extrêmement rapides, avec des vitesses d'écriture moyennes de 2 144,1 Mbps et des vitesses de lecture de 2 775,1 Mbps. Dans Cinebench R23, le Mac Mini n'a été battu que par le Falcon NW Talon contenant un Ryzen 9 5950X, une machine qui vous coûtera au moins 4 000 $. Le Mac Mini que nous avons examiné coûte 699 $. Bien sûr, ce n'est qu'une référence, et cette machine Falcon NW est beaucoup plus puissante dans les tâches lourdes comme les jeux ou le montage vidéo. Pourtant, c'est un rapport qualité-prix étonnant.

Cependant, les benchmarks synthétiques ne peuvent pas vous en dire beaucoup. Comment fonctionne le Mac Mini dans des situations réelles? Eh bien, dans HandBrake 1.4 (une application optimisée pour le M1), le Mac Mini a encodé une vidéo 4K de deux minutes en deux minutes et 36 secondes, soit le même temps que le MacBook Pro M1. Dans Adobe Premiere Pro, le Mini a battu le MacBook Air et MacBook Pro dans le benchmark PugetBench, et qui utilise la version Intel de l'application Adobe qui a été traduite à l'aide de la magie Apple pour fonctionner sur le M1.

Lorsque la version Apple Silicon de l'application vidéo d'Adobe sortira cette année, les performances seront encore meilleures. Si tel est votre type de charge de travail, le Mac Mini va faire une grande différence, surtout si vous utilisez actuellement du matériel Intel plus ancien.

Maintenant, la différence de performances entre le MacBook Pro et le Mac Mini n'est pas énorme. C'est seulement 8% plus rapide dans Premiere. Cela devrait être considéré si vous essayez de décider entre les deux.

Le Mac Mini est un bourreau de travail, et il excelle absolument dans les charges de travail gourmandes en CPU, devançant les machines qui coûtent deux fois plus cher (ou plus). Oh, et tout a été fait sans que les fans ne tournent. Pas une fois. Je devais mettre ma tête contre la machine pour entendre quoi que ce soit, et même alors c'était presque silencieux. Apple ne plaisantait pas en disant que le M1 était offert de meilleures performances de manière plus efficace que tout ce qu'Intel avait à offrir.

En effet, le prix de départ de 699 $ du Mac Mini semble presque absurde compte tenu des performances de la puce M1. Bien sûr, vous n'obtenez pas d'écran, de souris et de clavier, et si vous devez les acheter, le prix augmente. Mais si vous avez déjà de nombreux périphériques sur votre bureau, le Mac Mini est le moyen le plus abordable d'obtenir les performances du M1.

Performances de jeu

Malgré tout cela, le Mac Mini n'est pas une machine de jeu. Le M1 peut avoir un GPU à huit cœurs intégré, mais il est toujours fumé par une machine avec un carte graphique discrète. Cela ne veut pas dire que les performances de jeu étaient terribles - elles étaient respectables pour une machine de cette taille et de ce prix - mais si vous recherchez des fréquences d'images élevées, en particulier à des résolutions plus élevées, vous devrez continuer à chercher.

Les performances varient selon le jeu. Dans les jeux qui ne mettent pas trop de pression sur le GPU, comme Civilisation VI, les performances étaient acceptables avec les bons paramètres. À 1080p et en qualité moyenne, le Mac Mini tourne en moyenne autour de 48 images par seconde (fps). À 1440p ultra, cependant, cela est tombé à 26 ips.

Jeu d'infiltration tactique Desperados III a couru sur des réglages élevés sans aucun problème, mais le plus exigeant Deus Ex: l'humanité divisée ne pouvait atteindre que 27 ips en 1080p moyen; à 1440p ultra, il a à peine craqué 12 fps.

Le jeu est donc une faiblesse évidente, mais je ne pense pas qu'il y ait beaucoup de joueurs inconditionnels qui achèteront un Mac Mini comme machine principale. Si vous voulez juste faire du jeu léger, alors ça devrait aller, mais n'en attendez pas trop dans ce domaine.

Prise en charge de l'application

C'était clair quand Apple a annoncé la puce M1 qu'il avait appris des erreurs de ses rivaux, ainsi que de ses propres actions dans le passé. Lorsque Microsoft a déployé sa propre puce ARM conçue sur mesure dans la Surface Pro X, elle s'est retrouvée dans une cauchemar de compatibilité d'application dont il essaie encore de s'extirper. Apple a probablement jeté un coup d'œil à cela et savait qu'il devait faire mieux.

La bonne nouvelle est qu'Apple y est largement parvenu. Si vous achetez un Mac Mini aujourd'hui, il y a de fortes chances que vous applications Mac préférées fonctionneront sans problème, qu'ils aient été optimisés pour le M1 ou non. De nombreux développeurs ont déjà sorti des versions spécifiques à M1 de leurs applications (Microsoft Office, par exemple), mais ceux qui n'ont pas bénéficié de quelque chose qu'Apple a développé appelé Rosetta 2.

En revenant à la dernière fois qu'Apple a changé de plate-forme de processeur, cela traduit essentiellement les applications Intel pour qu'elles fonctionnent sur le M1 basé sur ARM. Il est préinstallé sur le Mac Mini et vous ne le voyez même pas démarrer - vos applications Intel se chargent simplement sans accroc. C'est un processus exceptionnellement fluide.

Avec des applications optimisées pour le M1, les performances seront probablement bien meilleures que tout ce qui est traduit à l'aide de Rosetta 2. Par exemple, lorsque j'ai exécuté notre benchmark HandBrake en utilisant la version 1.0.7 de l'application (qui est conçue pour les systèmes Intel), il a encodé notre vidéo de test 4K en 4 minutes et 44 secondes.

En utilisant une version optimisée pour M1 de l'application, il l'a fait en presque la moitié du temps. Si vous vous en tenez aux propres applications d'Apple pour la plupart de votre travail, les performances seront probablement encore meilleures. Tout le monde n'aime pas l'emprise d'Apple sur son écosystème, mais les performances matérielles et logicielles sont un domaine où cela fonctionne vraiment.

Il peut y avoir quelques applications qui, pour une raison quelconque, ne fonctionnent tout simplement pas. Lorsque j'ai eu le Mac Mini pour la première fois, Google Backup and Sync, que j'utilise pour déplacer des documents de travail entre mes différents appareils, a absolument refusé de se charger. Au final, ce n'était pas trop gênant — je suis passé à Dropbox, et quelques semaines plus tard, Google a mis à jour son application pour résoudre le problème - mais cela vaut la peine de considérer que vous pouvez avoir quelques problèmes avec l'application compatibilité.

Pour la plupart, cependant, ce n'était pas quelque chose avec lequel j'ai eu des problèmes. Google Backup and Sync était la seule application que j'ai essayée qui n'a pas fonctionné instantanément.

Notre point de vue

Le M1 Mac Mini est l'un des ordinateurs de bureau les plus économiques que l'on puisse acheter actuellement. Ses performances sont époustouflantes pour un ordinateur aussi petit et aussi abordable, et bien qu'il ne s'agisse pas vraiment d'une plate-forme de jeu, il est à peu près parfait pour tout le reste.

Existe-t-il des alternatives ?

Quelques autres sociétés proposent des ordinateurs de bureau miniatures. Il y a le Intel® NUC 10, avec des options de processeur allant d'un Intel i3 à un i7. Si vous cherchez à jouer, les autres sociétés comme HP et Asus ont également des PC à petite échelle qui peuvent répondre à vos besoins.

Notez que toutes les alternatives exécutent Windows, cependant. Si vous avez à cœur un petit ordinateur de bureau qui exécute MacOS, le Mac Mini est votre seule option.

Combien de temps ça va durer?

Nous sommes juste au début de la feuille de route Apple Silicon, donc le support pour ce Mac Mini se poursuivra pendant de nombreuses années à venir. Compte tenu de ses performances par rapport à tout ce qui se trouve dans sa catégorie (et par rapport aux appareils au-dessus de son support), il vous faudra du temps avant de remarquer qu'il ralentit.

Apple ne met pas à jour le Mac Mini aussi souvent que ses MacBook, mais pour le moment, il n'y a qu'un seul modèle Apple Silicon Mac Mini disponible, il est donc possible qu'Apple propose une autre option cette année. Cela ne signifie pas que si vous achetez ce M1 Mac Mini, vous serez déçu, juste qu'un modèle encore meilleur est peut-être en préparation.

Faut-il l'acheter ?

Oui absolument. Le rapport prix / performances est stupéfiant, et si vous êtes à la recherche d'un ordinateur de bureau plutôt que d'un ordinateur portable, le Mac Mini devrait figurer en tête de votre liste.

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