Le vaisseau spatial Orion de la NASA s'est écrasé dans l'océan Pacifique, marquant la fin de la mission Artemis I autour de la lune. Le vaisseau spatial est entré dans l'océan au large de la côte californienne à 12h40. HE (9 h 40 PT) le dimanche 11 décembre.
Le vaisseau spatial Orion et la fusée qui l'a lancé, le Space Launch System, ont maintenant terminé ce premier vol d'essai sans équipage avant les futures missions en équipage qui emmèneront les astronautes autour de la lune sur Artemis II et sur la surface lunaire sur Artemis III. Le vol a duré 25 jours et a vu Orion parcourir plus de 1,4 million de kilomètres sur une orbite lointaine autour de la lune, effectuant deux fermer les survols à la sortie et sur le trajet du retour.
"L'éclaboussure du vaisseau spatial Orion - qui s'est produite 50 ans jour pour jour après l'alunissage d'Apollo 17 - est le couronnement d'Artemis I. Du lancement de la fusée la plus puissante du monde au voyage exceptionnel autour de la Lune et retour sur Terre, cette Le test en vol est une avancée majeure dans l'exploration lunaire de la génération Artemis », a déclaré l'administrateur de la NASA, Bill Nelson. dans un déclaration. "Ce ne serait pas possible sans l'incroyable équipe de la NASA. Pendant des années, des milliers d'individus se sont investis dans cette mission, qui inspire le monde à travailler ensemble pour atteindre des rivages cosmiques intacts. Aujourd'hui est une énorme victoire pour la NASA, les États-Unis, nos partenaires internationaux et toute l'humanité.
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Pour faire le splashdown, à l'approche de la planète Terre, Orion a séparé son module d'équipage, où les astronautes resteraient, de son module de service, qui abrite le système de propulsion principal. Lorsqu'il est entré dans l'atmosphère, le bouclier thermique du vaisseau spatial a subi des températures allant jusqu'à 5 000 degrés Fahrenheit et il a utilisé ses parachutes pour ralentir de près de 25 000 mph à seulement 20 mph lorsqu'il a frappé le eau.
Maintenant, les équipes de récupération récupèrent Orion pour le renvoyer au Kennedy Space Center de la NASA en Floride pour vérifier son état et collecter des données à partir des nombreux capteurs à l'intérieur. Jusqu'à présent, il semble que le vaisseau spatial ait géré les contraintes délibérément énergiques de ce vol d'essai.
"Orion est revenu de la Lune et est de retour en toute sécurité sur la planète Terre", a déclaré Mike Sarafin, responsable de la mission Artemis I. "Avec splashdown, nous avons réussi à faire fonctionner Orion dans l'environnement de l'espace lointain, où il a dépassé nos attentes, et a démontré qu'Orion peut résister aux conditions extrêmes de retour à travers l'atmosphère terrestre à partir de vitesses lunaires.
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