Critique de « Sea of ​​​​Thieves »: Amusement amical en haute mer

Mer des voleurs est un creuset déchirant et brutal où les navires s'affrontent et où les joueurs se volent impitoyablement les récompenses durement gagnées. C'est aussi une folle fête en ligne où vous pouvez boire tellement de grog que vous vomissez dans votre chope et que vous la jetez au visage de quelqu'un au milieu d'une soirée dansante. Il est défini par des contradictions fascinantes qui sont à la fois une incarnation de notre esprit du jeu en ligne, tout en défiant et en saper les attentes du grand public avec une concentration radicale sur le jeu instantané plutôt que sur la progression et le goutte-à-goutte de dopamine de récompenses.

Développeur légendaire Rare (Banjo-Kazooie, GoldenEye 007, Donkey Kong Country) est revenu en force, faisant une déclaration audacieuse sur l'avenir du jeu en ligne. Les résultats ne sont pas toujours parfaitement cohérents, mais quand ça marche, Mer des voleurs jette un sort enchanteur unique, et après une semaine de jeu sérieux, nous retrouvons toujours notre esprit à la dérive vers la promesse d'aventure en haute mer.

Le piratage, pour le plaisir et le profit !

Mer des voleurs est un bac à sable pirate en ligne à monde ouvert. Vous incarnez un pirate du XVIIe siècle dans la mer éponyme des voleurs, un vaste archipel ouvert de principalement de petites îles tropicales - naviguant en équipages coopératifs de un à quatre pour le pillage et aventure. Les développeurs de Rare l'ont décrit comme un "jeu d'aventure mondial partagé" (SWAG), inspiré des jeux de survie en ligne comme JourZ et Rouiller, mais destiné à favoriser une expérience plus conviviale et plus accessible que ses inspirations notoirement punitives.

Cette convivialité commence par un jeu absolument magnifique. Tout est lumineux, coloré et stylisé, incarnant ce charme signature Rare. Des personnages loufoques aux vues spectaculaires et la plus belle eau du jeu que nous ayons jamais vue, Mer des voleurs est un festin visuel. En raison de son style visuel original qui privilégie les couleurs vives et les silhouettes distinctes aux textures réalistes, il réussit à avoir fière allure sur un PC haut de gamme ou Xbox One X, ou une machine beaucoup plus modeste. Tous les joueurs à qui nous en avons parlé dans le jeu ont convenu que c'était l'un des titres les plus beaux qu'ils aient jamais vus sur la plate-forme Windows ou Xbox.

Vos aventures sont structurées en voyages (quêtes, dans le langage de la plupart des jeux), achetés auprès de l'une des trois sociétés. Les Gold Hoarders vous envoient des cartes X-marks-the-spot et des énigmes spécifiques au site pour déterrer des coffres au trésor. L'Ordre des âmes publie des primes pour les capitaines pirates morts-vivants que vous combattez avec leurs équipages squelettes pour collecter des crânes de primes brillants. Enfin, l'Alliance marchande vous demande de localiser et de capturer des animaux des îles et de les amener à des avant-postes particuliers à une certaine heure et date: Les poulets sont les plus faciles, que vous attrapez simplement, suivis des cochons qui doivent être nourris périodiquement et des serpents qui mordent à moins que vous ne les calmiez en jouant. musique.

Terminer des voyages et encaisser leur pillage dans n'importe quel avant-poste vous rapportera de l'or à dépenser pour des améliorations visuelles pour votre pirate, vos objets et votre navire. Vous gagnez également de la réputation auprès de chaque entreprise, qui sert de cadre de progression lâche, car monter de niveau avec chaque entreprise vous donne accès à des voyages plus élaborés et des titres plus fantaisistes que vous pouvez afficher sous votre nom (comme "Gold Bucko" ou, celui que nous avons trouvé le plus drôle, "Mystic Associé"). Fondamentalement, toutes ces récompenses sont purement cosmétiques - les marins chevronnés pourront se parer de parures impressionnantes, mais fonctionnellement la seule différence entre un tout nouveau swabbie et les maraudeurs les plus avancés seront les compétences/connaissances des joueurs et la possibilité d'acheter des voyages plus difficiles, pour lesquels ils peuvent emmener n'importe qui le long de.

Les voyages de niveau supérieur ne sont pas non plus sensiblement plus compliqués que les voyages de base. Bien qu'ils introduisent une variété progressive telle que des coffres rares et maudits et des squelettes plus résistants qui exigent des tactiques particulières (comme les squelettes d'ombre qui ne sont vulnérables que lorsqu'ils sont exposés à la lumière directe, ou des squelettes couverts de plantes qui guérissent dans l'eau), les voyages avancés se distinguent principalement par enchaîner plusieurs des mêmes objectifs de base, soit en vous donnant plusieurs cartes à poursuivre dans n'importe quel ordre, soit en les distribuant de manière séquentielle chapitres. L'effet net est que vous vous retrouvez en mer plus longtemps, accumulant du butin, ce qui vous rend de plus en plus vulnérable aux autres joueurs.

Jusqu'à ce que vous ayez encaissé vos prix, votre pillage est un objet physique que vous devez porter à deux mains et ranger quelque part sur votre navire, ce qui signifie que vous êtes vulnérable. Les entreprises ne se soucient pas de qui rend quoi, donc n'importe qui peut arracher les récompenses de votre dur labeur. C'est ce qui fait Mer des voleurs un jeu sur les pirates - le titre dit tout.

Mis à part une poignée de personnages non-joueurs aux avant-postes, tous les navires et pirates que vous voyez lors de vos voyages sont des joueurs en direct. Les développeurs sont méfiants quant à la manière exacte dont les joueurs sont appariés dans le monde, mais, lors de nos voyages, nous avons rencontré d'autres joueurs à une fréquence variable. Parfois, nous naviguions pendant de longues périodes de solitude sereine ponctuées de navires occasionnels à l'horizon. D'autres fois, nous nous retrouvions traqués par le même navire encore et encore pendant des heures. Les deux situations peuvent être agréables, mais l'une ou l'autre risque de devenir fastidieuse lorsqu'elle domine votre expérience de jeu. Le rôle que les autres joueurs ont joué à notre époque en naviguant sur Sea of ​​​​Thieves a été le facteur déterminant de nos sessions, mais aussi le plus imprévisible.

Je ne suis pas ici pour gagner; Je suis ici pour me faire des amis !

Les autres sont l'ingrédient le plus important dans Mer des voleurs. Les voyages sont volontairement simples, conçus comme un cadre pour des rencontres significatives avec d'autres acteurs du monde. Mourir ou couler votre navire n'est pas particulièrement punitif: les morts attendent simplement une minute avant de retourner à leur navire, et vous pouvez toujours faire réapparaître un nouveau navire sans frais. Les récompenses que vous devez transporter sont ce qui fournit les enjeux.

Bien que cet élément de piratage donne Mer des voleurs un bord particulièrement brutal, chien-manger-chien, c'est censé être un endroit amusant et convivial. Avant que les développeurs n'implémentent des armes à feu et des épées, ils donnaient à chaque pirate des instruments pour jouer (et s'harmoniser automatiquement) et grog à boire, les faisant trébucher ivres et vomir. Vous pouvez danser et faire des vagues et autres grâce à un menu d'emotes. Le chat vocal, à la fois à portée illimitée avec votre propre équipe et à proximité de n'importe qui d'autre, est au cœur de l'expérience.

Mer des voleurs tente de contrebalancer la nature intrinsèquement agressive de son sujet avec un ton léger et idiot et les outils de l'engagement social. Lorsque cet équilibre fonctionne, il est particulièrement convaincant. Au début de nos voyages avec un équipage de trois personnes, un pirate solitaire a dû nous attaquer sept ou huit fois, riant de façon maniaque et nous narguant tout le temps. Au bout d'un moment, lorsque nous avons de nouveau vu un petit navire sortir de derrière un rocher à proximité et avons demandé "Est-ce que c'est le même gars ?" nous avons entendu un "Non... C'est un autre gars..." étouffé de la part de l'autre joueur juste avant qu'il attaqué. (Pour être clair: ce n'était pas un autre gars). Plus tard, après avoir coulé plusieurs fois de suite un autre bateau de pirate solo, ils nous ont approchés en jouant de la musique et nous ont offert une caisse vendable de thé rare en guise d'offrande de paix. Nous avons eu une conversation amicale sur le déroulement du jeu et nous nous sommes séparés en paix.

Cependant, toutes les rencontres ne sont pas si excitantes. Tout aussi souvent, vous vous retrouverez pris au dépourvu par des assaillants silencieux qui volent votre progression sans la courtoisie d'une bonne histoire à raconter. Ou peut-être avez-vous une série de demi-rencontres provisoires avec d'autres joueurs où vous ne vous engagez jamais vraiment, mais vous vous rendez anxieux et ralentissez votre progression. Le comportement du joueur est la variable sur laquelle Rare a le moins de contrôle, mais comme c'est la plus importante composant dans le jeu, qui rend l'expérience globale extrêmement dépendante de quelque chose de difficile à prévoir ou gérer.

Cela s'applique autant à votre propre équipage qu'aux joueurs que vous rencontrez. L'expérience optimale serait de naviguer avec un équipage complet de trois bons amis, mais ce ne sera pas réaliste pour beaucoup de joueurs. Partir seul est viable et peut être assez agréable en soi. La maniabilité supplémentaire du plus petit navire équilibre élégamment l'avantage numérique d'un équipage plus important. C'est aussi la façon la plus déchirante de jouer, cependant, car un petit navire et aucune sauvegarde soulignent les risques liés à l'accumulation et à l'encaissement de trésors.

La mécanique de voile est un microcosme de ce qui est génial La mer des voleurs approche du travail en équipe. Des équipages d'un ou deux naviguent sur un petit sloop à une voile facile à manœuvrer, mais des équipages plus importants naviguent sur des galions à trois mâts et huit canons. Les galions sont beaucoup plus difficiles à diriger, vous devez donc vraiment travailler ensemble pour naviguer efficacement. Aucune tâche individuelle dans la navigation d'un navire n'est compliquée - ajuster la hauteur ou l'angle des voiles, diriger, vérifier les cartes - mais la coordination de toutes nécessite une communication. Mer des voleurs ne punit pas un manque de compétence individuelle - rien de ce que vous faites comme la voile ou le combat n'est particulièrement difficile ou punitif - mais cela récompense très bien le travail d'équipe.

Malheureusement, pour un jeu qui dépend tellement des interactions sociales positives et de la collaboration, ses fonctionnalités sociales sont terriblement sous-cuites. Des coéquipiers incompétents, inattentifs ou peu communicatifs peuvent rendre votre expérience profondément frustrante. Le matchmaking est purement aléatoire, sans aucun moyen de filtrer ou de rechercher d'autres joueurs que vous ne connaissez pas déjà. Une fois que vous êtes dans un jeu, il est difficile pour vos amis de vous rejoindre pendant que vous êtes en cours car le jeu est automatiquement remplit les emplacements vides avec des joueurs aléatoires, et si vous redémarrez, vous perdez les voyages en cours et le butin que vous n'avez pas Encaissé.

Le seul contrôle social dans le jeu est qu'une majorité de l'équipage peut voter pour enfermer les joueurs dans le brick, qui est une cage littérale sur le pont inférieur de votre navire. Il est conçu comme un moyen de permettre aux joueurs de s'auto-imposer un bon comportement, mais sans limite de temps pendant laquelle les gens peuvent être enfermés ni aucune réglementation, il est mûr pour les abus. Parce que vous ne pouvez pas détenir des machines à sous ou démarrer des joueurs, des groupes d'amis l'utilisent pour verrouiller de manière passive-agressive des membres aléatoires immédiatement jusqu'à leur départ. Les contrôles sociaux sont particulièrement mauvais sur PC car ils passent complètement par l'application Xbox séparée, plutôt que d'être sur mesure et dans le client, ce qui peut être déroutant.

L'approche de Rare concernant le comportement des joueurs est sérieuse, mais peut-être un peu naïve. Le jeu est clairement destiné à encourager les interactions positives, mais il ne donne pas suffisamment de contrôle aux joueurs, et peut donc parfois sembler frustrant au hasard. Leur intention est bonne, mais Rare doit en prendre plus étapes délibérées pour structurer l'expérience sociale du jeu et responsabiliser les joueurs.

#contenu

Le problème avec l'examen d'un jeu comme Mer des voleurs est que, parce que l'expérience dépend tellement des autres joueurs, jouer la première semaine peut ne pas donner une image juste de l'évolution du méta-jeu. Pour le moment, nous allons donc mettre de côté la variable des autres joueurs et examiner le jeu lui-même dans des conditions idéales pour voir comment il tient le coup.

La critique la plus évidente est qu'il n'y a tout simplement pas assez de contenu de base dans le jeu au lancement. Alors que le monde de Mer des voleurs c'est toujours beau, c'est aussi un peu homogène. D'un coin de la mer à l'autre, vous verrez essentiellement le même style d'île tropicale avec des palmiers, des rochers et des plages de sable. Il y a apparemment quelques régions nommées sur la carte, avec des changements subtils comme l'eau étant d'un bleu particulièrement vif dans une zone, mais pour la plupart, tout semble un peu pareil. Les noms de lieux individuels, tels que Shipwreck Bay, Plunder Valley et Mutineer Rock, sont également un peu génériques. Le monde est beau, mais il manque souvent un sens de la spécificité réelle.

Les voyages commencent également à se faire sentir assez rapidement, surtout sans le piquant des autres joueurs. La poursuite de récompenses cosmétiques coûteuses offre un frisson similaire, mais beaucoup plus petit que, par exemple, gagner de nouvelles armes et armures dans Destin 2 ou Diablo 3. Sans conséquences mécaniques sur ces récompenses, suffira-t-il à retenir l'intérêt des joueurs sur le long terme? Comme la plupart des grands jeux en ligne actuellement, Mer des voleurs est essentiellement un grand Boîte Skinner – mais qui est dépourvu du crunch mécanique qui donne aux jeux contemporains leur saveur.

Certaines des critiques concernant le contenu, cependant, sont davantage un problème de cadrage avec la façon dont les joueurs ont été formés pour traiter les jeux AAA. Le controverse sur la boîte à butin n'est qu'une petite facette de notre relation malsaine à la consommation de contenu. Jouant sur notre psychologie, les jeux modernes nous ont manipulés pour nous concentrer sur les récompenses, parfois au détriment même de profiter du gameplay réel, qui devient simplement un moyen d'atteindre une fin. Ces jeux ont une relation linéaire entre le contenu et le temps passé, les joueurs consommant une fois et plus jamais des expériences de jeu sur mesure, avides de nouveauté.

Une fois que les joueurs de haut niveau ont consommé tout le gameplay standard ("la campagne"), ils sont occupés par une compétition joueur contre joueur et un contenu répétable basé sur les compétences (raids). Il ne s'agit cependant que d'un correctif temporaire pour soutenir les joueurs jusqu'à une nouvelle infusion de contenu. World of Warcraft est l'exemple classique et le plus ancien, mais son influence se fait sentir dans les jeux contemporains.

Mer des voleurs adopte cette structure en gros (PvP, raids Skeleton Fort, etc.), mais la recadre radicalement autour des personnes et de l'accessibilité. Toutes les récompenses sont purement cosmétiques ou partageables avec n'importe qui afin d'éviter de diviser la communauté des joueurs en une hiérarchie basée sur les compétences et les investissements. Vu à travers le prisme purement mécanique de la consommation de contenu, Mer des voleurs est ridiculement mince et artificiellement étiré. Ce genre de point de vue impitoyable passe cependant à côté de l'essentiel.

Rouler à l'initiative

Bien que Mer des voleurs doit évidemment beaucoup, structurellement, aux RPG numériques modernes, en particulier au jeu massivement multijoueur variété en ligne, bon nombre de ses défauts apparents ont plus de sens lorsque vous le considérez comme un jeu de rôle stylo et papier jeu. La plupart des joueurs vidéo en sont venus à associer le "RPG" aux quêtes, au butin et au développement des compétences et des statistiques d'un personnage persistant - l'héritage mécanique de Donjons & Dragons. Ce qui manque souvent aux RPG et aux jeux avec des "éléments RPG", c'est le jeu de rôle réel. Ils offrent des moyens élaborés pour les expressions mécaniques, telles que les compétences que vous choisissez et la façon dont vous menez des batailles, mais ils sont très grossiers et sur les rails dans la façon dont ils vous permettent de remplir les chaussures d'un autre personnage et de faire des choix qui affectent le monde et les autres personnages autour eux.

Le vide perçu laissé par le Mer des voleursLe contenu ostensiblement mince est un espace que le joueur peut remplir en jouant le rôle d'un pirate. C'est un archétype large avec beaucoup de marge de manœuvre pour la personnalité, que vous souhaitiez être le sauvage loup solitaire, le quartier-maître exigeant ou le goujat ivre et charmant. Les joueurs utilisent le mot "bac à sable" depuis des années pour décrire des mondes ouverts et simulés remplis d'une variété d'activités que le joueur peut poursuivre à sa guise. Mer des voleurs incarne le principe plus pleinement et plus sincèrement que n'importe lequel de ses pairs. Il vous fournit une suite de jouets pour jouer un fantasme de pirate et vous permet ensuite de vous déchaîner comme vous le souhaitez.

Comme un RPG de table, alors, le plaisir que vous trouvez dans Mer des voleurs dépend du plaisir et de l'énergie que vous et les gens autour de vous êtes prêts à y mettre. Il récompense l'investissement et un sentiment de plaisir motivé, ce qui résonnera vraiment chez certains joueurs, mais sa structure lâche repoussera inévitablement certains joueurs. Mer des voleurs fait tout son possible pour éviter de vous enseigner ses mécanismes de base, vous laissant tomber dans le monde avec peu ou pas d'explications et vous demandant de le comprendre. Des joueurs utiles et / ou une volonté de s'amuser et de comprendre vous permettront de vous en sortir, mais aucun de ceux-ci n'est intégré au jeu lui-même.

La tentative de Rare de prendre une forme de gameplay notoirement punitive et de faire en sorte que tout le monde puisse jouer est vraiment admirable, mais on dirait que le studio a poncé quelques bords de trop dans le processus. Il n'est pas difficile non plus d'imaginer comment ils en sont arrivés là. Mer des voleurs donne incroyable "test tissulaire" pour les tout nouveaux joueurs, car il est facile de comprendre et de s'amuser, et à peu près tout le monde a un vocabulaire partagé pour le fantasme de pirate de base. Cela doit aussi être incroyable de jouer quand tout le monde a déjà vraiment investi dans le jeu, comme parmi les développeurs ou dans une communauté bêta fermée. Cependant, la plupart des joueurs se situeront quelque part entre ces deux pôles à l'entraînement, et il n'est pas clair que Mer des voleurs fait encore assez pour combler ce fossé.

Notre avis

Malgré tous ses défauts, nous nous trouvons toujours uniquement contraints par Mer des voleurs. La grande majorité des jeux multijoueurs actuels se sont concentrés sur une focalisation monomaniaque sur les mécanismes de combat, de compétition et de domination. Mer des voleurs se tient seul parce qu'il a ramené le cadre dans un accent plus doux et plus holistique sur l'aventure et le jeu. Il n'y a pas d'autres jeux comme celui-ci qui créent un espace où vous pouvez avoir des objectifs vaguement orientés jouer avec vos amis qui laisse aussi beaucoup de marge de manœuvre pour simplement traîner et faire des gaffes autour. C'est la vraie raison pour laquelle beaucoup de gens continuent à jouer Destin, par exemple, mais Mer des voleurs en fait son objectif explicite, au lieu d'essayer également d'être un jeu narratif et compétitif épique et stimulant.

Ça ne marche pas toujours, mais quand ça marche Mer des voleurs est vraiment spécial. Rare a été sensible à sa communauté tout au long du développement et a promis des mises à jour de contenu majeures et gratuites commençant plusieurs mois après la sortie, une fois toutes les inévitables pépins techniques ont été résolus (nous avons connu notre lot de bugs les premiers jours, mais le jeu s'est bien stabilisé au cours de la semaine). L'expérience globale est un peu dépouillée actuellement, mais dans une certaine mesure, c'est par conception: Rare a construit Mer des voleurs comme une fondation qui grandira et évoluera en fonction de ce que veut la communauté. Directeur de conception Mike Chapman nous a dit il y a plusieurs mois que "l'âge d'or de la piraterie est encore à venir dans la mer des voleurs". Maintenant que nous avons passé du temps à le naviguer, nous devons admettre que l'âge d'or n'est en effet pas encore là, mais il y a une lueur prometteuse d'aventure à l'horizon, et nous sommes vraiment enracinés pour cet âge d'or pour arriver.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Non. Pendant que Mer des voleurs partage beaucoup de points communs avec la plupart des jeux multijoueurs les plus populaires, son ton particulier et son accent sur le plaisir discret et l'accessibilité sont uniques.

Combien de temps ça va durer?

Rare a entièrement l'intention de soutenir Mer des voleurs pour les années à venir, avec des mises à jour de contenu gratuites et régulières allant d'ajouts mineurs à des extensions majeures. La question demeure de savoir à quel point la communauté restera forte et investie à travers cela.

Faut-il l'acheter ?

Oui, si vous êtes enthousiasmé par la fantaisie que le jeu présente, et surtout si vous avez des amis qui sont également prêts à jouer avec vous, alors Mer des voleurs est une expérience enrichissante et faite avec amour. Les personnes sur la clôture voudront probablement attendre plusieurs mois jusqu'à ce que Rare ait eu la chance de commencer à ajouter contenu supplémentaire et nous avons une idée de l'évolution du jeu car c'est un peu dépouillé au début moment.

Sea of ​​Thieves est désormais disponible exclusivement sur Xbox One et PC Windows. Nous avons testé le jeu sur PC à l'aide d'un code numérique fourni par Microsoft.

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